后山的空气，总是混杂着泥土、腐草和泔水发酵后特有的酸馊味。对于这股味道，林尘早已习惯，甚至觉得比演武场上飘来的、那些天才弟子们灵力激荡后的清冽气息，更让他感到踏实。
至少，眼前这群哼哧哼哧围上来的灵猪，眼神是纯粹的。它们对食物的渴望，直接而坦荡，不像某些同门，看向他时，那目光里掺杂了太多东西——鄙夷、嘲弄，或是干脆将他当做一团无用的空气。
林尘舀起一勺混杂着烂菜叶和麸皮的泔水，均匀地浇在破旧的石槽里。猪崽们立刻争先恐后地挤过来，长长的嘴巴在槽里拱动，发出满足的声响。他伸手拍了拍一头最壮实的公猪的背脊，那粗糙的鬃毛扎着手心，带来一种奇异的真实感。
“慢点，没谁跟你抢。”他低声嘟囔着，像是自言自语，又像是说给这些唯一的听众听。
阳光透过稀疏的竹林，在他洗得发白的粗布衣衫上投下斑驳的光影。远处演武场的方向，隐约传来呼喝之声与灵力碰撞的轻微爆鸣，今天是内门小比的日子。想来，那位天之骄子大师兄赵乾，此刻正享受着众星捧月般的注视吧。
林尘脸上没什么表情，继续着手里的活儿。入门十年，修为稳固在炼气期，稳坐青云门弟子中“吊车尾”的交椅。这“猪倌”的活儿，一干就是十年。从最初的屈辱不甘，到如今的麻木平静，中间隔着的，是外人无法想象的万载光阴。偶尔，只有当右手手臂上那道陈年旧伤——不，那并非伤，而是一道仿佛与生俱来、如同扭曲蜈蚣般的暗沉咒印——隐隐传来灼热时，他死水般的心湖才会泛起一丝涟漪。那是债，是活了太久太久，早已融入骨血灵魂的沉重债务。
“林尘！林尘！死哪儿去了？滚出来！”
尖利而不耐烦的呼喊打破了后山的宁静。不用回头，林尘也知道是掌管后勤的刘管事，还有他身边那几个惯会看人下菜碟的外门跟班。
他放下木勺，慢慢转过身，脸上习惯性地堆起几分木讷和顺从：“刘管事，我在。”
刘管事腆着微凸的肚子，用鼻孔打量着他，手指几乎要戳到他脸上：“今天的灵兽肉呢？膳堂都催了几遍了！你想饿死那些内门的师兄师姐，耽误他们修炼吗？你个废物点心，连这点小事都做不好！”
旁边一个瘦高个弟子嗤笑道：“管事，您跟他说这些，那不是对猪弹琴吗？他除了会跟猪抢食，还能干啥？”
几人发出一阵哄笑，在空旷的后山显得格外刺耳。
林尘低下头，看着自己沾满泥污和泔水的草鞋鞋尖，声音依旧平静：“就去。刚宰杀完，需要放干净血，不然肉质有腥气。”
“少废话！赶紧的！”刘管事不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇，“要不是看在你那死鬼老爹当年给宗门贡献过几块下品灵石的份上，早就把你这种占着名额的废物踢出山门了！真是晦气！”
骂骂咧咧声中，几人扬长而去，留下林尘和一群仍在埋头苦干的猪。
他走到猪圈一角，那里拴着几头早已育肥、膘肥体壮的灵猪。它们似乎预感到了什么，发出不安的哼叫。林尘走到最大的一头面前，伸手摸了摸它粗糙的皮毛，低声道：“时辰到了，对不住，这就是命。”
就像他的命一样，看似有选择，实则早在万年前，就已经被安排得明明白白。他拿起旁边一把磨得雪亮的尖刀，动作熟练得近乎残忍。放血、分割、剔骨……温热的血溅到他脸上，带着浓重的腥气。这活儿干了十年，早已麻木。只是今天，手臂上那道咒印传来的灼热感，似乎比往常更清晰一些。
就在他扛起一大扇处理好的猪肉，准备送往山腰的膳堂时，一个清脆焦急的声音伴着轻快的脚步声从竹林小径传来。
“林尘师兄！等等！”
林尘脚步一顿，回过头。只见小师妹苏婉提着裙摆，小跑着过来，脸颊因为奔跑而泛着红晕，额角带着细密的汗珠，手里还小心翼翼地捧着个小小的油纸包。
她是掌门清虚子师伯的记名弟子，天赋上佳，性子更是宗门里少有的纯净善良。全青云门，大概也只有她，会真心实意、不带任何偏见地叫他一声“师兄”。
“小师妹。”林尘点了点头，肩膀上的重物让他身形微沉。
苏婉跑到他近前，看着他肩上那扇血淋淋的猪肉，秀气的眉毛蹙起：“师兄，这么重，我帮你抬一段吧？”说着就要伸手。
“不用。”林尘侧身避开，声音没什么起伏，“脏，别弄脏了你的新裙子。”
苏婉今天穿了一身水绿色的罗裙，衣袂飘飘，像初春刚刚抽条的嫩柳，与这血腥、污浊的后山环境格格不入。
她看了看自己的裙子，又看看林尘沾染血污的衣衫，撅了撅嘴，但也没再坚持，而是把那个小油纸包硬塞进林尘空着的那只手里，眼睛亮晶晶的，带着几分献宝似的雀跃：“给！今天膳堂做的桂花糕，可甜了！我……我吃撑了，这两块给你尝尝！”
油纸包还残留着她掌心的温热和淡淡的桂花香。林尘握着那小小的包裹，冰冷的心湖像是被投下了一颗小石子，漾开微不可察的涟漪。一万年了，他见过太多嘴脸，阿谀奉承，落井下石，敬畏恐惧……倒是这种不带任何目的的、笨拙而纯粹的善意，久违得让他有些无所适从。
他沉默了一下，干巴巴地吐出两个字：“谢谢。”然后将糕点揣进了怀里。这东西，对他这具被岁月和诅咒侵蚀的身体早已无甚滋养，但此刻，却觉得比什么灵丹妙药都来得沉重和温暖。
“师兄你快尝尝呀！可好吃了！”苏婉见他收下，笑靥如花，随即又压低声音，带着几分打抱不平的意味，“我刚才好像听见刘管事他们又找你麻烦了？你别理他们，他们……他们就是狗眼看人低！”
林尘看着少女因为气愤而微微鼓起的腮帮，那双清澈的眸子里满是真诚的关切。他“嗯”了一声，算是回应。
苏婉像是想起了什么，又兴致勃勃地说：“对了师兄，你刚才没看到，大师兄在演武场可厉害了！一招‘青云剑诀’就把张师兄打下了擂台，剑气都快凝成实质了！大家都看呆了！”
赵乾。那个光芒万丈的天才。入门比他晚，却早已是筑基中期的修为，是宗门未来的希望，是正道楷模。他看林尘时，眼神总是带着一种居高临下的、仿佛看待蝼蚁般的“怜悯”和“告诫”。他曾一脸正气地对林尘说过：“林尘，你虽资质驽钝，但心要正，莫要心生怨怼，走了歪路。” 仿佛他这种废物，连产生“怨怼”的资格都没有。
“嗯，他很厉害。”林尘附和道，声音平淡无波。青云剑诀？万载光阴前，他见过真正一剑斩断星河、劈开混沌的绝世风采。赵乾那点微末伎俩，在他眼中，与稚童舞弄木棍并无本质区别。
苏婉并未察觉他语气中的淡漠，依旧叽叽喳喳地说着演武场的见闻，谁谁又突破了，谁谁的法宝很漂亮。林尘大多只是沉默地听着，偶尔点一下头。这丫头的活泼与话痨，是这潭万年死水中，唯一能让他感到一丝“活着”气息的微澜。
然而，就在这时——
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