裂空族的核心星域，“铁砧”星系。
巨刃·裂空的座舰“碎星者”如同一条狰狞的钢铁巨鲨，停泊在星系中央那颗不断被抽取物质作为能源的褐矮星轨道上。舰桥内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
巨刃高踞于他的骸骨王座，猩红的电子眼扫过下方垂首站立的一众战将，最终落在全息星图上那片被标记为“初生之土”的区域，冰冷的怒火在胸腔中翻涌。
“铁幕那个懦夫！”巨刃的声音如同金属摩擦，“竟然在长老议会上公开质疑我的决策！说什么‘蛮干’、‘不顾族群利益’！没有力量碾碎一切，哪来的利益？！”
他猛地一拍王座扶手，能量激荡让整个舰桥微微一震。“那些引路人，还有那个叫艾拉的小虫子，他们懂什么？超脱之域？不过是给弱者提供的温床！真正的星空，永远属于敢于掠夺、敢于征服的强者！”
“大尊所言极是！”碎骨者连忙附和，他是在“初生之土”吃了瘪的直接执行者，对引路人和艾拉充满怨恨，“我们必须用更强大的力量，让所有人闭嘴！让整个星火网络听到裂空族的咆哮！”
然而，并非所有战将都如碎骨者般狂热。几位资历较老、曾经历过与其他强大文明惨烈战争的战将，眼神中闪过一丝忧虑。他们见识过真正的宇宙级战争，深知一味蛮干可能带来的毁灭性后果。铁幕·裂空的担忧，并非全无道理。
与此同时，在铁幕·裂空掌控的“钢魂”要塞。
这里的气氛与“碎星者”的暴戾截然不同，更加冷峻和务实。铁幕本人如同一座沉默的铁塔，站在巨大的战术星图前，上面标注着裂空族疆域、已知的星火网络强大文明、以及大量未被完全探索的“无主之地”。
“巨刃被愤怒和所谓的‘荣耀’冲昏了头脑。”铁幕对身边几位心腹将领说道，他的声音低沉而充满力量，“与引路人正面冲突，是取死之道。我们的力量，应该用在更值得的地方。”
他指向星图上几处标记为高能量反应或蕴含稀有资源的未知星域：“这里，这里，还有这片星云深处！才是我们裂空族应该去‘征服’的地方！在这些无主之地开拓，获取资源，证明我们的价值和发展模式，同样能彰显我们的‘变量’！何必去招惹那些受公约明确保护的、还有引路人盯着的地方，徒增麻烦和敌人？”
“可是，铁幕大人，”一位将领迟疑道，“巨刃大尊的声望很高，很多年轻战士崇拜他的勇武。如果我们显得……过于谨慎，恐怕会被视为软弱，影响您在族内的地位。”
铁幕冷哼一声：“地位？族群的生存和发展才是根本！巨刃的那套，短期内或许能激起热血，长期来看，只会让裂空族陷入孤立。我们需要的是让族群强大，而不是满足个人的虚荣心！”
他眼中闪过一道精光：“传令下去，加大对我们标记的‘开拓区’的探索和资源采集力度。同时，以我的名义，向星火网络提交申请，要求组织一场‘跨文明军事演习’或‘极限环境开拓竞赛’。我们要在规则允许的范围内，堂堂正正地展示裂空族的力量和效率！”
铁幕试图将裂空族的“力量变量”引导向更具建设性（至少在裂空族看来）且符合公约框架的方向。这是一场与巨刃·裂空争夺族群未来发展路线和话语权的无声战争。
而在裂空族社会的底层，思想的暗流也在涌动。
年轻侦察员锐瞳，在一次例行侦察任务中，意外发现了一处古老的星际文明遗迹。遗迹早已破败，但其中残留的信息碎片，记载了那个文明因极端排外和无限扩张，最终引发众怒，在内忧外患中走向毁灭的历史。
这段历史，与艾拉分享的关于“遗毒”和错误理念导致毁灭的信息，以及铁幕大人关于“避免孤立”的担忧，在他心中产生了强烈的共鸣。
他更加隐秘地收集着来自星火网络的各种信息，不仅仅是关于力量和科技，更多的是关于不同文明的哲学、艺术和生存智慧。他开始意识到，星空之下，存在着无数种与裂空族截然不同、却同样精彩和有效的“强大”形式。
一种前所未有的、模糊的渴望在他心中滋生：裂空族，是否也能找到一条既能保持勇武本色，又能与其他文明共存、甚至从中获益的道路？
他将自己的这些“异端”思考，加密后记录在只有自己知道的存储核心中，偶尔会与一两个同样对现状抱有疑虑、值得信任的同僚进行极其谨慎的交流。一个小小的、潜在的“反思者”圈子，在裂空族这台庞大的战争机器内部，如同细微的菌丝，悄然蔓延。
裂空族内部的路线分歧，随着铁幕派系开始实际行动，以及底层反思思潮的出现，逐渐从暗流变成了明礁。
巨刃·裂空很快察觉到了铁幕的动作和族内一些不和谐的声音。他感到自己的权威受到了挑战，怒火更炽。
“铁幕他想另立山头？那些软弱的虫子也敢质疑我的道路？”巨刃在“碎星者”的密室里，对绝对忠诚于他的核心班底咆哮，“是时候让所有人知道，谁才是裂空族真正的领袖！谁的道路，才能带领我们走向巅峰！”
一个危险的计划，在他心中酝酿。他需要一场酣畅淋漓的、不容置疑的胜利，来巩固自己的地位，并彻底打压铁幕的势头，掐灭那些“软弱”的思想苗头。
他的目光，再次投向了星图。但这一次，不再是“初生之土”，而是一个位于裂空族与某个中等强度文明“烁金商会”势力范围交界处、存在争议的资源丰富的星系——“碎星带”。
他要在这里，策划一场“意外”的冲突，一场足以展现裂空族武力、又能嫁祸给对方、从而占据道德（或者说，武力威慑下的“道理”）制高点的“表演”。
裂空族的内部分歧，正不可避免地，将战火引向外部。
风暴，再次凝聚。
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