暴风王城，摄政王办公室。
沉重的橡木门被一股蛮力轰然撞开，门板砸在石墙上发出震耳欲聋的巨响。温德索尔元帅像一头被激怒的雄狮冲了进来，铠甲上沾满灰尘，靴底在地毯上踏出肮脏的泥印。他把头盔夹在臂弯，灰白的发丝被汗水黏在额角，眼里烧着两簇足以焚毁理智的怒火。
“伯瓦尔！”温德索尔出奇的愤怒，他往北行进了一天时间，才想明白为何伯瓦尔会在这个时候，让他去燃烧平原调查黑龙。
长桌另一端，伯瓦尔·弗塔根正俯身在一幅摊开的艾尔文森林地图上，指尖点着闪金镇的标记。
温德索尔的闯入让两人同时抬头，伯瓦尔眼底掠过一丝猝不及防的惊愕，本尼迪塔斯则微微皱起了眉头，浑浊的瞳孔深处闪过一丝紫芒。
“元帅阁下，”本尼迪塔斯的声音如浸过蜜糖的丝绸，却带着冰冷的重量，“何事如此惊扰？”
温德索尔根本没看他。几步跨到长桌前，布满老茧的拳头重重砸在橡木桌面上，震得墨水瓶跳起。“让我去燃烧平原调查黑龙？”他喘着粗气，目光如刀直刺伯瓦尔，“就是为了支开我，好让你们背着我，去突袭闪金镇？！”
伯瓦尔缓缓直起身。他避开温德索尔灼人的视线，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑冰冷的剑镡。那柄象征摄政王权威的狮心长剑，此刻仿佛重若千钧。
“菲德尔伯爵的突袭是必要的军事行动，”他开口，声音干涩紧绷，像是在背诵一段并不情愿的祷词，“我得到确切情报，五星城的主力，包括他们的首领蒋毅和那些威力骇人的武器，此刻都陷在翡翠梦境里抽不开身。”
他抬起眼，终于迎上温德索尔的目光，那里面是孤注一掷的狂热，“这是天赐良机！拿下闪金镇，就是向整个东部王国宣告，五星城的扩张到此为止！暴风城，从未放弃过自己的领土和人民！”
“领土？人民？”温德索尔发出一声短促刺耳的冷笑，“现在闪金镇里的那些人，谁会愿意回归暴风城的管辖？就算你成功攻下闪金镇，拿什么守？伯瓦尔！你亲眼见过他们的武器！那些能把成年黑龙凌空打爆的金属风暴！那些能覆盖整个广场的火箭！你指望菲德尔的重甲和长矛去挡？！”
“只要攻下了！他们不敢用那些破坏性极强的武器！”伯瓦尔的声音陡然拔高，平时稳重的摄政王，此刻脸上居然带着一些疯狂。继续说道：“只要拿下闪金镇，我们就第一时间迁入平民，只要还有一个平民还在里面！五星城那些虚伪的‘守护者’就绝不敢动用那种毁灭性的武器！”
“摄政王阁下……”温德索尔的声音陡然变得冰冷。他盯着伯瓦尔，看着眼前这位摄政王，仿佛是从来不认识他。失望的说道：“你是要用那些好不容易活下来的平民，当挡箭牌？！当肉盾？！”
一片死寂。只有烛火燃烧的噼啪声在巨大的空间里回荡，将三个人的影子在挂毯上拉扯得如同扭曲的鬼魅。
“那又怎么样？！”
本尼迪塔斯猛地从高背椅中站起，宽大的紫绒袍袖带起一阵风。他悲悯的面容变得阴鸷，绕过桌角，逼近温德索尔，浑浊的眼珠里燃烧着一种被冒犯的、近乎狂热的愤怒。
“元帅阁下，你以为我们为何要冒此风险？”他的声音不再掩饰，语气中带着怨毒，“你知道现在暴风城的大街小巷、酒馆码头，那些卑贱的平民，都在传什么吗？！”
温德索尔懒得搭话，冷冷的看着本尼迪塔斯，一言不发，静静的等这个大主教说下去。他一向不喜欢这个大主教，满嘴仁义道德，实际上背地里骄奢淫逸。
本尼迪塔斯被这沉默激怒了，他声音陡然拔高，变得尖利刺耳：“他们说！只要穿过艾尔文森林，去到闪金镇，就能在五星城治下获得更好的生活！没有苛捐杂税！没有贵族老爷的皮鞭！人人平等！人人不再天生就低贱！他们不再需要向圣光低头乞怜！不需要对我们这些神授的守护者感恩戴德！”他几乎是咆哮出来，唾沫星子溅到了光洁的桌面上。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，试图找回那悲天悯人的语调，却只让扭曲的表情更加狰狞：“温德索尔，告诉我，这意味着什么？这意味着五星城那套‘人人平等’的异端邪说，那套蛊惑人心的毒药，已经像瘟疫一样侵蚀了王国的根基！
他的手指痉挛般地指向窗外，指向那片象征着暴风城权力的尖塔群，“他们在动摇贵族的特权！在瓦解王权的基石！在掘我们统治的根！当平民不再敬畏贵族，当士兵不再忠诚于国王，暴风城还是暴风城吗？！古尔丹都没能做到的事，五星城却用几句谣言就快要做到了！！”
温德索尔眼中最后一丝温度彻底熄灭。他看着眼前这两个曾经代表着王国最高权力与神圣意志的男人，一个用平民血肉筑墙，一个用神权粉饰贪婪。
他缓缓摇头，沉重的叹息里是浓得化不开的失望与厌恶：“你们…就因为恐惧那些流传的闲言碎语，就因为害怕失去生来就高人一等的特权，就要悍然发动战争，去攻打一个刚刚在黑龙公主的手里拯救了暴风城的恩人？莉亚带回的情报你们一个字都听不进去？为何就不能低下你们高贵的头颅，看看五星城做了什么？学学他们是如何让土地丰收，让平民安定的？”
“学习他们？！”本尼迪塔斯发出一声尖厉的嗤笑，脸上的皱纹因扭曲而显得狰狞，“学习他们如何煽动贱民对抗神圣的秩序？学习他们如何亵渎圣光赋予的阶级？温德索尔！收起你那套天真的想法！这不是一场普通的战争，这是圣战！是保卫我们赖以生存的秩序根基的战争！”
“根基？”温德索尔猛地踏前一步，军靴重重踏在柔软的地毯上，发出沉闷的回响。他逼视着眼前这两个人，声音如同出鞘的利剑，冰冷而锋利：“用自己子民的血肉筑墙，用卑劣的阴谋点燃战火，用恐惧和谎言维系你们摇摇欲坠的宝座！伯瓦尔！本尼迪塔斯！你们已经疯了！”
他的目光扫过伯瓦尔紧握的佩剑，扫过本尼迪塔斯袖中残留的紫光，最终定格在他们写满偏执与恐惧的脸上，一字一句，如同敲响丧钟：
“你们是在自取灭亡！”
话音落下的瞬间，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，头盔歪斜，脸上毫无血色，仿佛刚从地狱边缘爬回。他剧烈地喘息着，甚至来不及行礼，声音因极度的恐惧而撕裂变调：
“摄政王阁下！主教大人！”
当他看见温德索尔也在时，一愣神，随即又补充道：
“元帅大人！急报！闪金镇…闪金镇战场…全军…全军覆没！”
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