京城，皇城，乾清宫偏殿。
浓郁的、几乎令人窒息的药味，混合着一种难以言喻的腐朽气息，恍如粘稠的液体，充斥在殿宇的每一个角落。
厚重的明黄帷幔低垂，隔绝了大部分光线，只留下几盏长明灯在昏暗中摇曳，投下鬼魅般晃动的影子。
龙榻之上，皇帝陆璋形销骨立，好似一具裹着明黄锦缎的枯骨。灰黑色的蚀心蛊毒纹犹如丑陋的藤蔓，已爬满了他裸露的脖颈和手背，甚至蔓延至脸颊。
他的双目深陷，瞳孔浑浊无光，偶尔会无意识地抽搐一下，发出仿佛破风箱般的嗬嗬声，嘴角溢出带着暗红色粉末的黑血。
一股浓郁的、带着绝望与不甘的衰败龙气，混杂着蚀心蛊的污秽怨毒，犹如实质的阴云，笼罩着整个寝殿。
陆琰肃立在龙榻数步之外，身着亲王常服，身形挺拔如松。
他面色平静，目光沉凝地注视着榻上那曾经威加四海、如今却沦为此等境地的父皇。守山灵力在体内无声流转，好似最精密的探针，将周遭的一切洞悉入微。
蚀心蛊毒：浓郁的灰黑怨毒之气犹如活物，在皇帝衰败的龙气中疯狂蠕动、啃噬。它们不仅侵蚀着肉体生机，更恍如跗拳擦掌的毒蛇，缠绕。
污染着那象征着皇权的、本应威严堂皇的帝王龙气，将其扭曲成一种充满怨念与绝望的污秽存在。这污秽之气弥漫开来，无声地影响着整个皇宫的气场。
暗红粉末：陆琰的目光锐利地捕捉到陆璋指甲缝隙中残留的、与青州所见如出一辙的暗红色粉末。
粉末极其细微，却散发着一种微弱却熟悉的、非金非玉的材质气息，与铜符碎片极其相似。
这粉末绝非药渣，更像是某种…媒介？
或是残留物？
它正极其缓慢地挥发着，化作一缕缕几乎不可察觉的、能引动人心负面情绪的诡异气息，融入那污秽的龙气之中。这粉末的来源，是解开蚀心蛊秘密的关键线索。
墨临化身的窥视：在守山灵力的感知下，陆琰清晰地“看”到，一股极其微弱、粘稠、恍如腐烂淤泥般的意念波动，正从龙榻深处、皇帝的心脉位置，无声无息地弥漫出来。
这意念充满了贪婪、怨毒与蛰伏的疯狂，正是那被重创的墨临化身。它好似寄生在帝王心脏上的毒瘤，贪婪地汲取着陆璋的痛苦、绝望和被污染的龙气残渣，用以恢复自身。
它显然也感知到了陆琰的守山灵力，意念波动中充满了忌惮与更深的觊觎，仿佛毒蛇在阴影中死死盯着猎物。
高无庸的异常：侍立在旁的老太监高无庸，表面恭敬低眉，但在守山灵力下无所遁形。
他体内的蚀心蛊毒丝比之前更加活跃，犹如被墨临化身的意念遥控，丝丝缕缕的灰黑气息正缓慢地侵蚀着他的神智，让他眼底深处的那一丝麻木逐渐向空洞和服从转化。他就是一个被蛊毒操控、随时可能爆发的傀儡。
“陛下…四殿下…来看您了…”高无庸的声音带着一种刻意伪装的悲戚，打破了死寂。
陆璋浑浊的眼珠似乎微微转动了一下，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，枯槁的手指无意识地抓挠着锦被。
陆琰上前一步，在距离龙榻更近的地方跪下，声音低沉而清晰：“父皇，儿臣在此。”
他伸出手，似乎想去触碰陆璋的手腕，实则是为了更近距离地感知那暗红粉末，和墨临化身的气息。
就在他的指尖即将触碰到陆璋手腕的刹那。
“嗬。”
陆璋猛地发出一声短促而凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐起来。枯瘦的手犹如鹰爪般猛地抓向陆琰的手，指甲缝隙中残留的暗红粉末在动作间微微扬起。
“嗡——”
陆琰体内的守山灵力瞬间自发运转。一层极其淡薄的、流转着土黄与银辉的灵光在他皮肤下隐现。
陆璋那看似无力却带着污秽气息的手爪，在接触到这层守护灵光的刹那，恍如碰到了滚烫的烙铁，猛地缩了回去。
同时，一股源自守山灵力的、带着威严净化的意念冲击，顺着接触点，狠狠撞向陆璋心脉深处那墨临化身的意念。
“呃。”龙榻深处传来一声压抑的、只有陆琰能“听”到的痛苦闷哼。那股弥漫的粘稠意念好似受惊的毒蛇，瞬间缩回心脉深处，蛰伏更深。
陆璋的抽搐也骤然停止，重新陷入死寂。
高无庸浑浊的眼中闪过一丝极其隐晦的波动，随即又恢复了空洞麻木。
陆琰收回手，指尖残留着一丝暗红粉末的微弱气息和墨临化身的怨毒意念。他心中凛然。
这粉末不仅能引动负面情绪，似乎还能作为墨临化身操控蚀心蛊，甚至进行某种攻击或污染的媒介。父皇的每一次抽搐、每一次抓挠，恐怕都并非完全无意识。
“父皇龙体欠安，受不得惊扰。儿臣在此静候即可。”
陆琰声音平静，重新退回到原位，犹如磐石。他知道，自己已经成了这龙潭中心最醒目的靶子。墨临化身在恢复，也在等待时机。
而他，同样在等待。
等待白芷安全离开的消息，等待宫中这潭浑水下可能浮现的更多线索，更在等待一个…既能稳住局面，又能安全脱身的契机。
…………………………
京畿南郊，官道。
一辆不起眼的青布骡车，混迹在几支南下的小型商队中，在尘土飞扬的官道上缓缓前行。
驾车的是一个皮肤黝黑、满脸风霜、带着浓重口音的中年车夫。车内，一名身着粗布衣裙、头戴帷帽的村妇，正倚靠在颠簸的车壁上，闭目调息。
离开京城已大半日，一路疾行，总算暂时摆脱了可能的追兵。但白芷的心却并未放松。
昨夜在府邸密道口遭遇的那次突袭，虽然被陆琰的守护银辉和雷焕的接应化解，但那两道阴冷如毒蛇的窥视目光，好似跗骨之蛆，让她心有余悸。
影阁？
还是墨临的其他爪牙？
她小心翼翼地运转着净世金莲的本源之力。眉心金莲印记在帷帽的遮掩下，散发着温润而内敛的金芒。
这力量不再是无意识的流淌，而是被她有意识地引导，犹如涓涓细流，一遍遍洗刷着身体内残留的诅咒烙印带来的隐痛，滋养着因颠簸和紧张而疲惫的心神。
同时，她的“观病气”能力也随着灵根的稳固而愈发敏锐。
她悄然掀开车帘一角，清澈的金瞳扫过官道两旁掠过的田野和稀疏的村落。在她的“视野”中，空气中弥漫的“气”不再混沌一片。她能清晰地看到。
田野中禾苗蕴含的微弱青色生机。
远处村落上空飘荡的、代表着人间烟火的淡白色烟火气。
偶尔路过的行人身上，代表着健康的柔和白光，或是隐疾带来的灰暗斑点。
甚至…官道地下深处，那微弱流淌的、代表着地脉生机的土黄色灵脉。
这前所未有的清晰感知，让她对净世金莲“调和万物、梳理混乱”的本质有了更深的理解。同时，她也更加迫切地想要找到陆琰所说的七叶净心莲。
那能彻底根除蚀心蛊毒的灵药。
“周…大叔，”白芷放下车帘，压低声音问道，“距离青州还有多远。我们走哪条路。”
“快了，快了，”周商人化妆的车夫头也不回，用浓重的口音回答，“走的是官道支线，绕点路，但安全。过了前面黑风峪，再有两三日就能到青州地界。”
他顿了顿，声音带着一丝凝重，“白姑娘，打起精神。前面黑风峪地势险要，山林茂密，是出了名的容易出事的地界。虽然我们混在商队里，但难保…没有眼睛盯着。”
白芷的心微微一紧，帷帽下的金瞳更加警惕。
她再次闭目，将净世之力缓缓外放，犹如无形的触角，感知着周围数丈范围内的气息流动。任何一丝带着恶意或异常的波动，都难以逃过她的灵觉。
骡车随着商队，缓缓驶向远处那好似巨兽匍匐、林木幽深的山口——黑风峪。金蝉已振翅南飞，但前路，依旧布满荆棘与未知的杀机。
而在京城那深沉的龙潭之中，孤身入局的守山人，正与阴影中的毒蛇进行着无声的较量。
风暴，从未真正停歇。
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