次日清晨,翠儿领着两个粗壮婆子来到书房,语气强硬。
“大小姐,老爷吩咐核对各处账目,需查检书房相关记录。”
沈微婉端坐案后,神色平静无波。
“既是父亲吩咐,自当配合。只是……”她话音微顿。
目光清凌凌扫过翠儿及那两个婆子。
“若搜检不出什么,尔等擅闯嫡小姐书房,该当何罪?”
翠儿被那目光刺得一缩,但想到柳如眉的许诺,仍硬着头皮指挥婆子翻找。
很快,一婆子便从书架隐蔽处“翻出”了那本蓝布册子。
翠儿面露得色,一把抢过便要离开。
“站住!”
林虎带着几名健仆适时出现在门口,堵住去路。
春桃立刻扬声,引得院中路过仆役纷纷侧目。
“翠儿!你胆大包天,竟敢带人强搜小姐书房,窃取账册!”
翠儿脸色“唰”地一下惨白,那本蓝布册子从她手中脱落,“啪”地一声掉在地上。
她浑身一颤,意识到自己行为的不妥,但多年伏低做小的本能让她第一时间选择了狡辩而非认罪。
“大小姐明鉴!”
她“扑通”一声跪倒在地,声音因惊惧而尖利。
“奴婢……奴婢只是见这册子可疑,怕、怕是什么对府中不利的物件,想拿去给老爷过目!绝无他意啊!”
她一边说,眼神慌乱地瞟向门口方向。
“哦?”沈微婉声音清冷,居高临下地看着她。
“我竟不知,一个丫鬟,何时有了不经主子允许,便可私自断定物件可疑、并擅自取走的权力?更何况……”
她目光扫向那两个不知所措的婆子,“核对账目,需要带着这等粗使婆子,在书房里翻箱倒柜吗?”
翠儿被问得哑口无言,额头渗出冷汗,嘴唇哆嗦着,还想再编造理由。
就在这时,柳如眉匆匆赶到。
人未至,声先到,带着恰到好处的惊讶与关切。
“婉姐姐!这是怎么了?我远远瞧着这边围了不少人,可是出了什么事?”
她一进来,先迅速扫视全场,目光在跪地的翠儿和那本掉落的蓝布册子上停留一瞬。
随即看向沈微婉,脸上写满了无辜和疑惑。
她上前一步,故作亲昵地欲挽沈微婉的手臂,被沈微婉不着痕迹地避开后,才看向翠儿说道。
“翠儿?这不是夫人派来帮婉姐姐核对账目的吗?怎么竟惹得婉姐姐动这么大的气?还不快向大小姐磕头认错!”
沈微婉却不接她的话茬,只是弯腰,亲自拾起那本蓝布册子,指尖轻轻掸去那并不存在的灰尘。
她抬起眼,目光沉静如水地看向柳如眉,语气里甚至带着一丝恰到好处的困惑与担忧。
“眉儿来得正好。方才翠儿带着人,口口声声说是奉了你的命令要搜查。
姐姐我百思不得其解,这书房里是有什么不妥,竟劳动眉儿如此牵挂?”
她将册子轻轻推向柳如眉的方向,声音温和却带着不容回避的力量。
“她们还‘恰好’找出了此物。
既然眉儿来了,不如亲自看看,这册中所记的‘私售官窑’一事,究竟是真是假?
也免得……底下人办事不力,平白污了眉儿的清誉。”
柳如眉探头细看,初时心中狂喜,以为抓住了把柄,但细看其中记录的交易渠道与时间。
眉头越皱越紧,这分明是条早已废弃的暗线!
再观字迹,虽极力模仿沈微婉,但在几个关键字的连笔处,仍透出一丝生硬的不自然。
她猛然醒悟,这是个局!
柳如眉心头一跳,故作镇定强笑道。
“婉姐姐这话从何说起?妹妹怎会……”
她话未说完,翠儿见靠山来了,像是抓住了救命稻草,急忙喊道。
“柳小姐!柳小姐您可要为奴婢做主啊!奴婢都是按您的吩咐……”
她立刻打断翠儿的话,语气陡然变得严厉,带着被污蔑的愤慨。
“翠儿!谁给你的胆子!竟敢假借我的名头行事?还不从实招来,为何要陷害于我,又为何要冲撞大小姐!”
沈微婉低头冷笑一声,目光再次扫向院中越聚越多的下人。
则轻轻叹了口气,声音里带着几分无奈与不解。
“眉儿,并非姐姐不信你。只是昨日翠儿一去库房便先到了你院里,回来便说记录寻不着。
今日她又拿着你的‘命令’来搜我的书房……
这前前后后,桩桩件件,这么多下人都看着,你让姐姐如何作想?
又让府中众人如何看待此事?”
翠儿被柳如眉那威胁的眼神一瞪,剩下的话卡在喉咙里,瞬间明白了!
柳如眉这是要彻底撇清,甚至反咬她一口!
一股寒意瞬间攫住了她。
若咬定是柳如眉指使,或许能拉对方下水,但她自己绝无幸理,甚至可能祸及家人;
若独自扛下......
或许柳如眉念在往日情分,还能照拂她弟弟一二?
见她眼神闪烁,挣扎不定,沈微婉适时开口。
声音不大,却带着看透一切的冰冷,直击翠儿心底最后的防线。
“翠儿,你弟弟前几日欠下的赌债,还得可还顺利?那‘好心’的路人,当真是巧合么?”
此言一出,翠儿猛地抬头,眼中尽是骇然!
她自以为隐秘的软肋,原来早已被大小姐查得一清二楚!
而且大小姐这是什么意思?
深得主母信任的陪嫁丫鬟,后宅的手段让她很快就想明白了!
柳如眉也是心头巨震,沈微婉竟然连钱嬷嬷帮翠儿弟弟还债的事都知道了!
最后的侥幸被彻底粉碎,翠儿像是被抽走了所有力气。
瘫软在地,涕泪横流,不再看柳如眉,朝着沈微婉重重磕头。
“大小姐恕罪!奴婢……奴婢一时鬼迷心窍!是……是柳小姐!
是柳小姐让奴婢借着核对账目的名头,务必找到这本册子拿给她!奴婢知错了!求大小姐开恩!”
柳如眉看着翠儿指认自己,听着周围下人抑制不住的议论声,脸色彻底变得惨白,踉跄着后退了半步。
沈微婉看着瘫软在地的翠儿和面色惨白的柳如眉,眼中掠过一丝冷意。
她声音陡然转厉,带着不容置喙的决断:“翠儿背主求荣,人赃并获,依家规,当立即拿下,暂押柴房,待父亲回府后亲自发落!”
待翠儿被带下,她才转向柳如眉,目光与语气一同变得复杂难辨,交织着虚假的关切与真实的原则。
“眉儿,今日之事,众目睽睽。翠儿指认于你,诸多线索也指向你的院子。姐姐……实在不愿相信你会如此。”
她略作停顿,仿佛在强忍难过,才继续道。
“但为公允起见,也为免落人口实,说我们沈家嫡庶不分、庶女指使下人,窥探嫡姐,家宅不宁。
在父亲回来查明真相之前,就只好先委屈眉儿在自己的院子里静养几日,非必要不出院门。
这是为了眉儿的清白着想,免得再生事端,眉儿……应当能理解姐姐的苦心吧?”
说罢,她不待柳如眉反驳,便对林虎吩咐道。
“林虎,多派两个稳妥的婆子去柳小姐院里‘伺候’。
务必确保柳小姐能安心‘静养’,无事不必外出走动,也别让闲杂人等进去搅了眉儿清静。”
柳如眉气得浑身发抖,却一句反驳的话也说不出来。
沈微婉句句在理,字字“为她着想”,她若强行闹开,只会显得自己无理取闹,坐实了心虚。
柳如眉脸色灰败,看着周围仆役们各异的目光,知道今日已一败涂地,在林虎“请”的手势下,踉跄离去。
风波暂息,沈微婉回到书房,将那份假账本慎重收好。
扳倒翠儿只是拔除了一个明桩,更重要的是,此举必然惊动柳如眉背后的势力,他们会更快地动起来,也会更容易露出马脚。
窗棂透入的阳光映亮她沉静的侧脸。局已布下,只待蛇动。
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