远征队的车队在废弃的国道上行驶了四天，沿途的景色逐渐变得荒凉。昔日的农田被诡异的紫色苔藓覆盖，扭曲的树木像是痛苦挣扎的巨人，空气中弥漫着一股甜腻的腐败气息。
第五天正午，车队在一条干涸的河床边休整。赵青攀上一棵枯树担任警戒，突然打了个急促的手势。
有情况。她压低声音，手中的复合弓已经搭箭上弦。
陈末示意全员进入战斗位置。透过望远镜，他看见三公里外有一支车队正在向他们所在的方向移动。那些车辆的涂装是独特的银灰色，车身上印着一个醒目的徽标——七把利剑环绕地球。
第七区。林锋的声音带着明显的厌恶，他们果然也来了。
王桐检查着手中的重机枪：要避开吗？
来不及了。陈末放下望远镜，他们已经发现我们了。
第七区的车队在距离他们五百米处停下。从头车上走下一个穿着笔挺制服的中年男子，肩章上的军衔显示他是一名中校。他身后跟着四名全副武装的士兵，装备明显比远征队精良得多。
我是第七区特别行动处的杨锐。中年男子声音洪亮，目光锐利地扫过远征队的每一辆车，你们已经进入第七区的管制区域，请立即表明身份和来意。
陈末从容地走上前：白鹿堡，末影组织，例行侦察任务。
杨锐的嘴角微微上扬：陈末指挥官，久仰大名。不过据我所知，这里距离白鹿堡有六百多公里，你们的例行侦察范围未免太大了些。
末世之中，生存需要更开阔的视野。陈末平静回应，倒是第七区，什么时候把管制区域划到这么远的地方了？
两人对视着，空气中仿佛有无形的电光在碰撞。杨锐身后的士兵手指已经搭在了扳机上，远征队这边也个个神情紧张。
直说吧，陈指挥官。杨锐终于打破沉默，你们也是为了那个能量源来的？
我们是为了了解可能存在的威胁。
巧了，我们也是。杨锐从怀中取出一份文件，第七区正式通告，该区域已被划为军事管制区。出于安全考虑，请你们立即撤离。
王桐忍不住上前一步：你说管制就管制？这地方写你们名字了？
杨锐身后的士兵齐刷刷举起武器，远征队成员也立即进入战斗状态。场面一触即发。
都把武器放下。陈末的声音不大，却带着不容置疑的威严。他看向杨锐，第七区想要独占那里的秘密？
我们是为了防止不明势力引发更大的灾难。杨锐义正辞严，根据我们的监测，那个能量源极不稳定，任何不当接触都可能造成不可预知的后果。
陈末注意到杨锐在说话时，目光不经意地瞟向东北方向。那里正是他们要去的目的地。
既然第七区如此重视，我们自然不便打扰。陈末突然转变态度，我们会撤离。
这个决定让远征队成员都愣住了，但没有人提出异议。杨锐似乎也有些意外，但很快恢复了一贯的严肃表情。
明智的选择。他点点头，请你们沿原路返回，我们会派车护送一段，确保你们不会...迷路。
返回车队的路上，王桐忍不住低声问：真就这么走了？
陈末没有回答，只是在上车前对赵青使了个眼色。少女会意地点点头，悄无声息地消失在枯树林中。
车队在第七区的下向西行驶了二十公里，直到对方确认他们确实在撤离后才离开。
现在怎么办？林锋问道。
夜幕降临时，赵青终于回来了。她像一只灵巧的猫，无声无息地出现在营地边缘。
他们在那条河床附近建立了一个前进基地。赵青接过李瑶递来的水壶，一口气喝了半壶，至少五十人，装备精良，而且...他们带着一些很奇怪的设备。
什么样的设备？陈末问。
像是某种钻探装置，还有几个密封的货箱，上面有辐射警告标志。
周海的脸色突然变得苍白：和三年前...他们当时也带着类似的设备。
陈末沉思片刻，打开电子地图：如果我们绕开河床，从北面的山区穿过去，需要多久？
至少多走两天。林锋测量着距离，而且山区的情况不明，风险很大。
那就走山区。陈末做出决定，第七区想要阻止我们，恰恰说明那里有值得冒险的秘密。
就在这时，张晓突然发出警告：检测到规则波动！来源很近！
营地四周的空气中开始浮现出淡蓝色的光点，这些光点像萤火虫一样飘浮着，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎。
规则污染！全体佩戴防护！李瑶大喊，同时释放出翠绿的藤蔓，在营地周围形成一道屏障。
然而这些光点直接穿过了藤蔓屏障，继续向营地飘来。一名队员不小心被光点触碰到，手臂立刻开始结晶化。
这不是普通的规则污染！周海惊呼，和当年队长遇到的一样！
陈末闭上眼睛，尝试感知这些光点的规则结构。在他的意识中，这些光点像是一个个微小的黑洞，不断吞噬着周围的规则之力。
用能量武器！他猛然睁眼，它们在吸收生命能量，改用非生物能量攻击！
林锋立即换上脉冲步枪，蓝色的能量光束击中光点，果然有效。其他队员也纷纷换装，很快清理掉了大部分光点。
第七区...陈末看着满地晶莹的碎屑，这恐怕不是巧合。
清理完战场后，远征队连夜启程，改道向北面的山区进发。每个人都明白，他们不仅是在与时间赛跑，更是在与一个强大的对手较量。
山路崎岖，车队行进的速度慢了很多。在翻越一道山脊时，陈末示意停车。从这里可以远远望见第七区的前进基地，灯火通明，宛如一座小型的军事要塞。
他们在为什么做准备？王桐举着望远镜，看那些设备，不像是临时部署的。
陈末的视网膜上，情报界面突然自动刷新了。一条新的信息浮现出来：
【隐秘：第七区在此地的行动代号，旨在回收上古文明遗留的世界锚点核心。】
世界锚点...这个陌生的词汇让陈末陷入了深思。他隐约感觉到，这次远征的意义，可能远远超出了最初的预期。
黎明时分，远征队终于绕过了第七区的封锁线，继续向着那个神秘的坐标前进。而在他们身后，第七区的基地里，杨锐正听着下属的汇报。
目标队伍已经进入山区，预计四天后抵达能量源区域。
杨锐看着屏幕上的卫星图像，眼神深邃：清道夫小队，可以开始行动了。记住，要活捉陈末，他对我们接下来的计划很重要。
一场围绕着远古秘密的博弈，正在这片被遗忘的土地上悄然展开。
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