秋雨绵绵，连下了三日。这日清晨，雨势稍歇，林府门前却来了一辆不起眼的青帷小车。车中下来一位头戴帷帽的妇人，递上的名帖却让门房不敢怠慢——竟是永昌郡主府上的。
贾敏闻报，心中微诧。永昌郡主是当今圣上的堂妹，虽不涉朝政，但在宗室中威望甚高，素来深居简出，不知为何突然到访。
她整了整衣衫，亲自到二门相迎。那妇人取下帷帽，露出一张温婉面容，约莫三十许年纪，衣着素雅，只簪一支碧玉簪，通身气度却是不凡。
“冒昧来访，还望林夫人见谅。”永昌郡主声音柔和，却自带威仪。
贾敏忙将她请进花厅，命人奉上香茗。永昌郡主却不急着品茶，目光在厅中陈设上扫过，最后落在那盆贾敏精心打理的兰草上。
“早就听闻夫人善治花木，”永昌郡主缓缓开口，“今日前来，实是有事相求。”
原来永昌郡主的爱女明月县主得了个怪病，太医束手无策。郡主听闻贾敏精通药理，特来相请。
贾敏心中一动，面上却不动声色：“郡主过誉了。妾身不过略知皮毛，怎敢与太医相比。”
永昌郡主叹了口气：“实不相瞒，太医连病因都诊不出来。小女终日昏睡，日渐消瘦，再这样下去……”她语带哽咽，“听闻夫人曾治好过不少疑难杂症，这才厚颜来请。”
贾敏沉吟片刻：“既如此，容妾身随郡主去看看。只是能否治好，实在不敢保证。”
永昌郡主大喜，立即请贾敏同乘马车前往郡主府。
明月县主的闺房内药气浓郁，榻上的少女面色苍白，气息微弱。贾敏暗中运转草木感知，发现县主体内有一股阴寒之气盘踞不去。
“县主这般症状有多久了？”贾敏问道。
“约莫半月前开始的，”永昌郡主忧心道，“那日她从宫中赏花宴回来，便说身子不适，第二日就起不来了。”
贾敏仔细把脉，又查看了县主的眼睑、舌苔，心中已有计较。这分明是中了某种寒毒，且与草木有关。
“县主可曾接触过什么特别的花草？”贾敏问道。
永昌郡主想了想：“那日赏花宴上，似乎有一盆新进贡的西域奇花，颜色妖异，香气独特。”
贾敏点头：“若我所料不差，县主这是中了花毒。此毒阴寒，侵入肺腑，故太医诊不出病因。”
她开出方子：以阳和之药驱寒，辅以特制的解毒丸。又暗中渡了一丝草木本源护住县主心脉。
说来也奇，不过半日功夫，明月县主便悠悠转醒，面色也红润了许多。
永昌郡主喜极而泣，拉着贾敏的手连连道谢：“夫人妙手回春，此恩永昌铭记在心。”
三日后，明月县主已能下床行走。永昌郡主亲自送贾敏回府，临别时意味深长地道：“听说忠顺王府近日有些动作，夫人若有什么难处，尽管来郡主府说话。”
贾敏心中明了，这是永昌郡主在向她示好。有了郡主府这个靠山，忠顺王府想必也会有所顾忌。
果然，次日忠顺王府便派人送来厚礼，说是感谢贾敏前日指点花木之道，对求亲之事却只字未提。
黛玉得知此事，终于松了口气：“母亲，这下王府该死心了吧？”
贾敏却摇头：“玉儿，权势之人心思最难测。今日他们退一步，未必就是真心放弃。”
她看着窗外渐起的秋风，心中已有计较。是时候给黛玉寻个可靠的归宿了，免得夜长梦多。
这日林如海下朝回府，面带喜色：“夫人，今日皇上在朝会上特意问起安哥儿的学业，说是要选几个年纪相仿的伴读。”
贾敏心中一动：“皇上怎么突然想起选伴读？”
“听说是因为六皇子到了读书的年纪，要选几个品学兼优的世家子弟作伴。”林如海压低声音，“若是安哥儿能入选，将来前程不可限量。”
贾敏沉吟片刻：“伴读之事，福祸难料。宫中规矩大，安哥儿年纪尚小，只怕……”
“夫人不必担忧，”林如海笑道，“今日齐国公特意寻我说话，说他家孙儿陈璟也在候选之列。若是两个孩子能一同入选，也好有个照应。”
三日后，宫中传来消息，青瑜果然入选伴读，与陈璟一同进宫陪六皇子读书。
青瑜进宫那日，贾敏亲自为他整理衣冠，再三叮嘱：“宫中不比家里，一言一行都要谨慎。与六皇子相处，既要恭敬，也不能失了气节。”
五岁的孩子似懂非懂地点头：“儿子记住了。”
望着马车远去，贾敏心中百感交集。她的安哥儿，终究是要走出她的羽翼，去经历风雨了。
好在青瑜在宫中颇为顺利。六皇子与他年岁相当，性子活泼，很是喜欢这个沉稳聪慧的伴读。连皇上偶尔考教学问时，也对青瑜赞赏有加。
这日青瑜休沐回府，带回来一个消息：“母亲，今日在宫中听说，忠顺世子要定亲了。”
贾敏手中针线一顿：“可知是哪家小姐？”
“听说是镇国公府的千金。”青瑜答道，“六皇子说，这是皇上亲自做的媒。”
贾敏终于松了口气。皇上亲自做媒，这门亲事便是定下了。她的玉儿，总算逃过一劫。
然而她这口气还没松多久，新的烦恼又来了。
自从青瑜入选伴读，上门提亲的人愈发多了起来。这回不仅是黛玉，连五岁的青瑜都有人惦记上了。
“听说齐国公府有意与咱们结亲，”林如海这日回府说道，“陈夫人今日特意寻我说话，说她家有个孙女，与安哥儿年岁相当……”
贾敏哭笑不得：“安哥儿才五岁，谈婚论嫁为时过早。”
“我也是这般回绝的。”林如海笑道，“不过陈夫人说，可以先定下亲事，等孩子们长大了再完婚。”
贾敏坚决摇头：“万万不可。孩子们的婚事，总要他们自己中意才好。”
她望着窗外明月，心中感慨。在这京城之中，权势、利益交织成网，稍有不慎便会陷入其中。她的玉儿和安哥儿，一定要寻个真心相待的良人才是。
夜深人静时，贾敏独自在院中漫步。秋虫鸣叫，月光如水。她轻轻抚过院中的花木，感受着它们的生机。
这一路走来，她护住了儿女，稳住了家业。但前路还长，她不能有丝毫懈怠。
“母亲。”黛玉不知何时来到她身后，为她披上外衣，“夜深露重，仔细着凉。”
贾敏回身，看着女儿日渐秀美的面容，心中柔软：“玉儿，你放心，母亲定会为你寻个最好的归宿。”
黛玉依偎在母亲怀中，轻声道：“女儿不急着出嫁，还想多陪母亲几年。”
月光下，母女二人的身影依偎在一起，温馨而安宁。
然而贾敏知道，这京城的暗流从未停歇。今日的安宁，未必能持续到明日。她必须早做打算，为儿女铺就更稳妥的前路。
秋风拂过，带来远方隐约的钟声。新的风雨，正在酝酿之中。
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