通风管道内弥漫着铁锈、尘土和某种腐败物质的混合气味，令人窒息。黑暗浓稠得如同实质，只有手电光束在管壁上投下摇曳的光圈。沈清弦拖着伤腿，在狭窄的空间里匍匐前行，金属内壁的冰冷透过单薄的衣服渗入骨髓。每一次挪动，右脚踝都传来撕裂般的剧痛，她只能咬紧牙关，用肘部和左腿的力量艰难推进。
管道向下倾斜，深不见底。周维明只给了入口信号和识别方式，并未说明内部路径和接应点的具体位置。这是一次盲目的信任之旅。她只能沿着主管道向前，祈祷在体力耗尽或被未知危险吞噬前，找到那个“光”。
爬行了大约十分钟，前方出现岔路口。一条继续向下，另一条水平延伸，通向一片更深的黑暗。她犹豫片刻，选择了水平管道。直觉告诉她，接应点应该在一个相对稳定、易于隐藏的位置。
水平管道内空间稍大，可以勉强弓着身子行走。但空气更加污浊，远处传来隐约的、像是大型设备运转的低沉嗡鸣。又前行了数十米，管道一侧出现一个检修口，铁盖虚掩着。她小心翼翼地推开一道缝隙，手电光向下照去——下面似乎是一个废弃的地下书库，堆满了蒙尘的书架和散落的书籍。
是这里吗？她不确定。按照约定，她需要等待对方的明确指引。她缩回管道，关闭手电，在绝对的黑暗和寂静中等待。时间一分一秒流逝，寒冷和疼痛不断侵蚀着她的意志。她紧紧抱着怀里的《资本论》，书的硬角硌在胸口，带来一丝奇异的安定感。
突然，下方书库的黑暗中，亮起一束微弱的光！光柱划破黑暗，在空中清晰地闪烁了三次，停顿，又一次长亮。
三短一长！对接信号！
沈清弦心中狂喜，正要回应，却猛地顿住——这信号来自下方书库，而非管道深处！周维明指示的接应点在通风管道内，为何信号出现在书库？是情况有变，还是……陷阱？
她屏住呼吸，仔细聆听。书库里除了那束光，再无其他声响，安静得可怕。她回想起接应点暴露的警告，回收站遭遇的专业追踪，心脏骤然收紧。对手能精准预判她的行动路线，难道就不能伪造接应信号吗？
不能贸然回应！她悄悄向后挪动，退回到岔路口，躲进向下管道的阴影里。她需要观察，需要确认。
几分钟后，书库里的手电光熄灭了。紧接着，一阵极其轻微、却绝非老鼠能发出的脚步声在下方响起，并伴随着低沉的、压低的交谈声：
“……信号发了，没反应。”
“是不是没到？或者……发现我们了？”
“再等十分钟。不行就撤，不能久留。”
是陌生的男声！带着刻意压低的狠戾。陷阱！沈清弦浑身冰凉。接应点不仅暴露，而且被对方反向利用，设下了埋伏！周维明那边一定出了大事！
她必须立刻离开！但原路返回风险太大，出口可能已被封锁。她看向那条向下延伸、深不见底的管道。这是唯一未知的方向，也可能是唯一的生路。
没有时间犹豫了。她深吸一口污浊的空气，打开手电，毅然决然地爬进了向下倾斜的管道。坡度很陡，她几乎是在控制着速度向下滑行。管壁粗糙，刮擦着衣服和皮肤。不知滑了多久，前方突然传来水流声，并且有潮湿的水汽扑面而来。
管道尽头是一个更大的空间，手电光照去，眼前景象让她愕然——这是一条废弃的地下防空洞主干道，脚下是及踝的污水，两侧是斑驳的混凝土墙壁，远处一片漆黑，不知通向何方。空气中弥漫着浓重的霉味和铁锈味。
污水冰冷刺骨，脚踝的伤口一沾水，疼痛更加剧烈。但她没有退路。她涉水向前，每一步都艰难无比。走了约百米，前方通道一侧，出现了一个半掩的铁门，门上用红漆写着模糊的“配电室”字样。
门缝里，透出一丝微弱的光。
她心跳加速，小心翼翼地靠近。透过门缝，她看到里面空间不大，堆着一些废弃的配电箱。一个人影背对着门，正在一台老旧的手摇发电机前费力地转动着手柄，发出吱嘎的声响。发电机电线连接着一盏昏暗的白炽灯，灯光下，那人花白的头发和略显佝偻的背影，看起来有几分眼熟。
是敌是友？她握紧了手中的工具钳，轻轻推开了铁门。
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