静心苑的鎏金铜炉里，百合香燃得正缓，烟丝绕着孔雀蓝宫灯缠了两圈，却压不住殿内的紧绷。
沈微婉随李德全踏入殿门，目光先掠过软榻上的太后。
玄狐裘拢在臂弯，露出的手腕搭着月白绢帕，先前蹙起的眉峰，此刻虽仍锁着，却比方才松弛了些。
“臣女沈微婉，叩见皇上，叩见太后。”
她屈膝行礼时，裙摆扫过金砖，发出窸窣声，指尖握着的素笺纹丝未动。
那是她昨夜在暖阁灯下重抄的贵妃旧方，边角被指尖温度焐得微卷。
“婉丫头快起来。”
太后的声音还带着几分虚浮，却主动抬了抬手。
“方才听李家丫头说起，你有法子解哀家这燥意？”
沈微婉起身向李薇点头，目光不经意扫过殿侧的柳如眉。
她穿水绿绣白梅襦裙、簪碧玉簪，先前端茶的稳手，此刻正悄悄绞裙，指腹掐出浅痕。
三皇子萧承泽站在稍远的朱红柱旁，垂眼似看地砖，沈微婉却瞥见他腰间玉佩穗子随呼吸颤动。
“回太后，臣女不敢说有十足把握，却有一方可试。”
沈微婉上前两步，将手中素笺递向皇帝。
“此乃前朝贵妃应对秋燥的验方，民女曾在医书里见过，昨夜又对照药性琢磨半宿，确认合太后眼下的体质。”
皇帝接过素笺，指尖拂过墨迹未干的字迹，目光落在“麦冬三钱、玉竹二钱、茯苓一钱”的配伍上，眉梢微挑。
“这方子看着清淡，倒与寻常滋补的方子不同。”
“皇上明鉴。”
沈微婉垂眸道，“秋燥是‘外燥引内火’，当以‘清润’为主，忌燥性药材。
寻常方子爱加肉桂、干姜，那是冬日驱寒的，秋日用了反倒像给炭盆添柴，只会让内火更盛。”
这话一出，殿内的百合香似都凝了一瞬。
柳如眉的身子猛地晃了晃，水绿裙摆扫过身后的花几，茶水溅出几滴，落在青砖上洇出深色的印子。
她忙稳住身形，强笑道：“婉姐姐这话可不对，肉桂性温，秋日少量加些能暖脾胃，怎会是添柴？”
沈微婉抬眸看她时，眼底无波无澜，只转向太后道。
“太后近来是否总觉口干，夜里要醒两三次喝温水？脸颊的痘摸起来发硬，碰着便疼？”
太后猛地坐直，攥紧绢帕：“你如何得知？
哀家昨夜醒了四次，喝半盏蜜水都压不下燥意。”
“这便是燥药伤了津液。”沈微婉点向素笺。
“麦冬生津、玉竹润燥、茯苓利湿，三者清内火又补津液，正合太后‘燥盛津亏’的症。”
她扫过柳如眉，“可加了肉桂、干姜，温燥会耗干津液，口干加重、痘疮也因火气堵着更凶。
太后先前的药膳，怕是就犯了这忌讳。”
她说着上前一步，从药箱里取出个小巧的白瓷瓶，瓶身贴着浅青笺纸，写着‘麦冬玉竹膏’三字。
“这是用麦冬、玉竹熬制的膏子，每日辰时用温水调开服一勺，既能中和药方里的燥气，又能补回耗损的津液。”
太后接过瓷瓶，指尖触到温意，看沈微婉的眼神没了往日赏识，多了全然依赖。
她拉过沈微婉的手，摩挲着她手背。
“从前只知你医术好，今日才懂，你是真把哀家身子放在心上，连旁人忽略的细节都能看透。”
顿了顿，太后抬眸看向殿外，声音里带着不容置疑的郑重。
“往后哀家的脉，只让你诊；哀家吃的药，也只信你亲手调配的，就算是太医院的方子，也得经你过目才行。”
沈微婉屈膝谢恩时，余光瞥见站在殿角的萧承泽脸色微变。
而太后握着她的手，力道又重了几分，像是在给她撑腰，更像是把自己的安危，彻底交托了出去。
柳如眉的脸“唰”地白了，碧玉簪上的流苏晃得更急。
“我、我没有加这些！那是滋阴润燥的方子，怎会有燥药？”
她声音发颤，掐着裙摆的手渗出血丝。
皇帝放下素笺，目光无波。
“哦？既是滋阴的，倒说说用了哪些药材？为何太后吃了反倒加重？”
柳如眉嘴唇动了动，先前的话全卡了壳。
她抄了沈微婉的方，又听三皇子心腹说加肉桂干姜更稳妥。
当时只顾讨好没细想药性，此刻被点破“燥药忌用”，哪里答得上来？
“我、我……”柳如眉声音渐小，终是低头盯着地砖茶渍不语。
萧承泽在柱旁轻咳想解围，被皇帝扫了眼，话又咽回去，玉佩穗子抖得更急。
太后见柳如眉慌乱，又想起自己连日不适，脸色一沉。
“眉儿，老实说，你方子哪来的？里头加了什么？”
“太后饶命！”
柳如眉“噗通”跪地，裙摆沾了茶渍。
“方子是从医书找的！我没加燥药……许是药材炮制不好，才出了错？”
这话刚说完，殿外突然传来太监的通报：“御膳房奉旨，来取方子熬药膳。”
沈微婉忙道：“太后，不如先让御膳房按此方熬一碗试试？若是喝着舒服，再按方调理不迟。”
太后点头时，目光又落回柳如眉身上，那眼神里的暖意已淡了大半。
“就依你。李德全，盯着御膳房熬药，别出岔子。”
李德全应了声“嗻”，接过素笺快步出去。殿内一时静了，只剩百合香烟丝慢悠悠飘着。
柳如眉仍跪在地，脊背绷直，沈微婉却瞧见她肩膀微抖，像怕冷似的。
萧承泽悄悄抬眼，与沈微婉目光撞个正着，又慌忙低头，指尖在袖中攥成拳。
他心里又急又乱。
沈微婉！
又是沈微婉！
沈微婉到底知道多少？
她是想要置柳如眉于死地吗？
可是此时他什么都做不了。
皇上刚刚的话就是在敲打自己。
他的指节因为用力而泛白，又缓缓松开些许。
指甲在掌心掐出几道红痕，以此来掩饰那几乎要溢出来的焦躁。
约莫两刻钟后，李德全端着描金白瓷碗进来，碗沿飘着淡药香，混着百合香，透着清润暖意。
“太后，药膳熬好了。”他将碗递与宫女，宫女再小心捧到太后面前。
太后用银勺舀一勺，吹了吹送进嘴。
药汁刚过舌尖，她蹙着的眉便松开些，咽下去又接连舀两勺，半碗下肚后长舒口气，用帕子擦了擦嘴角。
“舒服多了……这药汁入喉是润的，先前烧得慌的燥意，压下去不少。”
皇帝闻言，眼底露赞许，看沈微婉的目光多了认可。
“婉丫头果然有本事，这方子确实对症。”
他话锋一转，看向仍跪地的柳如眉，语气沉了几分。
“柳如眉，太后喝婉丫头的方子便舒服了，你倒说说，你那‘滋阴润燥’的方子到底哪来的？为何太后喝了反倒难受？”
柳如眉脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
她能感觉到殿内所有人的目光都落在自己身上。
太后的审视、皇帝的质疑、三皇子的急色，还有沈微婉那双看似温和却能看穿人心的眼睛。
她喉间发紧，突然想起昨夜三皇子心腹的话。
“若是出了差错，便推到药材上，没人会深究。”
可此刻，皇帝的目光像淬了冰，哪里是“不深究”的模样？
她张了张嘴，想再提“药材炮制”的说法。
可话到嘴边，却瞥见沈微婉手中不知何时多了片干枯的肉桂叶。
那是方才御膳房取方子时，她从袖中摸出的，此刻正捏在指尖，叶片上的纹理清晰可见。
“眉儿，你先别慌。”
沈微婉的声音轻缓，却让柳如眉的心跳骤然加快。
“前日我还在药铺看到你买了肉桂，想着你素来心细。
莫非是想着太后畏寒，自己琢磨着要做些温补的吃食？
只是这用量和配比，若是不懂行，怕是容易出问题。”
这话像道惊雷，炸得柳如眉浑身一颤。她猛地抬头，撞进沈微婉平静的目光里，突然明白过来。
从她踏入这静心苑起，沈微婉便没打算立刻揭穿她。
而是一步步用方子、用药性、用这半片肉桂叶，将她逼到了无处可退的境地。
“我、我没有！”
柳如眉的声音已带了哭腔，膝盖在金砖上蹭得发疼。
“那肉桂是我自己用的，与药膳无关！皇上明鉴，太后明鉴啊！”
可她的辩解已苍白。
太后见她慌乱，又想起连日苦楚，脸色彻底沉下。
“李德全，去查！查柳如眉方子的药材，查御膳房熬药膳时是否加了不该加的！”
“嗻！”
李德全躬身应下，转身出去。柳如眉瘫坐在地，襦裙沾灰、碧玉簪歪着，望着他背影突生寒意。
她原以为借三皇子之势往上爬，此刻才惊觉自己不过是枚随时可弃的棋子。
沈微婉站在原地看着殿内乱局，指尖轻摩挲袖中“渊”字玉佩。
玉佩温润透过绢帕传至掌心，让她想起昨夜靖王的话。
“等待最佳时机。”
殿外日头已偏西，金辉透过蝉翼纱照进来，落在地砖茶渍上映出光亮。
她知道，这只是开始，萧承泽还没开口，真正的较量在后面。
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