夜风呼啸，潘贵策马狂奔，如同被无形的鞭子抽打，冲向尉氏县城门。此刻时辰已逼近子时，沉重的城门如同死寂的巨口，紧紧闭合。后方隐约传来追兵呐喊，虽未及近，却像毒蛇般啃噬着他的心神。娇妻美妾？湖心小苑？一切早已被他癫狂的头脑摒弃，心中只剩一个血淋淋的念头：出城！
胯下骏马喷着粗重的白沫，前蹄高扬，猛地在紧闭的城门前顿住，发出凄厉的嘶鸣。潘贵身子猛晃，几乎滚鞍落地。他喘息如牛，满头满脸尽是冷汗与尘土混杂的污渍，狼狈到了极点。守城士兵“恰到好处”地闻声围了上来，手中兵刃寒光闪闪，为首一个故作警觉地喝道：“深更半夜，城门禁闭！来者何人，报上名来！”
潘贵强压着几欲炸裂的焦灼，勒住躁动不安的马缰，嘶声道：“在下……在下是洛阳特使潘贵！十万火急！速开城门，放我出城！快！”他连滚带爬般下马，腿脚都有些发软。
士兵眯着眼，上下仔细打量着潘贵褴褛的官袍和仓皇的神色，一丝难以察觉的戏谑闪过，却仍是煞有介事地问道：“特使？口说无凭！可有凭证示下？”
“有！有！”潘贵手忙脚乱地在怀中乱掏，摸出鱼符，几乎是摔到士兵手中，“快看！”
士兵接过鱼符，不紧不慢地就着城头火把端详，又“郑重其事”地递给旁边一位年长同袍。后者慢悠悠地接了，装模作样地翻看片刻，才缓缓地、沉稳地点了点头。
那士兵脸上立刻堆起假作惊惶的谦卑笑容，双手奉还鱼符：“哎呀呀！真是特使大人！小的们有眼不识泰山，该死该死！”随即，他话锋一转，眼中闪着“关切”的光芒，声音也压低了些：“只是……大人为何深夜如此…呃…形单影只，又这般…仓促？” 他刻意加重了“仓促”二字，语气透着刻意的好奇。
潘贵急得喉咙冒烟，恨不得插翅飞出去，却还得强挤出“平静”：“小兄弟，兹事体大，上命难违，恕……恕在下不能细说！” 他猛地想起什么，一把扯下腰间的玉佩，粗暴地塞给士兵：“行个方便！快快开门！”
士兵掂量着手中温润的玉佩，脸上“感激涕零”：“大人太客气了！快开城门！”沉重的门栓响动，城门吱呀呀地拉开一条缝隙。
潘贵哪里还顾得上废话？城缝刚开，他便如脱网之鱼般，狂吼一声，几乎是手脚并用地向马背上蹿。慌乱之下，他怀里的鱼符滑落在地竟毫无知觉。刚跨上马鞍，他便死命一鞭抽下！马匹惊嘶，如离弦之箭般射入幽暗的城外，只留下漫天呛人的尘土。
月色如霜，冷冷地洒在城门洞下。
方才还卑躬屈膝的士兵们瞬间收敛了所有表情，平静如初。年轻的兵士弯腰，稳稳拾起地上的鱼符，嘴角勾出一抹若有若无的讥诮。这时，急促而整齐的马蹄声方才自城内由远及近。十几骑精悍人马瞬间勒停，当先一骑，白衣胜雪，端坐马背，身形稳如山岳，正是洧州长史张公瑾。
他神色平淡，无波无澜，目光缓缓扫过幽深的城门洞，才淡淡开口：“走了？”
年长士兵趋步上前，躬身一礼，动作利落，再无半分之前的迟缓：“回张大人，走了。”
年轻的士兵双手托着鱼符和那枚玉佩，恭敬呈上：“张大人，这是特使…潘大人慌张间遗落的鱼符，还有…赏赐给小人的玉佩。”
张公瑾垂眸，只是随意地、从容地伸指，拈起了那枚冰凉的金鱼符。至于那枚贿赂的玉佩，他甚至看都没看，只让它安静地躺在士兵的掌心，仿佛那不过是一块无足轻重的顽石。他唇角似乎掠过一丝极淡的、了然于胸的弧度，调转马头：“行了，继续站岗吧。”随即对身后精锐一扬手，声音清晰沉稳：“走，咱们回去”
马队整齐划一，蹄声踏碎月色，从容不迫地没入城中巷道，留下城门口一片死寂与刚刚落幕的精妙“表演”。
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