三天军管的最后一日,威远县城的晨雾还未散尽,西城门内已响起此起彼伏的脚步声。王大力提着染了些尘土的鬼头刀,正盯着士兵们将最后一批搜出的团练押往马厩,见赵虎带着两个旧部匆匆走来,脸上立马堆起不耐烦:“那些藏在粮栈地窖里的绿营兵都清出来了?别又漏了哪个滑头。”
“大力将军放心!”赵虎抱拳,脸上带着几分讨好,“末将带着弟兄们把县城翻了三遍,连城隍庙的神龛后头都查了,一共32个绿营兵,50个团练,一个不差。那几个当年帮周文彬催粮打人的,我单独圈在一边了。”
王大力“嗯”了一声,目光扫过马厩方向,隐约能听见里面压抑的啜泣声。他刚要转身往县衙去,就见街尽头扬起一阵尘土,伴着马蹄声与车轮滚动的轰鸣——吴烈带着骑兵部护送着山寨的百姓来了。
黑龙旗在队伍最前面飘扬,骑兵们腰挎马刀,神情警惕地护在两侧,中间是推着粮车、牵着孩子的老弱妇孺,每个人脸上都带着对陌生地界的好奇与不安。吴烈勒住马缰,看到王大力,立马翻身下马:“大力兄弟,山寨老少和所有物资都到了,一路没出岔子!”
“大当家在县衙等着呢,我先带弟兄们安置百姓。”王大力说着,冲身后挥手,“把东街上那些空屋子都打开,每户派两个人帮忙搬东西,动作轻点,别吓着孩子!”
士兵们应声而去。这些空屋多是之前官吏或逃亡乡绅留下的,柳书言早已提前登记造册,门窗完好,打扫干净便能住人。老人们牵着孙辈走进屋子,摸着久违的木床眼眶发红,妇人们则忙着将包裹里的衣物铺展开,空气中渐渐有了烟火气。
王大力安置妥当,快步赶回县衙。正堂内,王九击正对着案上的几本册子出神,陈敬之站在一旁,腰杆弯得像张弓。见王大力进来,王九击抬了抬眼:“清点得如何了?”
“大当家!”王大力抱拳躬身,声音洪亮得震得屋梁微响,“俘虏都清完了,32个绿营兵,50个团练,全关在西城门马厩。作恶的那13个也挑出来了,都是手上沾过百姓血的,您看怎么处置?”
王九击指尖在册子上敲了敲,目光转向陈敬之。陈敬之连忙上前一步,捧着手里的清单念道:“回大人,库房和官仓都清点完毕。兵器方面,缴获鸟枪190杆,其中23杆枪管略有锈蚀,擦拭保养后可正常使用;抬枪12杆,木架完好;劈山炮8门,炮身无损,只是跑车都在激战中打坏了,县里铁匠铺说三五日可修好。另有川弓70张,箭簇3200枝,棉甲76具,修补后能用。”
“粮食呢?”王九击的声音平静,却透着不容置疑的威严。
“官仓和社仓合计600万斤!”陈敬之的声音陡然拔高,带着几分邀功的急切,“其中稻谷420万斤,糙米110万斤,玉米50万斤,荞麦和豆类20万斤,社仓应急粮还存着100万斤,都按大人的吩咐单独封存了!”
王大力在一旁听得眼睛发亮,600万斤粮食,足够黑风军和山寨百姓吃上好一阵子了。他忍不住插话:“大当家,有了这些粮,咱们再也不用像在山寨时那样愁过冬的吃食了!”
王九击没接话,拿起兵器清单反复看了两遍,忽然抬头问赵虎:“你熟悉城防,这8门劈山炮修好后,安置在哪个城门最合适?”
赵虎刚从外面进来,闻言连忙上前:“回大人,东城门对着官道,是咽喉要地,可放3门;西城门临近河道,放2门;南北两门各放1门,剩下1门留作机动。这样无论哪边有动静,都能立马架炮应敌。”
“就按你说的办。”王九击点头,“你亲自盯着城里铁匠铺修跑车,我一会派山寨的铁匠也去。修好一门就立刻安置到位,日夜派人看守,不许出半点差错。”
“末将领命!”赵虎躬身应下,转身匆匆去了。
这时,吴烈大步走进正堂,身上的棉甲还带着风尘,见了王九击立马单膝跪地:“大当家,骑兵部护送任务完成,弟兄们都在城内待命,听候调遣!”
“起来吧。”王九击示意他起身,“山寨的物资都卸了?”
“卸了!粮食、布匹、药材都入库了,弟兄们的兵器也清点过,就等您吩咐。”吴烈站起身,目光扫过案上的清单,脸上露出喜色,“没想到这威远县这么富庶,至少比那几个山寨富,光粮食就有600万斤!”
“富庶是百姓的,以前都被那些狗官贪墨了。”王九击冷笑一声,拿起赋税账目册,“柳书言刚送过来的,去年上忙地丁银就加征了三成,还有各种捐输,百姓哪还有活路?”
他将册子扔回案几,语气陡然加重:“王大力,你去通知下去,明天一早开仓放粮,每户百姓领两斗米,孩童减半。再贴出告示,黑风军接管后,田税只收三成,往年欠税一概免除,所有临时摊派全部取消!”
“好嘞!”王大力兴奋地攥紧拳头,转身就要往外跑。
“等等。”王九击叫住他,“那些俘虏,作恶的13个拖去菜市口毙了,首级挂在四门示众,给百姓一个交代。剩下的绿营兵里挑15个懂器械维修的,团练里留20个会种地的,编入辅兵队,让赵虎带着操练。其余的发两斗干粮,勒令他们回家务农,敢再投官府当兵,格杀勿论!”(有兵源了,这些有恶习和训练不够的俘虏就不收编了)
“明白!”王大力重重点头,大步流星地去了。
正堂内安静下来,陈敬之见王九击没有新的吩咐,试探着问:“大人,库房的银钱和绸缎要不要再清点一遍?”
“不用了。”王九击摆摆手,“银钱充作军饷,绸缎分给山寨的老弱妇孺。”
“是是是!下官这就去传话!”陈敬之连忙应着,倒退着走出了正堂。
吴烈看着他的背影,皱眉道:“大当家,这陈敬之油滑得很,留着他会不会出事?”
“出事就毙了。”王九击语气平淡,“现在咱们刚占县城,少不了用他这种熟悉事务的人。等柳书言把政务理顺了,他要是还不安分,有的是处置他的法子。”
他走到窗边,推开窗户。外面的阳光正好,街上已听不到厮杀声,取而代之的是孩子们的嬉闹声和士兵们搬运物资的吆喝声。山寨的百姓正陆续搬进空屋,一名老妇人牵着孙子,对着帮忙搬床的士兵连连道谢,士兵挠着头笑,露出几分腼腆。
吴烈也走到窗边,望着这一幕,脸上露出感慨:“大当家,咱们终于有个安稳的家了。”
“这只是开始。”王九击的目光望向城外的田野,那里稻浪翻滚,正是丰收的时节,“威远县是咱们的根基,守好这里,才能让弟兄们和百姓都过上安稳日子。”
他转头看向吴烈:“你带骑兵部去城外巡逻,半径三十里,看看周边镇村乡绅有没有异动。记住,只巡逻,不扰民。”
“末将明白!”吴烈抱拳,转身大步离去。
王九击独自站在窗前,指尖轻轻叩击着窗棂。案几上的清单还摊开着,600万斤粮食、缴获的武器,这些都是黑风军在威远立足的底气。
这时,王九波兴冲冲地跑进来,手里拿着几张纸:“大当家,方鸿儒刚送来的,县学的生员都愿意留下来,还写了谢恩的帖子呢!”
王九击接过帖子,上面的字迹工整,满是感激之词。他淡淡一笑,至于是真心实意还是无奈之举都不重要,重要的是能干活。将帖子放在案上:“让方鸿儒好好教那些生员,以后治理县城,少不了读书人。”
“哎!”王九波应着,又想起什么,“对了大当家,周文彬那三个瓜娃子,今天还在城外地里磨蹭,要不要让弟兄们催一催?”
“不用。”王九击嘴角勾起一抹冷意,“让他们磨,饿几顿就知道干活了。告诉看守的士兵,别让他们饿死,也别让他们偷懒,这是他们欠百姓的。”
王九波笑着应下,转身跑了出去。正堂里又恢复了安静,只有王九击敲击窗棂的声音,沉稳而坚定。阳光透过窗户洒进来,照亮了案上的兵器清单,也照亮了他眼底的锋芒。
威远县城的天,彻底变了。黑风军的黑龙旗在城头猎猎作响,600万斤粮食堆满了官仓,8门劈山炮正等着修复上架。山寨的百姓安了家,城里的百姓盼来了久违的安稳,王九击知道,他的第一步,走稳了。
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