重返阳世，扑面而来的并非劫后余生的安宁，而是一种难以言喻的凝滞与压抑。西方裂谷上空的天色灰蒙蒙的，仿佛蒙着一层永远化不开的尘埃，连阳光都显得有气无力，带着一种病态的昏黄。
空气中弥漫着淡淡的焦糊味与一种……陌生的、带着微弱腥气的尘埃气息。风呜咽着吹过谷口，卷起的不再是沙尘，而是些许闪烁着极细微晶光的黑色颗粒。
“这气息……不对。”姜石年深吸一口气，眉头紧锁。他敏锐的神魂能感知到，天地间的能量流动变得异常粘稠而混乱，一种莫名的躁动不安蕴藏在每一寸空气之中。
羿搭箭凝神，目光如鹰隼般扫视四周：“太安静了。鸟兽虫鸣皆无。”
龙将军们亦显不安，低声道：“陛下，空气中的水元之力也变得稀薄而紊乱，仿佛被什么力量干扰了。”
众人心中都笼罩着一层不祥的预感，快步走出裂谷。
谷外的景象，让所有人心头巨震，如坠冰窟！
大地之上，满目疮痍，比经历洪水烈日时更加凄惨！
原本在第七卷后逐渐恢复生机的原野，此刻布满了无数巨大的、深不见底的坑洞与焦黑的撞击痕迹！有些坑洞边缘的土壤甚至呈现出琉璃化的光泽，显然是被难以想象的高温瞬间熔融。许多山林被夷为平地，燃烧后的灰烬随风飘散。
更令人心惊的是，一些坑洞之中或是撞击痕迹旁边，散落着大小不一、形状不规则、表面还残留着暗红色余烬与诡异能量的漆黑巨石——那是天外坠落的星辰碎片！
它们并非凡铁，其上残留的星辰之力与某种狂暴的异种能量混合，持续散发着污染与辐射，使得周遭土地枯萎，生机断绝，甚至孕育出一些扭曲畸变的怪异植物和虫豸！
“星辰……坠落？！”一位龙将军难以置信地仰望天空。灰蒙蒙的天幕之上，偶尔还能看到一两道细微的、转瞬即逝的流光划过，仿佛这场灾难仍在持续。
他们急忙赶往最近的聚居点。看到的却是比自然灾害更令人心碎的景象。
村庄已成废墟，幸存的人们面黄肌瘦，眼神麻木，脸上、手臂上多有奇怪的灼伤与溃烂痕迹（星辰辐射所致）。他们瑟缩在残垣断壁下，看到姜石年等人出现，先是惊恐，待认出是炎帝陛下，才纷纷涌出，跪地哭嚎。
“陛下！天塌了！星星……星星掉下来了！” “烧死了好多人……庄稼全毁了……” “河水喝了会肚子疼，孩子身上长烂疮……这日子可怎么过啊！”
哭声凄厉，充满了绝望。
姜石年强忍心中震骇，一边命龙将军引水净化（但效果甚微，星辰污染非同一般），一边亲自为伤者诊治。他发现，这些伤势并非普通灼伤，其中蕴含着一种破坏生机的诡异星辰煞气，极难驱除。听訞留下的丹药也只能勉强压制。
“从何时开始？”姜石年沉声问道。
一位老人颤巍巍回答：“快……快一个月了……起初只是偶尔有亮光划过夜空，没人在意……后来，光越来越密，终于有星星掉下来了……一开始少，后来越来越多，越来越频繁……夜里根本不敢出门……”
一个月？他们竟在幽冥滞留了如此之久？而阳世竟已遭此巨变！
“瑶姬娘娘和听訞娘娘呢？”羿急问。
“两位娘娘一直在尽力救治百姓，引导我们躲避……但掉下来的星星太多，太散……她们也忙不过来……听说陈都那边被一块巨大的星星砸中，死伤更惨重……”老人泣不成声。
陈都！ 姜石年心中一紧。那是人族核心，若被巨大陨星直接击中……
“立刻返回陈都！”他再也无法保持镇定。
众人全速赶路，越是靠近陈都方向，景象越是惨烈。坠星的坑洞越发密集巨大，甚至看到一整片山脉被夷为平地，化为焦土。空气中弥漫的星辰煞气与尘埃也愈发浓郁，令人呼吸不畅。
途中，他们遇到了正带领一队战士艰难救助伤员、疏导民众的瑶姬和听訞。
两女见到姜石年等人归来，先是大喜，随即泪水夺眶而出。
“父亲！” “陛下！”
瑶姬扑到姜石年身前，原本灵动的眼眸此刻充满了疲惫与悲恸，衣裙上沾满了尘土与药渍：“您终于回来了……天地……天地大变……”
听訞亦是憔悴不堪，声音沙哑：“星辰坠落，非止一地，而是遍布九州！陨星携诡异煞气，污染水土，伤病极难医治。更可怕的是……星辰轨迹似乎全乱了，夜里观天，群星移位，光芒诡异，恐有更大灾祸……”
她拿出一些收集的陨星碎片和污染的土壤、水源样本：“这些煞气非比寻常，似能侵蚀地脉，扭曲生机，我与姐姐尝试多种方法，净化的速度远不及污染扩散的速度。”
姜石年检查着样本，脸色无比凝重。这煞气与他所知任何一种能量都不同，暴戾、混乱、充满了一种冰冷的毁灭意志，甚至……与混沌之气有某种相似，却又更加纯粹于“星辰”的属性。
“我们离开后，究竟发生了什么？”姜石年沉声问。
瑶姬稳定了一下情绪，道：“约莫半月前，夜空中的星辰便开始异动，光芒忽明忽暗，轨迹紊乱。随后，便有零星小型陨星坠落。我们初时以为是寻常天象，并未太过警觉。直到后来，坠星越来越频繁，体积越来越大，才知大事不妙。期间，我与妹妹尝试沟通星辰，却发现星空仿佛被一层无形的力量遮蔽干扰，难以感应其真意。”
沟通星辰？姜石年心中一动。他想起了第七卷中曾相助他们的羲和与星官羲和（并非同一人，此指负责观测星辰运行的天神）。星空异变，她们可知情？
然而，此刻并非深究之时。
“陈都情况如何？”姜石年最关心此事。
瑶姬面露哀伤：“陈都……遭受了数次撞击，所幸核心区域被定海神针与父亲您布下的结界守护，伤亡相对可控。但周边区域……损失惨重。且最大的一块陨星坠于城外百里，形成一巨大‘煞坑’，其中煞气不断弥漫，已成心腹大患，我与妹妹皆不敢轻易深入。”
暂时安抚了瑶姬与听訞，姜石年带领众人以最快速度赶回陈都。
眼前的陈都，已非昔日模样。城墙多处坍塌，城内建筑毁损近半，虽然民众在瑶姬听訞组织下进行了清理和救助，但空气中依旧弥漫着悲伤与惶恐的气息。定海神针依旧屹立，散发的金光似乎也因持续抵抗星辰煞气的侵蚀而略显黯淡。
姜石年径直登上残破的城楼，举目远眺。只见远方天地交界处，一个巨大的、不断散发着浓郁黑红色煞气的天坑清晰可见，仿佛大地一道狰狞的伤疤。那便是瑶姬所说的最大煞坑，其规模与散发的能量波动，远非沿途所见那些坑洞可比。
他甚至能感觉到，那煞坑正在缓慢地抽取着周围的地脉生机，并同化着一切能量，仿佛一个不断成长的毒瘤。
星辰坠落，并非结束。
这仅仅是开始。
姜石年仰望灰霾的天空，目光仿佛要穿透云层，直抵那一片混乱的星空。
星辰异变，群星移位，坠落凡尘……这背后，究竟是天体运行的自然灾变，还是……有着如同幽冥之乱一样的黑手在推动？
第九卷的序幕，以这场突如其来的星空灾难，沉重拉开。而这一次，他们的敌人，或许来自遥远而冰冷的深空。
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