“走吧。”
琳见源赖光直接走了：“他怎么办？”
见琳指了一下鬼灯圆月，源赖光耸了耸肩：“丢这呗，都停战了，杀不杀也没必要了，带回去还麻烦。”
等源赖光和琳走远，鬼灯圆月睁开眼睛，神色复杂的看着天空。
源赖光和野原琳离开了那片爆发过冲突的森林，正式进入火之国腹地。连日赶路，风尘仆仆。
正午时分，前方出现了一个规模不小的镇子，炊烟袅袅，人声隐约可闻。
“源赖光，我们进去补充些食物和水吧？”野原琳提议道，连续赶路和之前的战斗让她脸上带着倦容。
源赖光看了看天色，点了点头：“可以，休息一下我们在走。”
二人走进镇子，找了一家看起来还算干净的饭馆，源赖光和野原琳找了一张桌子坐下，点了饭菜。
饭馆里人不少，大多是镇上的居民和往来商旅，几杯清酒下肚，谈话声便热烈起来。
“听说了吗？圆市地大人这几天就在咱们这一带巡视呢。”
“大名家的二公子？他怎么有空来我们这小地方？”
“说是体察民情，谁不知道是出来游玩的？排场大得很呐！”
“嘘…小声点，不要命了？那位爷的脾气可不好伺候…”
议论声断断续续传来，源赖光面无表情地吃着饭，野原琳则微微蹙眉，显然也听到了关于这位贵族子弟的风评。
饭刚吃到一半，镇子入口处忽然传来一阵喧哗，伴随着马蹄声和呵斥声，饭馆里的人都好奇地探出头去。
只见一支队伍正缓缓穿过镇子主干道。
前面是开道的骑马武士，盔甲鲜明，神情倨傲。
中间是一辆装饰华丽的马车，由四匹雪白的骏马牵引，马车两侧和后面跟着更多的武士和仆从，浩浩荡荡，足有数十人。
“是圆市地大人的车队。”饭馆里有人低呼。
队伍行至饭馆附近，速度慢了下来，马车侧面的丝绸窗帘被一只戴着玉扳指的手掀开一角，露出一张年轻但带着明显骄纵之气的脸，正是火之国大名的二儿子，圆市地。
他的目光随意扫过街边，很快落在了饭馆门口的源赖光和野原琳身上，两人虽然风尘仆仆，但护额和忍者装扮在人群中十分显眼。
圆市地皱了皱眉，问身旁骑马随行的一名黑衣家臣：“那是木叶的忍者？”
家臣恭敬回答：“是的，市地大人。看护额样式，确是木叶忍者无疑。”
圆市地嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的厌恶，他向来不喜欢这些掌握着非常规力量，在一定程度上甚至能影响大名的忍者。
在他看来，武士才是正统，忍者不过是些使用的工具。
“去，把那两个忍者叫过来。”圆市地放下窗帘，声音带着命令的口吻。
“是。”
一名家臣立刻策马来到饭馆前，居高临下地看着源赖光和野原琳：“里面的两位木叶忍者，圆市地大人召见，速速前来拜见。”
野原琳看向源赖光，眼中带着询问，源赖光放下筷子，站起身，语气平淡：“带路。”
源赖光和野原琳来到马车前。
圆市地并没有下车，依旧坐在马车里，只有声音传出来：“木叶的忍者？不在前线打仗，跑到这后方来做什么？”
源赖光回答：“执行任务，返回村子。”
“任务？”
圆市地嗤笑一声：“什么任务比得上保护火之国的安危重要？我看你们就是找借口偷懒。听说你们忍者在战场上动不动就搞什么爆炸，毒气，弄得一片狼藉，最后还不是要我们大名府来收拾残局？真是不懂规矩的蛮力。”
野原琳脸上浮现怒意，但忍住没有开口。
源赖光依旧平静：“忍者履行职责，方式不同而已。”
“履行职责？”
圆市地的声音提高了几分：“我看是恃强凌弱才对，仗着有点特别的能力，就不把普通人放在眼里。真正的勇武，应该是像我们武士这样，堂堂正正，凭借手中的刀和心中的义。”
他顿了顿，似乎想到了什么，语气带着挑衅：“说起来，我身边正好有几名剑术不错的家臣。一直听说木叶忍者身手了得，今天正好见识一下。怎么样，敢不敢和我手下的武士比试比试？让你们这些躲在暗处的忍者，也感受一下正面交锋的规矩。”
那名黑衣家臣在一旁低声提醒：“市地大人，这…恐怕不妥…”
“有什么不妥？”
圆市地不耐烦地打断：“切磋而已，点到为止。难道我们尊贵的武士，还比不上两个下贱的忍者？”
他刻意加重了“下贱”两个字，明显的故意羞辱，毕竟忍者的地位其实并不算低，和下贱两个字绝对不沾边。
野原琳忍不住开口：“阁下，请注意您的言辞！我们…”
她话未说完，源赖光抬手阻止了她。
他看向马车，问道：“怎么比？”
圆市地见他似乎应战，语气变得兴奋起来：“很简单！就在这街面上，空出地方。你，对，就你。”
他指的是源赖光：“和我手下的一名武士，徒手或者用兵器都可以，让我看看你们木叶忍者的本事。”
“源赖光。”野原琳有些着急。
对方明显是故意羞辱，而且在这种地方动手，对方还是贵族，无论输赢，都可能引起麻烦。
源赖光却点了点头：“可以。”
街面被迅速清空，围观的民众被武士驱赶到外围，敢怒不敢言。
“凭什么赶我们走？”一个年轻商人嘟囔着，踮脚张望。
旁边卖菜的老农拉住他：“小声点！那是贵族的队伍，惹不起的。”
人群外围，几个胆大的爬到板车上观战。
一名身材高大，穿着具足的高级武士走了出来，他腰间佩戴着一把看起来颇为名贵的打刀。
武士对着马车方向行了一礼，然后拔出打刀，刀尖指向源赖光，眼神轻蔑：“在下柳生宗介，请指教。忍者，亮出你的兵器吧。”
“快看，武士拔刀了。”一个妇人惊呼。
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