柳云萱迅速压下心头的波澜，唇角弯起温婉得体的弧度，“有劳孙公公跑这一趟，请容我更衣，便随公公入宫。”
“王妃请便，奴才在此等候。”孙公公笑容不变。
柳云萱回到内室，玳瑁紧随而入，低声道，“王妃，太后此时召见，恐非善意。”
“我知道。”
柳云萱眼神清明，带着一丝冷意，“他们想分开我和王爷，逐个应对，王爷那边面对的是陛下的质询，而我这边，恐怕要面对太后的关怀和敲打了。”
她迅速换上一套符合王妃品级，庄重却不失清雅的宫装，对镜整理钗环时，眼神已变得坚定而沉静，“躲是躲不过的，既然来了，便去会一会，正好，我也想知道，他们到底想做什么。”
片刻后，柳云萱登上太后派来的软轿。
轿子晃晃悠悠，穿过繁华的街市，驶向那红墙金瓦，天下权力中心的皇城。
轿内，柳云萱轻轻握紧袖中的手。
北疆的危机暂解，京城的博弈却刚刚进入最激烈的阶段。
楚砚沉在御前面对风刀霜剑，而她，即将踏入的是太后精心布置的，另一处不见硝烟的战场。
她深吸一口气，眸光渐锐。
无论前方是何种龙潭虎穴，她都必须闯过去。
为了王爷，为了北疆的稳定，也为了他们共同的未来。
软轿稳稳地进入宫门，将外面的喧嚣隔绝，只留下深宫特有，令人屏息的寂静与压迫感。
皇宫，御书房。
楚祁正端坐龙椅之上，面色看不出喜怒。
下方除了楚砚沉，安郡王楚凌竟也在场，脸色似乎有些不太自然。
“朕刚刚收到北疆八百里加急军报。”
楚祁正缓缓开口，目光扫过下方两人，“沈老将军重伤垂危之际，幸得靖王妃筹措奇药，由靖王府派人千里驰援，方才转危为安。”
“然，送药队伍在黑风坳遭遇埋伏，经查，乃北狄黑狼部死士所为，其中似乎还混有一些来历不明之人。”
他话音一顿，目光锐利地看向安郡王，“安郡王，朕听闻，你门下似乎有人与北狄商人过往甚密，对此，你有何解释？”
楚凌心头一跳，连忙出列，躬身道，“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，岂会与北狄有所牵连，定是有人栽赃陷害，污蔑臣清白，至于北疆之事，臣亦深感痛心，但此事与臣绝无干系啊陛下！”
他语气激动，仿佛受了天大的委屈。
楚祁正不置可否，又看向楚砚沉，“靖王，你抱病在身，仍心系北疆，王妃更是功不可没，只是，靖王府私自派遣人手前往北疆，虽说是为救人，却也难免惹人非议，可知罪？”
楚砚沉躬身，声音平静无波，“臣知罪，只是当时情况紧急，沈老将军性命攸关，北疆稳定系于一线，臣不得不行权宜之计，若陛下要责罚，臣甘愿领受，只求陛下明察秋毫，莫让忠良含冤，令勾结外敌，残害同胞之徒逍遥法外！”
话语铿锵，最后一句，更是意有所指地瞥了安郡王一眼。
安郡王脸色顿时变得铁青。
楚祁正看着下方这对貌合神离的兄弟，眼中闪过一丝异色。
他如何不知其中关窍？
安郡王野心勃勃，勾结北狄之事恐怕并非空穴来风，而靖王此次虽然僭越，却实打实地稳住北疆，功大于过。
更重要的是，靖王妃那个商户女，竟有如此能耐和渠道，弄来连太医都束手无策的奇药。
他沉吟片刻，最终开口道，“罢了，靖王此次虽行事不妥，然念在其初衷是为救人和稳固边防，功过相抵，不予追究，安郡王，你御下不严，惹出诸多非议，罚俸一年，闭门思过一月，好好清理门户！”
这处罚，对安郡王而言，不痛不痒，却也是一种警告。
“臣……谢陛下隆恩。”
安郡王咬牙谢恩，心中却恨极楚砚沉和柳云萱。
“臣，谢陛下。”楚砚沉也平静谢恩。
“都退下吧。”
楚祁正挥了挥手，显得意兴阑珊。
两人退出御书房，在宫门外相遇。
安郡王楚凌阴冷地盯着楚砚沉，压低声音，恨恨道，“楚砚沉，你别得意，这次算你运气好，咱们走着瞧！”
楚砚沉连眼皮都未抬一下，只淡淡回了一句，“皇兄还是先管好自己门下那些来历不明之人吧。”
说完，不再理会他，径直登上靖王府的马车离去。
楚凌看着他离去的背影，气得几乎咬碎一口银牙，眼中闪烁着怨毒的光芒。
与此同时，永寿宫内，檀香袅袅，气氛却不同于往日的祥和宁静。
永王妃正坐在太后下首，拿着绣帕，轻轻拭着眼角并不存在的泪痕，声音带着几分委屈与担忧，“母后，王爷他近日心思愈发重了，时常对着一些书画出神，妾身这永王妃的位置怕……怕是……”
她欲言又止，恰到好处地流露出难以启齿的模样。
太后斜倚在凤榻上，指尖拨弄着一串沉香木佛珠，闻言眼皮微抬，声音听不出情绪，“怕什么，难不成永王还能休了你？”
永王妃咬了咬唇，仿佛下定了决心，压低声音道，“妾身瞧着，王爷似乎对那靖王妃存了些不该有的心思，妾身份位不敢妄加揣测王爷心意，只是担心王爷一时糊涂，损了自身清誉，更怕坏了皇室体统，这才不得不来禀明母后。”
说完，满是委屈的脸颊又闪过抹难色，“妾身又不敢得罪靖王妃，怕……怕王爷怪罪，也只能来您这说说心里话。”
太后拨弄佛珠的手微微一顿，眼眸中闪过一丝厉色，但很快又恢复平静，只淡淡道，“你就把心放肚子里，你这永王妃是哀家亲自挑选的，没人敢拿你如何。”
正在这时，宫人入内禀报，“太后娘娘，靖王妃到了，在殿外候见。”
太后眯起双眼，转动佛珠的手戛然而止。
永王妃收敛神色，端坐一旁，恢复了一派温婉模样。
“宣她进来。”
太后声音平和，却自有一股不容置疑的威仪。
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