杜衡等人如坐针毡，勉强撑到文会结束，便灰溜溜地率先告辞，连头都不敢抬。
最后一位学子满怀敬意地离开后，花厅内只剩下靖王府的人。
楚砚沉强撑的那口气终于泄了，身体一软几乎瘫倒在椅子上，脸色惨白如纸，呼吸急促。
“王爷！”
柳云萱惊呼，连忙上前扶住他，心中充满后怕，和一种化解危机后的淋漓畅快！
他以超乎常人的坚韧和智慧，在绝境中扭转乾坤，不仅粉碎对手的阴谋，更赢得士林之心，甚至得到皇帝的公开支持！
这场文会，可谓大获全胜！
“回府。”
楚砚沉闭着眼，气息微弱地说。
柳云萱和周伯不敢耽搁，小心翼翼地将几乎虚脱的他扶上马车。
马车驶离“翰墨雅集”，秋雨依旧未停，柳云萱的心境已截然不同。
她看着身边因极度疲惫而昏睡过去的楚砚沉，轻轻替他掖好滑落的狐裘。
这个男人的强大深藏在骨子里。
未来的路或许更险，可与他同行，似乎也并非全是畏惧。
靖王府上下还沉浸在一片振奋之中。
御赐的参丸和文房四宝被恭敬地供奉在书房显眼处，象征着来自皇权难得的认可。
可这份荣耀并未让柳云萱放松警惕。
楚砚沉因文会劳神，回府后便病情反复，高烧不退，昏睡了两日。
柳云萱亲奉汤药，守候在侧，心中那份因他力挽狂澜而生的激赏与依赖，渐渐被更深沉的忧虑取代。
这日傍晚，楚砚沉的体温终于降下，沉沉睡去。
柳云萱揉着酸胀的额角，走到书房，想整理一下文会后续的账目，目光扫过多宝阁上那套御赐的紫檀木嵌玉文房四宝，心底微微一动。
皇帝此举，表面是嘉奖，实则意味深长。
他是在安抚示恩？还是在试探？
那个坐在龙椅上的男人，是楚砚沉的皇兄，更是这天下最猜忌多疑的君主，他会真心乐见病弱的弟弟赢得士林之心吗？
柳云萱鬼使神差走近那套文具，拿起那支御笔，笔管温润，雕工精细，并无异常。
她又打开盛放墨锭的锦盒，墨香醇厚，是上好的徽墨。
最后，目光落在盛放参丸的明黄色小瓷瓶上，瓶身冰凉，釉色均匀，瓶口密封得严严实实。
她拔开红布包裹的瓶塞，一股浓郁的人参气味扑鼻而来，倒出几粒参丸在掌心，丸药圆润，色泽棕褐，看起来并无不妥。
准备将参丸倒回瓶中的瞬间，她指尖却感到一丝极其微妙的异样，有几粒参丸的重量似乎比其他的要略微轻，几乎难以察觉。
若非柳云萱心细如发，再加上前世的职业对重量极其敏感，否则，根本不会发现。
她的心猛地一沉。
把那些稍轻的参丸单独挑出来，放在灯下仔细查看，表面看与其他无异。
她沉吟片刻，取来一根细长的银簪，小心翼翼地将其中一粒参丸从中剖开。
果然！
参丸内部，靠近核心的位置，竟夹杂着几缕极其细微颜色与参丸几乎融为一体的暗红色絮状物！
若不剖开，根本无从发现！
柳云萱的呼吸瞬间停滞，后背窜起一股寒意。
她虽不知这具体是何物，但藏在御赐参丸之中，绝非好意！
皇帝果然忌惮楚砚沉！
这赏赐，是裹着蜜糖的砒霜，他既要彰显仁兄风范，又要在暗中遏制，甚至慢性摧毁楚砚沉本就油尽灯枯的身体！
好狠毒的心思！
好精准的算计！
想到楚砚沉病弱的身体，柳云萱只觉得一股怒火直冲头顶，却又被她强行压下。
此刻愤怒无用，声张更会招致灭顶之灾。
她迅速将参丸恢复原状，清理掉所有痕迹，心中却已翻江倒海。
皇帝的猜忌比想象中更深，手段也更阴险。
靖王府看似风光，实则已站在悬崖边缘，四周杀机四伏。
明枪易躲，暗箭难防，尤其是来自最高处的冷箭。
仅仅依靠现有的商业网络和市井消息，远远不够，他们需要一双眼睛，一双能够提前窥见皇宫秘事的眼睛。
翌日，柳云萱以巡查铺面，顺便散心为由，只带了绝对心腹的琳琅，乘坐没有任何标识的普通马车出了王府。
她没有去“翰墨雅集”，也没有去万隆杂货，而是让马车七拐八绕，最终停在京城最负盛名，也最为神秘的销金窟，销魂阁的后巷。
此地不仅是权贵寻欢作乐之所，更是三教九流信息汇聚，无数秘密交易暗中进行的地方。
柳云萱戴着遮面的帷帽，在琳琅的护卫下，由一位早已用重金打点好的鸨母心腹引入极为隐秘的雅室。
不多时，身着素净白衣，未施粉黛的女子被带了进来。
她约莫二八年华，容貌清丽绝伦，眉眼间却有一股挥之不去的书卷气，眉宇间尽是与风尘之地格格不入的孤高。
此人便是柳云萱让中间人特意寻来的目标秋水，原也是官宦千金，家道中落，沦落至此，却始终不肯轻易屈就，如同一株误入淤泥的白莲。
柳云萱挥退旁人，密室中只剩下她们二人。
她摘下帷帽，目光锐利地审视着秋水。
秋水亦抬头看她，眼中虽有惊疑，却并无惧色，反而带着一种冷静的评估。
蹲守在门口的鸨母侧耳倾听，并没听见里面任何动静，准备再近一步时，却被门口守着的琳琅伸手拦住，“该听的听，不该听的若是听了去，小心被割了舌头！”
看着小丫头这副狠厉劲，鸨母的脸色微微一惊，很快便露出一副讨好的笑容，“姑娘提醒的是，你看我这脑子，我去给客人准备些新进的水果，别怠慢了贵客。”
可等她端着果盘回来时，房间只剩下秋水一人与她手中的一沓银票。
秋水缓缓走出，来自官小姐的傲哪怕在这勾栏院都从未跑来过，细白的指尖拿着银票拍在鸨母的胸口，“贵客说了，这是包我一年的钱，妈妈可还满意？”
看着哗啦啦掉在地上的银票，鸨母一双眼睛瞪得溜圆，兴奋的蹲在地下划拉着，“满意，满意，以后你就是我的祖宗，我给你供起来！”
秋水缓缓下楼，周围令人面红耳赤的声音仿佛与她无关。
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