嘉定府衙正厅的烛火燃到第三根时，王九击终于在成都府送来的军报上签下字。墨迹未干，王九波的信使就带着一身尘土冲进厅内，单膝跪地：“大人，李虎、赵山两位统领已同意归附，只待您的命令便可编营！”
王九击放下毛笔，指尖划过军报上“起义军伤亡万余，李赵两部各剩千人”的字样，嘴角勾起一抹淡笑。他拿起案上的令牌，递给信使：“传我命令，封李虎为第一刀枪营营统，赵山为第二刀枪营营统，每营配五十杆鸟枪、两百套黑龙战袄，明日便在成都府东校场整编。”
信使领命离去时，窗外已泛起鱼肚白。王九击走到地图前，指尖从嘉定府延伸到成都府，在两座城池间画了道弧线——他虽未亲赴成都，却早已布好了收编的棋局。
成都府东校场的尘土还未散尽，李虎就攥着腰间的腰刀来回踱步。他身后的千名弟兄，大多穿着打补丁的布衣，手里的兵器混杂着锄头、镰刀和缴获的清军腰刀，与不远处黑风军士兵的统一装束形成鲜明对比。
“李统领，王营统来了！”身旁的亲兵喊道。李虎抬头，只见王九波骑着白马而来，身后跟着两名捧着军册的文书，还有十名扛着鸟枪的黑风军士兵。
“李统领久等了。”王九波翻身下马，将一本黑色封皮的营统印信递过去，“这是王大人亲笔签发的印信，第一刀枪营从此便是黑风军的建制。”
李虎接过印信，指尖在“李虎”二字上反复摩挲，心里既激动又忐忑：“王营统，弟兄们都是蒲江来的庄稼汉，没受过正规操练，怕是给黑风军拖后腿。”
“谁不是从庄稼汉过来的？”王九波拍了拍他的肩膀，指着身后的士兵，“第一步兵营的弟兄，以前有挑夫、有货郎，还有像我这样的猎户。跟着王大人后，每日操练三个时辰，不到半年就成了能打仗的精兵。”
说话间，十名黑风军士兵已将鸟枪摆在地上。枪身用油纸包裹着，拆开后，乌黑的枪管在阳光下闪着光。“这是王大人特意吩咐的，每营五十杆鸟枪，都是锻造厂刚校准的。”王九波拿起一支，拉动枪机示范，“装弹要快，瞄准要稳，后续会有教官来教弟兄们使用。”
李虎的目光落在鸟枪旁的黑龙战袄上。战袄是羊毛混棉的布料，领口和袖口缝着暗红色滚边，左侧衣襟上还绣着半截黑龙纹样。“弟兄们多久能穿上这样的战袄？”他忍不住问道。
“明日就能分发。”王九波笑着说，“王大人说了，第一刀枪营的弟兄们刚经历大战，先给两百套应急，后续会按人头补齐。不仅如此，从今日起，弟兄们每日两餐管饱，每月一两银子军饷，战死的家属能领二十两抚恤金，受伤的有医官诊治。”
这话让身后的士兵们炸开了锅。一个满脸络腮胡的汉子高声喊道：“李头领，咱跟着黑风军吧！跟着廖头领，连顿饱饭都吃不上，还打什么仗！”
李虎转头看着弟兄们期盼的眼神，终于下定了决心。他举起印信，高声道：“从今日起，我们就是黑风军第一刀枪营！跟着王大人，有衣穿、有饭吃、有枪用，再也不受清廷的欺负！”
士兵们顿时欢呼起来，纷纷将手里的锄头、镰刀扔在地上，涌上前去领取鸟枪和战袄。王九波看着这一幕，满意地点点头，对李虎说：“明日开始，每日辰时在校场操练，由第一步兵营的老兵做教官。王大人还说了，若是第一刀枪营能在一个月内练出成色，就再调拨五十杆鸟枪。”
次日午后，赵山带着大邑来的千名弟兄抵达校场时，正看到第一刀枪营的士兵们穿着崭新的黑龙战袄，在教官的指导下练习刺杀。阳光洒在战袄上的黑龙纹样上，银线绣成的鳞片闪着微光，让赵山身后的弟兄们眼睛都看直了。
“赵统领，这边请。”王九波迎上前，手里拿着第二刀枪营的印信，“王大人特意嘱咐，第二刀枪营的弟兄们多是大邑的猎户，擅长近身搏杀，后续会优先配发长刀。”
赵山接过印信，却没有立刻收起，而是皱着眉头问道：“王营统，廖头领那边……若是知道我们归附黑风军，会不会怪罪？”他心里始终打着鼓，毕竟当初是跟着廖怀信一起抗粮举事的。
王九波叹了口气：“赵统领，你摸着良心说，跟着廖头领这些日子，弟兄们吃过几顿饱饭？用过几杆好枪？”他指着不远处的粮车，“王大人从嘉定府调来了两千石粮食，足够两个刀枪营吃一个月；锻造厂的工匠也在赶来的路上，专门为弟兄们打造趁手的长刀。”
这时，一名黑风军的医官背着药箱走过，正在给第一刀枪营受伤的士兵换药。赵山的目光落在医官手里的金疮药上——那是用瓷瓶封装的，比起义军里用的草药膏精致多了。“受伤的弟兄，真能得到医治？”他轻声问道。
“不仅能医治，还管饭。”王九波笑着说，“黑风军有专门的伤兵营，医官都是经验丰富的，擅长治疗刀枪伤。前几日第一步兵营有个士兵被流矢射中大腿，医官给他取了箭，敷了金疮药，不出十日就能下地走路。”
赵山身后的一名弟兄忍不住走上前，拉了拉他的衣角：“头领，咱就归附黑风军吧！我爹在家乡得了重病，若是能领到军饷，就能请大夫看病了。”
这句话戳中了赵山的软肋。他想起大邑老家的母亲，自从他举事后，就一直被清廷的乡勇骚扰，若是能加入黑风军，不仅自己有了依靠，母亲也能得到庇护。他咬了咬牙，举起印信：“弟兄们，从今日起，我们就是第二刀枪营！跟着王大人，不仅为了自己，也为了家里的亲人！”
弟兄们欢呼着涌上前，领取属于自己的战袄和鸟枪。赵山看着一名年轻的士兵穿上战袄后，兴奋地在原地转圈，忍不住露出了笑容。王九波拍了拍他的肩膀：“赵统领，明日开始操练，你的弟兄们擅长搏杀，正好可以和第一刀枪营互相学习。王大人说了，等两个刀枪营练好了，就派你们去清剿黄宗汉在重庆府的残部。”
三日后，嘉定府衙正厅内，王九击看着王九波送来的密报，嘴角露出了满意的笑容。密报上写着：“第一、第二刀枪营已整编完成，士兵们士气高涨，每日操练刻苦，李虎、赵山对黑风军忠心耿耿。”
他拿起毛笔，在密报上批下一行字：“继续观察廖怀信、张万青的动向，若其有异动，立刻汇报。另，调拨五百套黑龙战袄、一百杆鸟枪至成都府，补充两个刀枪营的装备。”
放下毛笔，王九击走到地图前，指尖在成都府的位置画了个红圈。他知道，收编李虎、赵山只是第一步，接下来还要稳住廖怀信和张万青，逐步将整个起义军纳入黑风军的麾下。
此时，窗外传来了锻造厂的锤击声，“叮当”声清脆有力，像是在为黑风军的扩张敲打着节拍。王九击望着远处的群山，心中暗暗盘算：用不了多久，整个四川都会插上黑风军的黑龙旗，到时候，他要让清廷知道，谁才是四川真正的主人。
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