厚重的木门在伍六一身后发出“哐当”一声巨响，震得墙壁仿佛都颤了颤，也彻底隔绝了外面的夜色。会议室里陷入了令人窒息的死寂，只剩下粗重的呼吸声和桌上被高城摔开的文件夹微微颤抖的纸页。
史今看着紧闭的门，眉头紧锁，重重地叹了口气，疲惫地坐回椅子上，手指用力按着太阳穴，像是在消化这突如其来的风暴。
许三多则像被钉在了原地，脸色煞白，嘴唇微微哆嗦着，眼神里充满了巨大的惊恐和茫然无措。连长那雷霆般的怒火和伍班副最后那绝望的眼神在他脑子里反复冲撞，让他完全懵了。他只觉得心脏像被一只冰冷的大手攥紧了，连长刚才看他的眼神，比演习时对着他冲锋的坦克还要可怕。
就在这压抑到极点的沉默中，一声短促、带着明显得意意味的轻哼打破了死寂。
“哼。”
史今和许三多几乎是同时猛地抬头，看向声音的来源——高城。
只见高城脸上的铁青和怒容像变戏法一样迅速褪去，取而代之的是一种……近乎狡黠和满意的神情。他嘴角勾起一个微妙的弧度，眼神里哪里还有半分刚才的暴怒？反而闪烁着一种“果然如此”、“不出所料”的了然和计谋得逞的得意。
他甚至还慢悠悠地踱了两步，走到会议桌的主位，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光在史今和许三多那两张惊魂未定的脸上来回扫视，仿佛在欣赏自己的“杰作”。
“都吓着了？”高城的声音恢复了平常的调门，甚至还带着点调侃的意味，与刚才那要吃人的样子判若两人。他下巴朝门口努了努，“瞧见没？伍六一那小子，属驴的！牵着不走，打着倒退！就得这么激他！”
他直起身，从口袋里摸出烟盒，似乎想抽一根，但瞥了一眼还在发懵的许三多，又像是想起什么似的把烟盒塞了回去（也许是顾忌“为人师表”？），转而用手指轻轻敲着桌面，笃笃笃，节奏轻快。
“蔫头耷脑？那是对他自己没做到位的地方认栽了！”高城语气笃定，眼中精光一闪，“可这小子骨头里最硬的是什么？是输不起！是丢不起那人！尤其……是在他许三多面前！”
他特意加重了“许三多”三个字，目光再次落到许三多身上，那眼神复杂，有审视，有探究，似乎还夹杂着一丝不易察觉的、对“刺激源”效果的评估。
许三多被连长看得浑身不自在，下意识地缩了缩脖子，完全跟不上连长这瞬息万变的情绪和思路。即使是再来两世他也跟不上连长的思维。
高城却不在意许三多的反应，他更像是自言自语，又像是给史今解释自己的“战术”：“老子刚才要不把他那点可怜的自尊心踩进泥里，不把他那点憋屈的火儿给彻底点炸了，他能像现在这样，跟个点着了捻儿的炮仗似的冲出去？”
他嗤笑一声，“蔫了？那是火山爆发前的地动！等着瞧吧，这会儿，那小子指不定在哪个犄角旮旯，把书都恨不得嚼碎了咽下去！不把那些知识点啃得滚瓜烂熟，他伍六一三个字倒着写！”
他顿了顿，目光扫过史今，语气带着点“教你怎么带兵”的意味：“史今，有时候，对伍六一这样的兵，好言好语哄着没用！就得下猛药！就得把他逼到墙角，让他退无可退！他那股子不服输的狠劲儿，才能全给我逼出来！现在，”
高城笃定地下了结论，“他绝对比任何时候都‘老实’！比任何时候都学得进去！因为他丢不起这个人！更咽不下这口气！”
史今看着高城脸上那混合着得意和算计的神情，听着他这番“激将法”的剖白，一时间竟无言以对。他理解连长的用心，也深知伍六一的性格，但这种方式……他看着身边依旧脸色苍白、眼神惊恐、显然还没从这场“风暴”中缓过神来的许三多，心里五味杂陈。连长这剂“猛药”，不仅灌给了伍六一，也把无辜的许三多给彻底“药懵”了。
高城似乎终于欣赏够了两个下属被自己“震慑”住的模样，他最后瞥了一眼紧闭的门，仿佛能透视看到外面那个正跟自己、跟书本较劲的倔强身影。他弹了弹并不存在的烟灰，丢下一句话：
“行了，都该干嘛干嘛！许三多，继续给你班长讲题！史今，好好学着点！”说完，他竟心情颇好地背着手，迈着轻快的步子，也推门走了出去，留下会议室里依旧一片死寂，以及两个心绪翻腾、久久不能平静的人。
许三多僵硬地站在原地，脑子里反复回响着连长的话。他好像有点明白了，又好像更糊涂了。连长是故意的？是为了让伍班副学习？可是……伍班副刚才跑出去的样子，那么痛苦……还有连长骂自己的那些话……他甩甩头，只觉得心里乱糟糟的，比解不开的数学题还要乱。
史今长长地、无声地叹了口气，看着许三多茫然又带着点受伤的样子，最终还是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“三多，别怕。连长他……就这脾气。他……”史今顿了顿，似乎在斟酌词句，“他对伍班副，是恨铁不成钢。他刚才……也不是真冲你。” 这话说出来，史今自己都觉得有些苍白。
窗外，夜色更深了。隐约的，似乎能听到远处某个角落传来压抑的、近乎嘶吼的背诵声，断断续续，却带着一股子狠劲，像是在跟整个世界较劲。
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