时疫的消息如同阴云，沉甸甸地压在紫禁城上空。宫门守卫愈发森严，往来宫人皆面覆细纱，空气中弥漫着艾草和苍术燃烧后苦涩的气味。永和宫献出的那批药材，如同及时雨，解了内务府的燃眉之急，被迅速调配至京城各处紧要关口，以及可能接触南边来人的宗室府邸、衙门。
康熙对凌玥的“先见之明”和“公忠体国”大为赞赏，赏赐如流水般送入永和宫，甚至特许她在年节前，可随时查阅内务府关于防疫物资调配的简报。这份信任与殊荣，一时无两。
然而，凌玥并未因此得意。她深知，此刻越是站在高处，越容易成为靶子。太子那日的诘问，如同悬在头顶的利剑，提醒着她危机从未远离。
她更加深居简出，除了必要的晨昏定省和处理宫务，几乎足不出户。永和宫内外被她打理得如同铁桶，所有饮食用度皆由秦顺和挽月亲自把关，连两个孩子也被拘在宫内，不得随意玩耍。
胤禛如今除了上学，也被凌玥拘在身边，协助她整理内务府送来的简报，学习如何从繁杂的信息中捕捉关键。他看着额娘沉着冷静地分析各地疫情、物资缺口、人手调配，那份运筹帷幄的从容，让他心中敬佩不已。
“额娘，通州码头报上来，拦截了一批疑似从南边来的商船，上面有几个发热的船工，已按方隔离，但药材消耗甚巨。”胤禛将一份简报递给凌玥。
凌玥快速浏览，指尖在“药材消耗”几个字上点了点：“告诉内务府，从我们献出去的那批药材里，优先保障这些紧要关口。另外，让太医院我们的人，根据这几个船工的症状，再细化和调整防疫方子，尤其注意与普通伤寒的区分，避免恐慌。”
“是。”胤禛记下，犹豫片刻，还是低声道，“额娘，太子殿下那边……今日詹事府的人，也在过问通州码头的事，还调阅了我们呈给内务府的药材清单。”
凌玥眸光未动，只淡淡道：“让他查。我们所有药材来源、去向，一笔一笔，清清楚楚。他查得越细，皇上对我们只会越放心。”
她料定太子此刻不敢在防疫大事上动手脚，最多不过是借核查之名，寻找可能的疏漏，或是想找出她“未卜先知”的证据。而她，早已将一切首尾处理干净。
日子在紧张与忙碌中滑过，年关将近，京城的疫情在严密的防控下，竟真的被遏制住了，未曾大规模爆发。只有零星几个从南边回来的官员家眷或商贾染病，也都被及时隔离救治。朝廷上下，乃至京城百姓，都稍稍松了口气。
康熙龙心大悦，在腊月二十三小年夜的宫宴上，特意褒奖了在此次防疫中出力甚多的官员和太医，而首功，自然落在了“未雨绸缪”、“公忠体国”的德妃身上。
宫宴依旧设在乾清宫，只是气氛比往年肃穆许多，少了歌舞，多了几分劫后余生的庆幸。凌玥穿着庄重的吉服，坐在康熙下首，接受着各方或真或假的恭维。她能感觉到，太子投来的目光，比以往更加深沉难辨。
宴至中途，康熙心情颇佳，多饮了几杯，对着凌玥感慨道：“此次时疫，多亏了爱妃机敏，提前备下药材，方能应对及时，避免了一场大祸。朕心甚慰。”
凌玥起身，盈盈一拜，语气谦逊至极：“皇上过誉了。臣妾不过是尽了一点微末本分，皆是皇上洪福齐天，上天庇佑，方能使京城转危为安。真正辛苦的是前线防控的官员将士和太医院的诸位大人。”
她将功劳推得干干净净，姿态放得极低。康熙见状，更是满意，亲自赐下一杯御酒。
太子坐在一旁，面上带着温和的笑意，袖中的手却不自觉地握紧。他看着凌玥那副温婉恭顺、宠辱不惊的模样，心中的忌惮与疑虑如同野草般疯长。一次是巧合，两次呢？永和宫的地气，提前备下的药材……这乌雅氏，绝不像表面看起来那么简单！
他必须想办法，撕开她这层完美的伪装。
宫宴结束后，凌玥回到永和宫，卸下一身繁复的钗环，只觉得疲惫如潮水般涌来。与太子这等心思缜密、权势煊赫的对手周旋，每一步都如履薄冰。
“娘娘，辛苦了。”挽月递上一盏温热的参茶。
凌玥接过，慢慢饮着，目光落在窗外漆黑的夜空上。京城时疫虽暂缓，但她知道，南边的疫情并未完全平息。而太子的疑心，也绝不会因此而打消。
“秦顺那边，南边还有什么消息吗？”她问道。
“回娘娘，江宁府的疫情似乎被控制住了，但相邻的州府又有零散病例出现。太子殿下已向皇上请旨，欲派心腹之人前往南边，统筹防疫后续事宜，并……探查疫情起源。”挽月低声道。
凌玥握着茶盏的手微微一紧。探查疫情起源？太子这是……还不死心？想从源头找到她“预知”的证据？还是想借此机会，将手伸向江南官场？
她沉吟片刻，放下茶盏：“让我们的人，最近都收敛些，非必要，不要与南边有任何联系。太子要查，就让他去查。”
“嗻。”
凌玥知道，此时以静制动是最好的选择。太子权势正盛，又占着储君名分，硬碰硬绝非良策。她需要等待，等待一个合适的时机，一个能让太子自顾不暇的时机。
而那个时机，或许就藏在即将到来的新年里，藏在看似平静的朝堂之下，也藏在……康熙那双日渐深沉、对太子似乎也并非全然满意的眼睛里。
年关的钟声即将敲响，但这紫禁城内的暗涌，却在新旧交替之际，变得更加湍急难测。凌玥抚摸着腕上冰凉的玉镯，眼神沉静如水。
这盘棋，还远未到终局。
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