天还没亮透，北海港的栈桥上已站满了人。马小云披着晨露站在最高处，身后是整齐列队的队伍——银甲闪闪的士兵占了大半，甲胄上的霜花在初阳下泛着冷光；工匠们背着工具箱，木柄上还缠着防滑的麻绳；剩下的医护、文书等人员则提着药箱、捧着账簿，眼神里带着对未知的期待。
检查装备！马小云的声音穿透晨雾，像一块投入湖面的石头，激起层层涟漪。士兵们唰地举起手中的长枪，枪尖的寒光刺破薄雾；工匠们打开工具箱，锤子、凿子、锯子在晨光里亮得晃眼；医护人员清点着药箱，玻璃药瓶碰撞的脆响在风中散开。
登船！随着第二道令下，队伍如潮水般涌向码头。士兵们率先踏上跳板，脚步沉稳如磐石，甲胄碰撞发出铿锵的节奏，像在为远航擂鼓。一个年轻士兵背着弓箭，箭囊里的箭矢码得整整齐齐，他回头望了眼岸上送别的人群，挺直脊背跟上队伍。
工匠们紧随其后，有人扛着沉重的铁砧，有人抱着卷成筒的图纸，走在最前面的老木匠特意摸了摸船头的木雕——那是他亲手刻的破浪兽，据说能镇住风浪。当心脚下！他对身后的学徒喊，自己却被跳板晃得一个趔趄，旁边的士兵伸手扶了一把，两人相视一笑，继续前行。
医护人员和其他人员最后登船，药箱上的红十字在晨光里格外醒目。一位女医官怀里抱着个襁褓，里面是给婴儿备的退烧药，她轻轻拍了拍，像是在安抚某个尚未出生的生命。文书们将账簿紧紧抱在怀里，墨迹在晨露中晕开一点，又被他们小心地用布擦干。
马小云站在旗舰的甲板上，看着最后一个人踏上跳板。60艘福船如卧波的巨鲸，在晨雾中微微起伏。他抬手看了看日晷，指针已过卯时三刻。
升帆出发天竺大陆，本身古印度的称呼在山海经里为身毒，可是马小云海上觉得天竺好听 好读印度的读音那些恶习，马小云非常的不喜欢，天竺还是在西游记中最好的称呼！
号令刚落，无数面帆布同时升起，像一群展翅的白鹤，瞬间被风灌满。士兵们转动绞盘，锚链哗啦啦地从水底升起，带着湿漉漉的凉意；工匠们爬上桅杆，检查绳索的结点，吆喝声在船与船之间回荡；医护人员在船舱里铺好草垫，将药箱摆成整齐的方阵。
马小云走到船舷边，望着渐渐远去的岸线。送别的人群还在挥手，码头上的太阳能灯已经熄灭，被初阳的光芒取代。他忽然想起出发前老木匠的话：这船载的不只是人，是能让日子长出根的念想。
启航！
最后一道令下，船帆带着满兜的风，推动着船队缓缓驶离港口。士兵们站在船舷两侧，长枪斜指天空；工匠们打开工具箱，开始打磨新的零件；医护人员拿出听诊器，给同行的老人检查心跳。船尾的浪花卷着泡沫，像一条银色的带子，将过去的岸与未来的海连在一起。
马小云望着前方茫茫的海面，晨光在他脸上投下坚定的轮廓。他知道，这声“开拔”不是结束，而是无数个新开始的序章——那些士兵的枪会守护土地，工匠的工具会建起家园，医护人员的药箱会守护生命，而他要做的，就是带着这些人，在未知的风浪里，走出一条属于炎黄国的路。
船队的自信藏在船板的每道纹路里。这已是第四次走天竺航道，前三次虽未登陆，却把暗礁、洋流摸得透彻——哪里有浅滩会剐蹭船底，哪片海域的季风会准时转向，连夜晚引航的星斗位置，老水手都能闭着眼说清。
甲板上的士兵擦拭着长枪，枪杆磨出的包浆里浸着经验；工匠们检修着罗盘，铜针指向早已刻在心里；连随行的少年都知道，过了三桅礁就要收半帆，那片海域的暗流能掀翻舢板。
风掠过长帆时，老船长望着熟悉的海鸟群，忽然笑了：就像走熟了自家田埂，闭着眼都知道哪步该踩实。这笑声里，是三次探航攒下的底气，让整支船队在浪涛里稳如磐石。
船队行至深海，夜色渐浓时，船舱里的太阳能灯次第亮起，暖黄的光晕驱散了黑暗。厨子掀开储藏舱的门，里面码着整齐的米袋、腌肉和脱水蔬菜，足够全员吃上三个月。角落的海水淡化机组正低声运转，透明的管道里，海水正慢慢变成可饮用的淡水，滴落在储水桶里发出清脆的声响。
别担心断粮断水，马小云路过储藏舱时笑着说，拍了拍厚实的舱壁，上次探航吃了缺水的亏，这次备了双份机组，太阳能板也多加了两块，就算遇上连阴天也够撑。
士兵们靠在舱壁上擦拭武器，灯光映在他们的甲胄上，泛着安稳的光泽。有人拿出干粮分着吃，面包的麦香混着淡水的清冽，在船舱里弥漫开来。连最年轻的学徒都松了口气，不再像出发时那样紧攥着衣角——充足的储备，比任何豪言壮语都更能让人安心。
船队行至浅海，水色由墨蓝渐变成清碧，能隐约看见海底摇曳的珊瑚。马小云站在船头，指着水里游过的鱼群对众人喊：来几个人搭把手，把拖网放下去！
几个手脚麻利的士兵立刻搬来渔网，在马小云的指挥下将网口撑开，顺着船舷缓缓放入水中。船身拖着网前行，不过半个时辰，起网时众人都惊呼起来——网里挤满了银光闪闪的海鱼，还有几只张着硬壳的螃蟹，在网里拼命挣扎。
今晚加餐！马小云笑着抹了把脸上的海水，这浅海的鱼最是鲜美，烤着吃、做鱼汤都好。”
厨子早已支起了简易灶台，士兵们七手八脚地帮忙处理渔获，鳞片溅得满地都是，笑声却盖过了海浪声。少年学徒蹲在一旁，好奇地看着马小云用小刀利落地剔除鱼骨，眼里满是崇拜。
夕阳把海面染成金红，船舱里飘出烤鱼的香气，混着太阳能灯的暖光，连海风都变得温柔起来。马小云咬了口烤得焦香的鱼肉，望着远处渐渐暗下来的海面，对身边人说：这样走一路，吃一路，倒也自在。（本章完）
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