赤焰山，终年吞吐着灼热与毁灭的气息。
林墨所在的丙字七号小队，接到的第一个正式任务，便是巡逻赤焰山外围的指定区域，记录岩浆河流动向，并警戒可能出现的狂暴火灵生物。这任务看似简单，却充满了不确定性。
踏出赤炎家族设有防护结界的驻地，一股远比熔火镇核心区域更加狂暴、更加原始的热浪便轰然袭来。空气因高温而扭曲，视野所及，一片暗红与焦黑交织。地面滚烫，寻常铁器放置其上，恐怕不消片刻便会软化。远处，赤红色的岩浆河缓慢而粘稠地奔流，发出沉闷的轰鸣，不时有巨大的气泡从河底炸裂，溅起漫天火雨。
山体本身并非沉寂，时常传来沉闷的震动，仿佛巨兽在沉睡中不安地翻身，每一次震动都伴随着岩壁碎裂，巨石滚落，以及某个山口骤然喷发出的浓密烟柱和炽热碎屑。
“都打起精神！跟紧了！这鬼地方，武灵以下待久了都得脱层皮！”欧阳晟皱着眉头，一边运转灵力抵抗无处不在的火毒侵蚀，一边没好气地催促着。他虽骄纵，但也知晓此地凶险，不敢太过大意。得益于林墨炼制的冰心避火丹，他此刻的状态还算轻松，只是嘴上不愿承认丹药的好处。
封七沉默地跟在林墨身侧稍后的位置，手始终按在刀柄上，眼神锐利地扫视着四周，警惕任何可能从岩浆或岩石阴影中扑出的危险。那枚极品避火丹被他珍重地收在怀里，非到必要时刻不舍得服用。
包打听则显得有些吃力，即便有丹药护体，武师境的修为在此地还是太过勉强，他汗流浃背，却努力睁大眼睛，观察着地形，嘴里还时不时低声念叨着关于赤焰山各处险地的传闻。
林墨走在队伍最前，神色如常。周遭的恶劣环境对他而言，反而像是一种滋养。体内星漩缓缓转动，涅盘星火的气息自然流转，将侵袭而来的火毒与暴烈灵气尽数炼化吸收。他的目光看似随意地扫过沿途的景象，实则神识早已细致地铺陈开来，感知着空气中每一丝异常的能量波动。
巡逻路线沿着一条相对稳定的岩浆河岸延伸。任务枯燥而压抑，除了偶尔有几只被失去理智的低阶火蜥蜴从岩石后窜出，被封七迅速一刀解决外，并未遇到太大的危险。
然而，林墨心中的那种异样感却越来越强烈。这赤焰山的躁动，不仅仅是自然现象。空气里，除了硫磺和火焰的味道，似乎还隐藏着一丝却与周围环境格格不入的阴冷气息，若非他神识敏锐，且对蚀魂之息有过亲身接触，绝难察觉。
就在一次山体较为剧烈的震动之后，靠近河岸的一处岩壁轰然坍塌部分，露出了内部还散发着暗红色光芒的岩浆岩。
林墨的目光骤然一凝！
在那片新裸露的、尚未完全冷却的岩壁上，他凭借远超常人的目力，隐约看到了一些非天然的刻痕！
他不动声色地示意小队暂停警戒，自己则缓步上前。为了确认，他心念微动，眼底深处一抹常人无法察觉的幽光一闪而逝——破妄魔瞳，悄然开启！
世界在他眼中瞬间变得不同。物质的表象被一定程度地剥离，能量的流动清晰可见。而当他目光再次落在那片岩壁上时，心脏猛地一跳！
只见那些看似杂乱的刻痕，在破妄魔瞳的视野中，正散发着却与周围火灵之气截然不同的暗紫色能量丝线！那是一种充满了堕落意味的能量属性！
其纹路结构，那种仿佛要将秩序都拖入混沌的独特韵味……与他当初在灵墟秘境深处，那面被篡改的封魔碑文上所见到的符文，同出一源！
果然是它们！圣尊的势力！蚀魂之息！
它们的手，竟然已经伸到了南林火域，伸到了这赤焰山！这火山的异常喷发，地底深处那令人不安的躁动，果然与这群藏身暗处的蛀虫脱不了干系！他们在这里做了什么？目标难道是……沉睡的朱雀？
“林客卿，有什么发现吗？”包打听见林墨驻足良久，忍不住凑上前小声问道，他也看到了那些刻痕，却只觉得是岩石自然裂开的纹路。
欧阳晟也投来疑惑的目光。
林墨迅速收敛眼中的异色，破妄魔瞳隐去。他转过身，面色平静如常：“没什么，只是看看这新凝固的岩石结构，判断山体稳定性。”
他不能打草惊蛇。圣尊势力在此布局，所图甚大，赤炎家族内部是否干净都未可知。眼下最关键的是确认这些符文的分布范围，以及它们的作用。
然而，家族的规矩——客卿权限极低，严禁靠近山体核心区域，违者将受到严惩。仅仅在外围巡逻，根本无法触及真相的核心。
必须想办法深入！
一个念头在林墨心中迅速成型。
是夜，赤炎家族驻地一片寂静。大多数修士或是打坐修炼，或是已然安歇，以应对明日可能更为艰巨的任务。
丙字七号小院的石屋内，林墨缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。他看了一眼旁边石屋内已然熟睡的欧阳晟，以及另一间屋内显然也在修炼或警戒的封七和包打听。
他身形融入阴影，没有惊动任何人，悄无声息地离开了院落，朝着白日里发现符文的那片赤焰山区域，疾驰而去。
夜幕下的赤焰山，比白日更添几分诡谲。岩浆河散发出的红光映照着崎岖的山体，投下幢幢鬼影。山风呼啸，夹杂着硫磺味与某种更深沉的呜咽。
林墨将气息收敛到极致，如同一道无形的风，避开几处明哨暗岗，再次来到了那片坍塌的岩壁前。
他需要从这里开始，逆流而上，追踪那蚀魂符文的源头。
然而，他并不知道，在他离开后不久，一道黑影也悄无声息地潜入了丙字七号小院，目标直指他所在的石屋……。
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