听竹小苑位于天衍宗流云分殿的后山，环境清幽，远离前殿的喧嚣。一条蜿蜒的青石板小径穿过一片茂密的紫竹林，竹叶沙沙，灵气氤氲，比之外界浓郁数倍。
小径尽头，一座雅致的青瓦小院依山傍水而建，院门上悬挂着一块朴素的木匾，上书“听竹”二字，笔力苍劲，隐隐蕴含道韵。
“此处便是听竹小苑，历来是长老记名弟子或是对宗门有特殊贡献的内门弟子居所，灵气充沛，且设有独立的防护与聚灵阵法。”洛无霜引着时墨白和楚纪野走入小院，声音清冷地介绍着，“院内配有静室、丹房、符室，一应俱全。这是控制院阵的玉符，你且收好。”
她将一枚温润的青色玉符递给时墨白，又取出一枚储物戒指：“这里面是你的内门弟子份例，月俸灵石、丹药、制符材料，以及宗门规章、地图玉简等物，皆在其中。师尊吩咐，你若在修行上有何疑问，可随时去前殿‘问道阁’寻他，或是……来寻我。”
说到最后，她语气微顿，看了时墨白一眼。
“多谢洛师姐。”时墨白接过玉符和戒指，诚恳道谢。他能感觉到洛无霜虽然外表清冷，但行事周到，并无倨傲之色。
洛无霜微微颔首，目光转向一直沉默跟随、好奇打量四周的楚纪野，沉吟道：“时师弟，你这兽宠……形态非凡，在内门之中，恐会引来不必要的关注甚至非议。宗门虽不禁止弟子驯养灵兽，但似它这般……是否考虑让其暂居灵兽苑？那里有专门的修士照料，环境亦是不差。”
她话语委婉，但意思明确。楚纪野的存在太过显眼，容易成为焦点，对于初入内门的时墨白而言，未必是好事。
时墨白尚未回答，楚纪野便低吼一声，银瞳中流露出明显的不悦与抗拒，巨大的头颅蹭了蹭时墨白的手臂，传递过来一道无比坚定的意念——“绝不分开！”
时墨白拍了拍他，对洛无霜道：“多谢师姐好意。只是楚纪野与我并非主仆，乃是生死相依的伙伴。他性子不喜约束，且自有隐匿之法，不会轻易惹麻烦，便让他随我住在院中即可。”
见时墨白态度坚决，洛无霜也不再强求，只是提醒道：“既如此，你需多加约束，莫要惊扰他人，尤其是一些……性情古怪的同门。”她似有所指，但并未明言。
“师弟明白。”
交代完毕，洛无霜便告辞离去，白衣身影消失在紫竹林中。
时墨白激发玉符，一层淡青色的光膜如同水波般荡漾开来，将整个小院笼罩，隔绝了内外。他这才放松下来，长长舒了一口气。连日来的奔波、考核、激战，直到此刻，才算真正有了一个安身立命之所。
他首先检查了一下小院。静室宽敞明亮，地面铺设着有助于凝神静气的暖玉；丹房内有地火口，虽然只是最低阶的，却也够用；符室则准备了上好的空白符纸和基础符墨。院角还有一小片灵田，可以种植些低阶灵草。整体而言，对于他目前的境界，已是极佳的修炼环境。
楚纪野对这新家似乎颇为满意，在院子里踱步巡视了一圈，最后在靠近山壁的一处干燥角落趴伏下来，那里阳光正好，可以俯瞰大半院落。他运转《九转化龙诀》，周身气息愈发内敛，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
时墨白进入静室，盘膝坐下，先取出疗伤丹药服下，调息了约莫一个时辰，硬抗符卡带来的内腑震荡才彻底平复。随后，他拿出了那本《天衍基础导引术》。
这并非什么高深功法，而是天衍宗所有弟子的入门必修，旨在引导弟子熟悉天衍宗的灵力运转路线，夯实基础，并逐步将自身灵力转化为更具包容性与衍化特性的“天衍灵力”。对于丹田空空如也的时墨白而言，修炼灵力依旧无从谈起，但他还是仔细翻阅了一遍。
“果然……依旧无法感符。”他放下玉简，并无多少失望，这本在意料之中。他的道路，注定与常人不同。
他的重心，依旧在“言灵”与精神力之上。他沉下心神，再次沟通识海中那枚神秘的符文。获得龙魂提示后，他再观此符，感觉又自不同。那扭曲的笔画，仿佛蕴含着天地至理，与他所知的任何汉字结构都似而非是，更像是一种……本源的显化？
他尝试着不再去“解读”其字形，而是去“感受”其意。精神力如同触手，轻轻缠绕着符文，感受着其中流淌的、仿佛能引动规则的力量波动。
“言为心声，灵契天地……”他若有所悟。之前的运用，更多是凭借本能和汉字认知的取巧，并未真正理解其核心。或许，这“言灵”之力的根本，在于以自身强大的精神意志，引动、契合、甚至短暂地驾驭天地间的某种法则碎片？而他所熟悉的汉字，恰好是沟通这些法则碎片的、最适合他的“钥匙”或“媒介”？
这个想法让他心头一震。若真如此，这力量的潜力，将远超他的想象！
就在他沉浸于对言灵之力的感悟时，院外的防护阵法传来了一阵波动，并非洛无霜去而复返，而是带着一丝……挑衅的意味？
时墨白眉头微蹙，起身走出静室。楚纪野也早已抬起头，银瞳冷冷地望向院门方向。
时墨白挥动玉符，打开院门。
只见院外站着三名身穿内门青色弟子服的青年，为首一人身材高瘦，面容带着几分刻薄，眼神倨傲地打量着时墨白，以及他身后那头虽然气息不显但体型骇人的银狼。
“你就是时墨白？那个被苏长老破格收入的记名弟子？”高瘦青年开口，语气带着毫不掩饰的质疑与轻蔑，“我叫赵干，这两位是王莽、李肆。我们听说来了个了不得的新人，特来‘拜访’一下。”
他特意加重了“拜访”二字，目光在时墨白身上扫过，感应到那微乎其微、几乎可以忽略不计的“灵力”波动后，脸上的不屑更加明显。
“一个连感符都困难的废物，靠着不知哪里得来的歪门邪道和一头畜生，竟能直入内门，住进这听竹小苑？真是笑话！”赵干嗤笑一声，“小子，内门有内门的规矩！这听竹小苑，可不是什么阿猫阿狗都能住的！识相的，自己滚去外门杂役区，把这院子让出来！”
他身后的王莽、李肆也抱着膀子，发出哄笑，显然是以赵干马首是瞻。
时墨白眼神平静地看着这三人。他初来乍到，不想惹事，但也绝不怕事。看来，苏长老的破格提拔，以及这处优越的居所，果然引来了嫉恨。这赵干，恐怕就是洛无霜口中“性情古怪的同门”之一，或者是被人推出来试探他的棋子。
“宗门既将此院分配于我，我自当居住于此。几位师兄若无他事，便请回吧。”时墨白语气淡漠，下了逐客令。
赵干脸色一沉：“给脸不要脸！看来不给你点教训，你是不知道内门的深浅了！”
他话音未落，身上绘纹后期的灵力波动骤然爆发，一股劲风直扑时墨白面门！他竟敢在弟子居所区域直接动手！
然而，他的灵力尚未触及时墨白，一直沉默的楚纪野动了！
没有咆哮，没有显露出骇人的龙狼威压，只是简单的一个前踏！
“咚！”
地面微微一震！一股凝练如山、厚重如岳的无形气劲，以楚纪野的前爪为中心，轰然扩散！
赵干那看似凶猛的灵力劲风，撞在这股无形气劲上，如同浪花拍击礁石，瞬间溃散！不仅如此，那反震之力更是让他气血翻腾，蹬蹬蹬连退三步，脸上血色尽褪，骇然地看着那头依旧趴伏原地、仿佛什么都没做的银狼！
王莽、李肆的笑声戛然而止，如同被掐住脖子的鸭子，惊恐地看着楚纪野。
时墨白依旧站在原地，衣袂未动，眼神冰冷地看着赵干：“师兄，还要‘赐教’吗？”
赵干脸色一阵青一阵白，他万万没想到这头狼兽竟如此恐怖！仅仅一个踏步，就破了他的灵力！这绝不是普通妖兽！他狠狠瞪了时墨白一眼，色厉内荏地撂下一句“你给我等着！”，便带着两个跟班，灰溜溜地快步离去。
院门重新关闭。
楚纪野甩了甩尾巴，银瞳中满是不屑。
时墨白看着他们离去的方向，眼神微凝。
内门的生活，果然不会平静。这赵干不过是小角色，真正的麻烦，恐怕还在后面。
他需要尽快提升实力，无论是“言灵”的深度，还是……或许可以尝试寻找不需要灵根便能修炼的炼体之术？毕竟，龙族传承中，似乎也有侧重于肉身强大的法门，或许《九转化龙诀》中能找到一些启发？
新的挑战，已然开始。
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