广场中央突然凭空出现了一座小山般的稻谷，金黄色的谷物在阳光下闪闪发光。人群惊呼后退，形成一片空地。不等他们反应过来，马小云手一挥，稻谷又瞬间消失。
紧接着，数十箱药品出现在原地，然后是一堆闪着寒光的武器，再然后是一摞摞色彩鲜艳的布匹——每一样东西都凭空出现，又凭空消失。
广场上鸦雀无声，连守卫们都瞪大了眼睛，尽管他们早已被告知会有“神迹”展示。
马小云的声音再次响起，此刻带着一种非人的威严：我乃天神，引领炎黄子孙开疆拓土。你们所见，不过是神力的冰山一角。
他指向人群中一个抱着孩子的妇女：那个孩子，发烧三天了吧？
通译将话传过去，妇女惊恐地点头。
马小云手一伸，一包药凭空出现在他手中。他示意守卫将药送给那位妇女：今晚服用，明日便可退烧。
接着，他转向另一个方向：你们中有人藏匿了打磨锋利的石片，准备今晚袭击守卫。”
话音未落，几十片粗糙的石制刀片突然出现在半空中，这是这些想反抗的天竺领导着们临摹的石头刀，铁器这些非常严格的管控，所以他们弄不到，然后叮叮当当地落在地上。被揭破计划的人们面如死灰，瘫软在地。
我无所不知，无所不能。马小云的声音如铁锤般敲打在每个人的心上，顺从者，将得到庇佑；反抗者，将承受神罚。
他双手再次举起，这一次，天空中突然乌云密布，雷声隆隆。一道闪电划破长空，劈在广场边缘的一棵枯树上，树干应声而裂，燃起熊熊火焰。
二万多天竺人齐刷刷地跪倒在地，许多人磕头不止，口中念念有词，显然已将马小云视为神明。
马小云满意地看着这一幕。他深知，在文明程度不高的族群中，超自然力量的展示往往比任何武力威胁都有效。
从今日起，他宣布，努力工作、学习汉语、表现忠诚者，不仅会得到更好的食物和衣物，生病时还将优先获得神药治疗。而心怀不轨者...
他手一挥，那棵燃烧的树瞬间化为灰烬，仿佛从未存在过。
...将如这棵树，灰飞烟灭。
集会结束后，天竺人们安静有序地返回各自的营区，与来时那种压抑的骚动截然不同。他们的眼中除了恐惧，还多了一种敬畏——对超自然力量的原始崇拜。
陈锋走近马小云，低声道：马先生，这一手...连我都吓了一跳。
马小云微微一笑：统治不只靠面包和鞭子，还需要一点...魔术。
那些突然出现又消失的东西...
只是精心设计的机关和障眼法，还有我自己的系统空间，最后面这一句在心里说。马小云轻描淡写地带过，重要的是他们相信什么。
随后的日子里，感化院的气氛明显改变了。反抗的企图几乎绝迹，学习汉语的热情空前高涨，劳动效率也大大提高。更令人惊讶的是，一些天竺人开始自发地向马小云的画像跪拜——那是吉万等几个先进分子”偷偷画的。
他们把你当神崇拜。陈锋报告这一情况时，语气复杂。
马小云不置可否：如果他们需要一个神来服从，那我就是那个神。
医疗资源的分配现在成了最有效的奖励手段。那些学习汉语最快、劳动最努力、对汉人最顺从的天竺人，生病时总能优先获得治疗。而那些表现不佳的，则只能依靠传统的草药——感化院中的汉人医师称之为土法。
吉万如今已是感化院中的名人，不仅因为他汉语流利，更因为他是“神选之人”——马小云曾在集会上亲自赐药给他的母亲。现在，他负责管理整整五百名天竺劳工，教授他们汉语和农作技术。
马大人真的是神吗？一天晚上，一个年轻的天竺人偷偷问吉万。
吉万看着远处马小云居住的木楼，沉吟良久：对我们来说，他是。记住，是他让我们不再挨饿，是他治好了我们的病。这就够了。
又是三个月后，第二批驯化成熟的天竺人被允许离开感化院，在汉人的监视下建立自己的村落。他们种植水稻，饲养家畜，穿着汉式服装，用简单的汉语交流。村落中心，还立着一尊马小云的木雕——那是他们自愿雕刻的。
马小云站在感化院最高的望楼上，看着远处那片新兴的村落。炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和景象。
陈锋站在他身旁：神先生，看来您的教化之道见效了。
这只是开始。马小云目光深远，五代人的时间，足以让他们的子孙彻底忘记自己曾经是谁。到那时，他们就会真心实意地认为，成为帝国的一部分是神的旨意。
夕阳西下，为新生的村落镀上一层金色。马小云的影子在暮色中拉得很长，很长，如同一个正在伸展的图腾，覆盖着这片被征服的土地。
他知道，今天他种下的不仅是恐惧，更是一种信仰——一种将维系帝国统治数百年的信仰。而信仰，比任何刀剑都更加锋利，更加持久。（本章完）
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