刘翠花的哭喊声还没落地，苏明的手已经搭在了橱柜门把手上，指节用力，眼看就要拉开柜门。苏青箭步上前，一把攥住他的手腕，指尖用力，指甲几乎嵌进他的皮肉里——这一次，她没有丝毫退让的打算。
“我说了，这是陆家的东西，你不能碰。”苏青的声音冷得像冰，眼神里没有半分之前的隐忍，“家里有没有白面，我比你清楚，别在这儿白费功夫。”
苏明被她攥得生疼，龇牙咧嘴地想甩开，却发现苏青的力气比想象中大得多。他转头看向刘翠花，带着几分委屈喊：“娘，你看她！还敢动手打我！”
刘翠花本来就坐在地上撒泼，听到儿子的话，立刻拔高了嗓门，拍着大腿嚎得更响：“哎呀！反了天了！你个死丫头不仅不给东西，还敢打你弟！我今天就死在你这儿，让村里人看看你是怎么不孝的！”
她一边喊，一边往苏青脚边爬，伸手就要去拽苏青的裤腿。苏青往后退了一步，避开她的拉扯，眼神扫过院门口——刚才喊张婶和李婆时，已经有邻居探头探脑地往这边看了，再闹下去，只会让更多人看笑话。
但她不能退。要是今天让刘翠花和苏明得逞，以后他们只会变本加厉地来搜刮，这日子就彻底没发过了。
“你别在这儿装模作样，”苏青冷眼看着刘翠花，语气平静却带着不容置疑的坚定，“家里确实没有白面，不信我带你去看粮缸。但我把话放在这儿，就算有，也不会给你——这粮食是我用针线活一针一线换的，是给三个孩子填肚子的，不是给你儿子去撑场面的。”
刘翠花愣了一下，显然没料到苏青会这么强硬。以前的苏青，只要她一哭二闹，就会软下来，不管家里有没有，都会想办法给她凑东西。今天这死丫头，怎么突然像换了个人似的？
“你骗谁呢！”刘翠花从地上爬起来，拍了拍身上的土，眼神里满是怀疑，“我可是听说了，前几天你拿着布鞋去镇上，换了5斤粮票，还得了2角钱！现在跟我说没粮食？你当我老糊涂了？”
她这话一出口，院门口的议论声顿时大了些。苏青心里咯噔一下——看来刘翠花早就打听好了她的情况，是有备而来的。
但她没有慌，反而挺直了腰板，朝着粮缸的方向抬了抬下巴：“既然你不信，那就跟我来看看。粮缸就在灶房，里面有多少粮食，一目了然。”
说着，她率先往灶房走。刘翠花犹豫了一下，还是跟了上去，苏明也揉着手腕，不情不愿地跟在后面——他也不信苏青真的把粮票都用完了，说不定是藏起来了。
灶房里，苏青掀开粮缸的木盖，伸手将里面的玉米面扒拉了一下，露出空荡荡的缸底——只剩下薄薄一层玉米面，最多够吃两顿。
“你自己看，”苏青侧身让开，语气里带着几分嘲讽，“这就是你说的5斤粮票换的粮食。前几天换了粮票，我买了盐，买了针线，又给孩子们煮了几顿玉米糊糊，剩下的就这么点了。要是你觉得不够，要么你把这剩下的玉米面拿走，要么你就自己去跟三个孩子说，让他们饿肚子，把粮食让给你儿子做新衣裳。”
刘翠花探头往粮缸里一看，脸色瞬间变得难看——缸底的玉米面确实少得可怜，根本不像藏了东西的样子。她又看向旁边的橱柜，里面只有几个空碗和一小袋晒干的野菜，连个能藏粮票的地方都没有。
“不可能……”刘翠花喃喃自语，还是不愿意相信，“你肯定是把粮票藏起来了！说不定藏在你房间里了！”
“我的房间就在堂屋旁边，你要是想搜，现在就可以去。”苏青直接敞开了房门，语气里带着几分坦荡，“但我提醒你，要是搜不到，你今天闹的这出，就得给我和三个孩子道歉。而且，这是陆家的地盘，你要是敢乱翻我的东西，我就去公社告你私闯民宅，让你儿子的相看对象也听听，他娘是怎么上门抢东西的！”
“公社”两个字一出，刘翠花的身体明显抖了一下。她虽然撒泼耍横，但也知道公社的厉害，真要是被抓到公社去，不仅她没脸，苏明的婚事也肯定黄了。
苏明也慌了，拉了拉刘翠花的衣角，小声说：“娘，算了吧，说不定她真的没藏……咱们还是先走吧，别真闹到公社去。”
刘翠花看着苏青坚定的眼神，又看了看院门口越来越多的邻居，心里的底气彻底没了。她狠狠地瞪了苏青一眼，咬着牙说：“你行！你现在翅膀硬了，敢跟你娘这么说话了！以后你要是有什么事，别指望娘家会帮你！”
“不用你帮。”苏青毫不示弱地回怼，“我自己能养活三个孩子，不用靠你们吸血过日子。以后没事，也别再来陆家，我们不欢迎你。”
刘翠花被噎得说不出话，只能拉着苏明，灰溜溜地往门外走。走到院门口时，她还不忘回头放狠话：“你给我等着！这事没完！”
苏青没有理会她的威胁，只是冷冷地看着他们的背影消失在巷口，然后关上了院门。院门口的邻居见没热闹可看，也渐渐散了，只是离开时看苏青的眼神，多了几分敬佩——以前谁都知道苏青怕娘家，今天能硬气起来，真是不容易。
苏青靠在门板上，深深吸了一口气，紧绷的身体才慢慢放松下来。手心因为刚才用力攥着苏明的手腕，已经出了一层汗，指尖还有些发麻。但她心里却有一种前所未有的轻松——这是她第一次跟刘翠花和苏明硬刚，也是第一次真正为自己和孩子们守住了东西。
“妈……”陆晓燕的声音从堂屋传来，带着几分担忧。
苏青连忙擦干脸上的疲惫，走进堂屋。三个孩子都站在堂屋门口，眼神里满是害怕和担心，陆晓梅的眼睛还红红的，显然是被刚才的吵闹吓到了。
苏青走过去，把三个孩子搂进怀里，轻声安慰：“别怕，他们已经走了，以后不会再来欺负咱们了。妈会保护好你们，不会让任何人抢走咱们的粮食，不会让咱们饿肚子。”
陆晓燕紧紧抱着苏青的腰，小声说：“妈，你刚才好厉害！”
苏青笑了笑，摸了摸她的头：“因为妈要保护你们啊。以后要是再有人来欺负咱们，咱们就一起跟他们讲道理，不怕他们。”
三个孩子似懂非懂地点了点头，眼神里的害怕渐渐消散了些。苏青看着他们，心里暗暗发誓：以后不管遇到多大的困难，她都会像今天这样，勇敢地站出来保护这个家，保护这三个孩子，让他们能安心地吃饭、睡觉，开开心心地长大。
她转身走进灶房，重新加热了玉米饼子和鱼汤。看着锅里翻腾的热气，她的眼神变得更加坚定——陆庭州明天就要回来了，她必须尽快调整好状态，准备好迎接他的到来，也准备好迎接未来更多的挑战。
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