广州港的晨光穿透薄雾,李长安站在旗舰甲板上,凝视着工匠们调试新制的 “焚敌炮”。青铜炮管泛着冷光,炮口镶嵌的凹面琉璃镜正对阳光,焦点处的硫磺火药引信正微微冒烟。“调整仰角三十度,” 他手持测角仪,“目标,百丈外的废弃战船。”
随着一声令下,炮手转动齿轮装置,炮管缓缓抬起。阳光经琉璃镜汇聚成一点,引信 “滋滋” 燃烧,片刻后,炮口喷出橘红色火焰,炮弹拖着浓烟呼啸而出,精准命中废弃战船的桅杆。未等众人喝彩,桅杆已燃起熊熊大火,木质船身迅速被火焰吞噬。
“大人,波斯湾商队传回急报!” 王玄策登上甲板,手中的羊皮信卷还带着海腥味,“大食海盗集结三十艘战船,封锁霍尔木兹海峡,劫掠各国商船,我大唐的棉锦宝石袍商队也被困在港口!” 李长安抚摸着炮管上的测温琉璃管 —— 昨夜调试时,正是靠它将炮膛温度控制在安全范围,才避免了炸膛。“传令下去,集结十艘加装焚敌炮的战船,即刻启航!”
舰队驶入波斯湾时,恰逢大食海盗围攻一支新罗商队。李长安命人升起 “玄甲坊” 旗号,旗舰上的焚敌炮率先发难。琉璃镜精准聚焦阳光,引燃火药后,炮弹如火龙般掠过海面,直接击穿海盗船的甲板。三艘海盗船瞬间起火,其余船只见状四散逃窜,却被大唐战船分割围歼。
获救的新罗商人捧着黄金前来道谢,李长安却指着远处的海岛:“我要在此建立补给站,需贵国帮忙绘制海峡暗礁图。” 他知道,控制霍尔木兹海峡,不仅能保障商路安全,更能垄断东西方香料贸易。商人当即应允,还主动提出用济州岛的铁矿换取焚敌炮技术 —— 这正是李长安想要的,铁矿能铸造更坚固的炮管。
消息传回长安,五姓七望的弹劾再次升级。卢氏家主联合宗正寺卿上奏:“李长安私造大杀器,恐动摇国本,引发军备竞赛!” 李长安却带着改良后的 “民用火炮” 入宫 —— 这是一款小型 “开山炮”,炮口加装减震装置,可精准爆破矿山而不损伤周边岩层。
“陛下请看,” 他呈上虢州铁矿的《开矿进度表》,“用此炮开采,月产量比火药爆破再增五成,冶铁成本降三成。” 恰逢西域传来捷报,安西都护府用焚敌炮击退突厥袭扰,拓地百里。李世民看着战报,又瞧瞧开山炮的模型,对群臣道:“能开矿富国,又能御敌卫国,此等利器,何错之有?”
解决朝堂纷争后,李长安将火炮技术衍生出民用产品。他发现江南修筑堤坝时,清理礁石效率低下,于是设计出 “水下爆破炮”—— 以防水皮革包裹炮身,可在水下引爆,震动小却能击碎礁石。钱塘县令试用后,堤坝工期缩短半年,当即以十船茶叶交换技术,还愿传授西湖龙井的炒制工艺。
阿拉伯商人见到水下爆破炮,当即提出用红海的珍珠养殖场交换制作术,还愿开放麦加的黄金市场。李长安趁机要求:“需派三名炼金术士来大唐,我要改良青铜配方 —— 这对铸造更耐用的炮管至关重要。” 商人欣然应允,他不知道,李长安真正想学习的是阿拉伯的合金技术,这能让齿轮机械更耐磨。
这年端午,长安的 “军工展” 上,火炮的衍生产品令人目不暇接。“烟花炮” 能在夜空绽放出五彩斑斓的图案,成了节庆新宠;“信号炮” 发射的彩烟能传递远近不同的信息,驿站传令效率提高十倍;最受农妇欢迎的是 “脱粒炮”—— 以低压火药冲击稻穗,脱粒效率比连枷高三倍。
五姓七望见状,竟买通铸工偷工减料,仿制的火炮频频炸膛。李长安早有准备,在每门正品炮管内侧刻着玄甲坊的云纹暗记,还附赠《火炮保养手册》,详细说明如何通过测温琉璃管监控炮膛温度。当仿品在演示中炸伤围观百姓,而正品在边疆屡建奇功,崔氏为首的反对派再无言语。
入秋后,大唐与波斯的联合舰队在霍尔木兹海峡巡逻。李长安站在旗舰上,看着焚敌炮的炮口反射着夕阳。他忽然想起罗马学者带来的《几何学》,若用抛物线原理计算弹道,火炮射程能再增三成。而在长安的深夜,崔氏密室里,几位老臣正对着炸膛的废炮沉默 —— 他们终于明白,李长安用火炮守护的不仅是商路,更是大唐万国来朝的底气。
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