王世充特使潘贵的马车随着崔枢的一行数人到达湖心小苑，之后终于在湖心轩停下，马车的门帘缓缓打开，崔枢等人才看到了潘贵的样子。
只见这位年轻的特使，约莫二十刚出头的样子，五官谈不上丑陋，却也实在称不上俊朗，只能说是平平无奇，丢在人群里便难以寻见。浓重的黑眼圈可以看出最近没怎么休息好，然而此刻他努力装点出的“威严”神态，以及一身簇新的青色官袍，却反而显得有几分刻意和滑稽。
“有劳崔刺史了，在下潘贵，蒙王公错爱，今日代王公向崔刺史问好，并且顺带办些事情。路上耽搁了片刻，实在惶恐！” 他的声音刻意拔高，带着一种不自然的响亮，生怕别人听不见他的“特使”身份，以及他与“王公”的亲近。
崔枢眼中闪过不易察觉的精光，面上却堆满谦卑的笑意，深深作揖：“潘特使言重了！贵使一路鞍马劳顿，下官焉敢言‘劳’？此处乃城南湖心小苑，雅致清净。下官已严令清退周遭闲杂，专候贵使下榻于此，保无聒噪。潘特使以为可还入眼？”
潘贵负手而立，慢悠悠地环视一周。但见亭台水榭，依山傍水，景致绝佳。他仰头望了望“湖心轩”那雅致的金字牌匾，嘴角终于浮起满意的笑容，轻飘飘地赞道：“嗯…此处甚雅，倒有几分诗情画意。崔刺史，费心了！”
崔枢心中冷笑，面上更是热络，连忙侧身引路：“得特使青眼，下官之幸！快请！快请！请随下官上楼，接风薄宴已备下，万望特使赏光！今当尽欢，一洗征尘！”
步上湖心轩三层雅间，奢靡之气扑面而来。只见房内铺设华丽，锦缎铺地，金玉满堂，珍奇古玩陈列其间，浓郁甜腻的熏香缭绕不散。数名姿容绝美的乐伎正在轻拢慢捻，靡靡之音撩人心魄。众人落座后，崔枢满脸堆笑，殷勤为潘贵一一引荐洧州头面人物，当然首推长史张公瑾等，当然还有商贾代表方玄，则排在末席。
美酒佳肴流水般送上，皆是本地罕有的珍馐。几轮玉壶倾倒，觥筹交错，潘贵已显醉态，白皙面孔泛着油亮的红光，眼神迷离，说话也有些大舌头。他勉强撑起身子，摆手推开崔枢再次敬来的酒杯：
“崔……崔兄！盛、盛情……难却！但，但贵弟我……正事…正事要紧！你…你得…帮…帮老弟一把啊！”
崔枢心知时机已到，却故作豪迈，佯装已有几分醉意，红着脸一把揽住潘贵的肩膀，用力摇晃：“嗐！潘特使…不，贵弟！你我兄弟，何分彼此？正事明日再议也不迟嘛！今日就是天塌下来，也当‘今朝有酒今朝醉’！来来来，再饮一杯！”
潘贵被晃得头晕，口中仍含糊不清地坚持：“不…不行！必须…必须说！你…你替我…找到……那个人……江别离！对……就是那个江寒！抓……抓到他……交给…交给老弟我……” 他费力地拍着胸脯，醉眼惺忪地许诺，“这…这个功劳…老……老弟我……必定……必定在王公面前……好好…好好替你崔兄美言！升官发财……指日可待！”
崔枢嘴角勾起一丝不易察觉的冷意，却搂得更紧，假意激动道：“嗨呀！就这点小事？！包在老哥身上！贵弟你尽管放一百个心！莫说一个江寒，就是十个八个，老弟吩咐了，老哥也替你拿下！来来来，为了咱们的交情，为了老弟你飞黄腾达，再干三大杯！” 不等潘贵反应，崔枢已高声对手下吩咐：“快！给潘特使满上！”
旋即，崔枢一拍手，朗声对满座宾客笑道：“诸位！今日天幸，得潘特使如此青年俊彦莅临吾洧州！本官与潘特使一见如故，情同手足！这酒兴方酣，岂能言散？今日谁都不许走！我等定要与潘特使同醉方休，一醉方休！哈哈！”
话音刚落，雅间雕花门应声而开。数名穿着薄如蝉翼、近乎透明的轻纱舞伎，身姿婀娜，眼波流转，带着浓郁香风，如彩蝶般轻盈地飘入房中。她们目标明确，娇笑着径直涌向已醉得东倒西歪的潘贵。瞬间，温香软玉缠满怀抱。
潘贵仅存的一丝理智瞬间被这活色生香的阵仗淹没。他迷迷瞪瞪，左拥右抱，只觉浑身骨头都轻了二两，脸上露出痴傻淫靡的笑容，口齿不清地嘿嘿笑着，嘴角一丝亮晶晶的涎水不受控制地淌下，滴落在簇新的绯色官袍上。他彻底沉醉在这崔枢精心编织的温柔陷阱里，浑然不知所谓正事与承诺，早已随着酒气和脂粉香飘散在靡靡之音中。
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