王连玉一路狂奔，直至望见王家高大的门楼，才敢稍稍放缓脚步。
守门的小厮见他衣衫凌乱、面色惨白，皆是大惊失色。
“快、快关门！”王连玉滚鞍下马，声音犹带颤抖，“有、有杀人魔头！”
他一路哭喊着冲进正堂，惊动了正在议事的王老爷与几位族老。
“父亲！那石疙瘩村万万去不得啊！”他扑通一声跪倒在地，“孩儿方才在路上撞见那个杀害前任村长的凶徒！若非福管事机警周旋，孩儿这条命……怕是再也见不到父亲了！”
王老爷眉头紧锁：“慌什么！把话说清楚！”
王连玉当即添油加醋地将遇袭经过道来，尤其渲染那匪修如何狰狞可怖，箭术如何百步穿杨，自己又如何险象环生。
说到惊险处，竟真挤出了几滴眼泪。
王老爷将信将疑，派了心腹前去查探。
不过半日，心腹回报：近日确有一名匪修在石疙瘩村附近的官道出没，专劫练气后期修士，已作案数起，前任村长周大锤恐怕正是遭其毒手。
“既然如此，便莫去赴任了。”王老爷终于松口。
屏风后，闻讯赶来的陈姨娘听得此言，轻轻一叹。
她苦心经营多时，终究人算不如天算。
静默片刻，她唤来贴身丫鬟：“去告诉管事，把派往石疙瘩村的工匠都召回来罢。”
“是。”丫鬟轻声应下，犹豫片刻，又道：“姨娘，那公子他……”
“让他好生静养。”陈姨娘望向窗外渐沉的暮色，“来日方长。”
而此时数十里外，赵华章正踏月而归。
她不知这番举动能否真吓退那位娇贵公子。
不过观其仓惶之态，若此次不成，不妨再多吓几回。
总归要将这村长之位腾出来才好。
翌日清晨，赵华章换上了一身干净利落的青色劲装，将长发简单束起，径直前往位于镇中心的执事堂。
今日她必须主动出击。
执事堂内依旧庄严肃穆。
这次接待她的，是一位看起来三十许岁的女执事。
对方脸型方正，鼻梁挺直，眉宇间一片舒朗开阔，眼神清明而专注。
她身上的执事袍服熨帖得没有一丝褶皱，站姿如松柏般挺拔端正，不歪不倚，不卑不亢，浑身上下透出一股令人信服的“公道”气派。
见赵华章进门，不敢怠慢，上前几步，躬身施礼，姿态放得颇低：“前辈，不知有何事需要晚辈效劳？”
赵华章没有迂回，直接切入主题，语气带着恰到好处的焦急与担忧：“我们石疙瘩村的村长周大锤，于六日前不幸去世，其家眷也已离散，如今村中无人主事，乱象已生。
按宗门定下的规矩，新村长理应在五日内到岗接任，可如今期限已过，却迟迟不见人影！可是执事堂事务繁忙，无人前去通知？我心中实在不安，特意赶来询问。”
她略微停顿，观察了一下女执事的反应，继续加重筹码，描绘村中面临的危机：“村中那数千亩灵稻，转瞬即将成熟，这可是全村上下一年修炼吃饭的根本。
然而，稻田之中，已有妖虫在暗处蠢蠢欲动；邻近的大燕山，妖兽嘶吼声近日也频繁了许多；更有一些心思叵测、坏了根基的魔修在附近游荡，听闻周村长身故，难保不会趁火打劫。如今村里群龙无首，无人组织防御巡逻，我一想到此，便心焦如焚，夜不能寐啊！”
事实上，在来此之前，赵华章心中并非全无顾虑。
这般急切地追问村长之事，难免会引人疑心，怕有些人会将周大锤的死与她联系起来。
毕竟，大家都知道，周大锤一死，她就练气七层，这太巧了。
但昨日巧遇王连玉，见他已自行将周大锤之死归咎于那个虚构的“匪修陈洪霸”，她想不如将计就计，顺势而为。
那女执事听完赵华章条理清晰的陈述，脸上果然掠过一丝不易察觉的慌乱与窘迫。
宗门最重基层稳定，若因执事堂的延误导致一村灵稻受损甚至村民伤亡，执事堂也要担上失职之责。
她连忙道：“竟有此事？前辈还请稍候，我立刻去核查文书记录！”
说罢，她快步转入内室。
不多时，便捧着一卷纸文书走了出来，脸上带着几分诚挚的歉意，向赵华章再次施礼：“前辈恕罪，此事确实是我执事堂疏忽了，核查不力，延误了村中要务。
文书记录显示，六日前，执事堂确实已收到周大锤村长身故的消息，并按规定启动继任程序。因四日前记录显示村中当时有两位练气后期修士，当时便初步定下了由王家公子接任。”
她无奈地叹了口气：“然而，就在昨日，王家突然来人，称王公子途中感染恶疾，身体不适，已无力担任村长之职，正式递交了辞呈。新的接任者因此未能及时选定，这才造成了空缺，实在抱歉。”
赵华章心中冷笑，果然如此。
那草包公子被吓破了胆，连到手的职位都不要了。
她面上却适时地露出更加深重的忧虑，眉头紧蹙：“原来如此……可这……这该如何是好？石疙瘩村如今正值多事之秋，灵稻收割在即，若在这个节骨眼上因为无人主持大局而出了大乱子，今年的收成恐怕……那损失可就难以估量了，全村人的修炼都要受到影响啊！”
女执事端详着赵华章，见她气息沉凝，目光清正，言语间对村务了如指掌，且忧心忡忡全然不似作伪，心中便有了计较。
她开口道：“前辈如此心系村务，对村中情况又这般熟悉，想必便是石疙瘩村另一位练气后期修士，赵华章赵前辈吧？”
“正是在下。”赵华章坦然承认。
女执事神色一肃，语气也变得郑重起来：“既然如此，按照宗门‘村长亡故，由本村德高望重之练气后期修士接任，以安地方的规矩，此前因有外界修士迁入，且其家族背景特殊，才优先考虑。如今王家公子既已主动推辞，那么由您这位本村的练气后期修士接任村长一职，便是名正言顺，合乎法规情理。”
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