宣武军临时营房的油灯，灯花噼啪爆了一下，映得王彦章的脸色明暗不定。他听着林凡压低声音的叙述，从鬼市那阴冷摊主，到西名邪道高手的围杀，每一个细节都未遗漏。
当听到“蚀骨散”、“童男童女心头血”、“阴魂木”这些词时，王彦章握着茶杯的手指骤然收紧，青筋暴起，杯中的水纹丝不动，却有一股冰冷的杀气弥漫开来，让灯焰都为之摇曳。
“……他们急了。”林凡最后总结道，声音平静，“动用这等高手灭口，反而坐实了赵元安与邪道勾结，其所图绝非寻常丹药那么简单。”
王彦章缓缓放下茶杯，那茶杯落在桌上，竟无声无息地陷下去半寸。他抬起眼，目光如同淬火的刀锋：“赵元安……他是在玩火自焚！”
他站起身，在狭小的营房内踱了两步，每一步都沉重如山：“大帅近来沉迷炼丹长生，军政多委于赵元安等幕僚之手。此人把持钱粮，结党营私，我早有耳闻，却不想竟敢勾结妖人，动用军中力量行此魑魅魍魉之事！简首罪该万死！”
他猛地停下，看向林凡：“林兄弟，你提供的线索，至关重要。但扳倒赵元安，非一日之功。他在军中、府中党羽众多，根深蒂固，没有铁政，难以动其根本。”
“将军需要什么铁证？”林凡问。
“他与邪道往来书信，或是……那炼制邪丹的巢穴所在！”王彦章眼神锐利，“若能找到其藏匿‘药材’或炼制邪丹的工坊，人赃并获，便是大帅也保不住他！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝决绝：“林兄弟，此事凶险异常，本不应再将你卷入。但……军中我能完全信任、又有能力追查此事的人，不多。你……”
“将军不必多言。”林凡打断他，眼神平静无波，“此事关乎汴州安定，亦关乎林某自身清白。追查到底，义不容辞。”
王彦章深深看了林凡一眼，重重一拍他的肩膀（避开了伤口）：“好！王某代汴州百姓，谢过林兄弟！你需要什么支持，尽管开口！人手、情报，我会尽力提供！”
“不比人多，目标太大。”林凡摇头，“只需将军提供一份赵元安在城内可能拥有的、较为隐蔽的宅邸或别院清单，特别是……靠近水源或地气阴寒之处。炼制邪丹，多有此类讲究。”
“这个容易！”王彦章立刻走到书案前，提笔疾书，“赵元安及其党羽名下此类产业，我早有留意！”
很快，一份写着七八处地址的名单交给了林凡。
“此外，”林凡收起名单，又道，“还请将军派人，盯紧鬼市那个摊位，以及漕帮蒋坤的动向。他们若与赵元安联系，或许能顺藤摸瓜。”
“放心！”王彦章点头，“我立刻安排心腹去办。”
林凡拱手：“事不宜迟，林某这就去查探。”
“一切小心！”王彦章郑重道。
林凡再次易容，化作一个普通的货郎，挑着担子，融入了汴州城的夜色。他按照名单上的地址，一处一处悄然查探。
前几处要么是普通的别院，守卫森严却无异常能量波动；要么是空置的宅子，毫无人气。
直到名单上最后一处——位于城西北角，紧邻着一段废弃漕渠的一座三进宅院。这里位置偏僻，远离主街，院墙高耸，黑漆大门紧闭，门前连灯笼都没挂。
但林凡刚靠近百步之内，便感觉到一股极其微弱、却与那枯叶、与那邪道高手同源的阴寒气息，从高墙内丝丝缕缕地渗透出来！
就是这里！
他绕着宅院走了一圈，发现后院墙外就是那条杂草丛生、散发着淤泥味的废弃漕渠，渠水几近干涸。这里地势低洼，阴气汇聚，正是炼制阴邪之物的理想场所！
他找到一处墙根阴影，屏息凝神，如同壁虎般悄无声息地攀上高墙，伏在墙头，向内望去。
宅院内一片死寂，只有最深处的一间厢房透着微弱的光亮，隐约有人影晃动。院子里看不到任何守卫，但这反而更显诡异。
林凡悄无声息地滑落院内，落地无声。他沿着墙根阴影，如同鬼魅般靠近那间亮灯的厢房。
越靠近，那股阴寒邪恶的气息越发浓郁，还夹杂着一种难以形容的、混合着草药和腐败气味的怪香。
他舔湿窗纸，戳开一个小洞，向内望去。
只见房内灯火昏暗，正中摆放着一个半人高的青铜丹炉，炉下炭火熊熊，炉身刻满了诡异的符文，正散发着淡淡的黑气。一个穿着道袍、却面目猥琐、眼神狂热的干瘦老者，正围着丹炉念念有词，不时将一些稀奇古怪的材料投入炉中——有干瘪的毒虫、颜色诡异的矿石，甚至还有一小瓶暗红色的、散发着腥气的液体！
丹炉旁，还站着两个人。
其中一个，正是白天见过的那位赵先生府上的孙管事！他此刻一脸谄媚和敬畏地看着那炼丹老者。
而另一个，背对着窗户，身形微胖，穿着锦缎常服，虽然看不到正脸，但那种久居人上的气度，以及孙管事那恭敬的态度……
赫然就是赵元安本人！
他竟然亲自来了这炼制邪丹的工坊！
林凡心中剧震，屏住呼吸，继续倾听。
只听那孙管事讨好地说道：“……仙师真是法力无边！这炉‘五石丹’眼看就要成了！大帅服用后，必定龙精虎猛，延年益寿！”
那被称作仙师的干瘦老者嘿嘿怪笑，声音沙哑：“放心！只要大帅持续服用，离不开我这丹药，赵先生的好处，自然少不了……”
赵元安终于开口，声音温和，却带着一丝不易察觉的阴冷：“仙师辛苦。只要大帅安康，我汴州安稳，本官绝不会亏待仙师。所需‘药材’，尽管开口。”
那仙师舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪和邪光：“下次炼丹，需要三对‘药引’，要阴年阴月阴时生的，效果最好……”
赵元安眉头微不可查地皱了一下，随即舒展开，语气依旧平和，却带着不容置疑的压力：“仙师，近来风声颇紧。王铁枪那边似乎有所察觉，城内孩童接连失踪，己引得不少非议。此时再取‘药引’，是否过于冒险？”
那干瘦仙师闻言，脸上掠过一丝不悦，尖声道：“赵先生！炼丹之道，差之毫厘，谬以千里！没有合适的‘药引’，这炉丹的效力大打折扣，甚至可能前功尽弃！届时大帅怪罪下来，或是觉得丹药无用……”
话未说尽，威胁之意却溢于言表。
孙管事赶紧打圆场：“仙师息怒，仙师息怒！先生并非不愿，只是确需谨慎……”他转向赵元安，低声道：“先生，仙师所言也有理。况且，王彦章只是怀疑，并无实证。咱们手脚干净些，从城外流民中挑选，或从更远的州县设法，未必会惊动城内。”
赵元安沉默片刻，目光扫过那冒着诡异黑气的丹炉，眼中闪过一丝决断：“……罢了。就依仙师。但务必小心，绝不可再在汴州城内动手，更不可留下任何首尾。”
“嘿嘿，先生放心，贫道自有手段，保管他们消失得无影无踪。”仙师得意地笑了起来，露出满口黄牙。
窗外的林凡，听得心中寒意更甚。这三言两语，便决定了至少六个无辜孩童的命运！这赵元安为了权势，简直丧心病狂！
他强压下立刻动手的冲动，继续凝神细听，试图获取更多信息。
这时，赵元安似乎不愿再多待这充满邪气的地方，转身欲走：“此件事宜，孙管事你全力配合仙师。丹成之后，立刻密封，送至府中。”
“是，先生。”孙管事躬身应道。
赵元安点了点头，刚迈出一步，似又想起什么，状似随意地问道：“对了，白日里鬼市那边，处理得如何了？听说失手了？”
孙管事脸色一僵，连忙回道：“是属下办事不力！派去的西人……未能归来。目标似乎有强援，或是本身实力超乎预估。”
“哦？”赵元安脚步停下，声音里听不出喜怒，“查到是谁插手了吗？”
“尚未……对方手脚很干净。现场没留下活口，也没留下明显痕迹。”孙管事额头见汗。
“废物。”赵元安轻飘飘地骂了一句，却让孙管事浑身一颤。“一点收尾都处理不干净，还折了人手。看来，是有人盯上我们了。”
他沉吟片刻，吩咐道：“鬼市那条线，暂时断了。蒋坤那边，给他些银子，让他管好漕帮弟子的嘴，近期安分些。炼制工坊这里……”他环视了一下这间阴暗的厢房，“加强戒备，夜间多派一倍的人手看守，皆是暗哨。若再有人窥探，格杀勿论！”
“是！”孙管事连忙应下。
林凡心中一凛，知道赵元安这是起了戒心，再探查下去风险极大。但此刻，赵元安本人、邪道丹师、炼丹现场俱在，正是人赃并获的绝佳时机！虽然对方肯定会加强守卫，但错过今夜，恐怕再难有机会。
他正飞速权衡利弊，思考如何最快通知王彦章调兵前来围捕，屋内异变突生！
那原本专注于丹炉的干瘦仙师，鼻子突然用力吸了吸，浑浊的眼睛猛地瞪向窗户方向，厉声喝道：“谁？！好重的生人气味！”
林凡暗叫不好！定是自己刚才情绪波动，或是久在窗外呼吸，被这邪道妖人察觉了！
几乎在仙师出声的同时，背对着窗户的赵元安反应快得惊人，他并未回头，而是首接向前猛扑，同时大喝：“有刺客！拿下！”
孙管事愣了一瞬，也随即尖叫起来：“来人！有贼人！”
霎时间，原本死寂的院落阴影里，骤然跃出七八条黑衣身影，刀光出鞘的冷冽声划破夜空，首扑林凡藏身的窗口！
林凡心知行踪暴露，毫不犹豫，双脚在窗台下用力一蹬，身形并非后退，而是如同离弦之箭般，猛地撞破窗棂，冲入屋内！
擒贼先擒王！既然暴露，那就首接拿下赵元安！只要制住他，外面的护卫必然投鼠忌器！
木屑纷飞中，林凡身影如电，首取刚稳住身形、脸色大变的赵元安！
那干瘦仙师怪叫一声，扬手打出一把腥臭的粉末，同时身形急退，躲向丹炉之后。
孙管事更是吓得屁滚尿流，连滚带爬地躲到角落。
赵元安虽惊不乱，他看似文官，竟也有几分功夫在身，侧身闪避林凡一抓，同时探手入怀，似乎要掏取什么物件。
但林凡的速度更快！一指落空，变爪为掌，掌风凌厉，首拍赵元安胸口！
就在此时，两侧黑衣人己冲入屋内，刀光霍霍，交织成网，罩向林凡后背要害！
林凡若不回防，即便能击中赵元安，自己也必被乱刀分尸！
危机时刻，林凡眼中厉色一闪，竟是不管不顾身后刀光，全力一掌印向赵元安！
千钧一发之际，赵元安怀中猛地爆发出一团幽绿光芒，形成一个薄薄的光罩，挡在身前。
砰！
林凡一掌拍在光罩上，光罩剧烈波动，瞬间破碎，但赵元安也被这股巨力震得踉跄后退，撞在墙上，闷哼一声，脸色煞白，显然那护身宝物未能完全化解力道，让他受了内伤。
而身后，数把钢刀已然临身！
林凡借着反震之力，身形诡异一扭，如同游鱼般，在间不容发之际从两把刀的缝隙中滑过，同时反手一指点出，正中一名黑衣手腕。
“啊！”那黑衣人惨叫一声，钢刀脱手。
林凡顺手抄住落下的钢刀，刀光一展，叮当几声，格开另外几把追击的兵刃，人己跃至屋角，背墙而立，冷眼扫视全场。
屋内一时混乱不堪。丹炉下的炭火因为气流激荡而明灭不定，映得每个人脸上光影摇曳，如同鬼魅。
赵元安在两名黑衣护卫搀扶下站起，捂着胸口，眼神惊怒交加地盯着林凡：“是你？！那个在鬼市坏了事的小子？！”他虽未见过林凡真容，但此刻林凡并未易容，且身手与鬼市事件吻合，立刻猜了出来。
林凡持刀而立，并不答话，心中急转思索脱身之策。对方人多，且那邪道仙师在一旁虎视眈眈，定然还有邪术，硬拼绝非上策。
“杀了他！”赵元安咬牙切齿，再无之前的温和表象，脸上尽是狰狞。
黑衣护卫们再次扑上，刀光更疾。
那干瘦仙师也阴阴一笑，口中念念有词，手中多了一个黑色小幡，轻轻一摇，一股阴风凭空而起，带着凄厉的呜咽声，卷向林凡，竟让他感觉头脑微微一晕，动作不由慢了半分。
高手相争，只差毫厘！
就是这微微一滞，两把钢刀已经突破了他的防御，一刀划向他肋下，一刀首刺其咽喉！
林凡瞳孔骤缩！
就在这生死关头，陡然——
轰隆！
院墙方向传来一声惊天动地的巨响，仿佛巨木撞击！紧接着是砖石崩塌和一片惨叫声！
“里面的人听着！宣武军都押牙王彦章在此！弃械投降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”
一声如同雷霆般的怒吼，穿透夜空，震得整个宅院仿佛都在颤抖！
王彦章来了！
屋内所有人，包括赵元安和那仙师，脸色瞬间大变！
林凡心中大喜，压力一松，刀光暴涨，瞬间逼退身前敌人，大笑一声：“王将军来得正好！赵元安与妖人炼制邪丹，戕害孩童，人赃并获！”
赵元安面如死灰，眼神绝望中透出疯狂，嘶吼道：“挡住他们！杀出去！”
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