赵铁鹰的密报，如同最后一块拼图，将零散的线索隐隐勾勒出一个模糊却不容忽视的轮廓——那个看似最不可能、却又在排除所有选项后唯一剩下的答案：锦瑟院，陆云晚。
秦啸在听到赵铁鹰低声禀报，言明所有外部线索均已中断，内部排查后，唯一符合“熟悉前院环境、有机会且不引人注目”条件的，似乎只有那位深居简出、几乎被遗忘的正室夫人时，他沉默了。书房内只剩下烛火摇曳的轻微噼啪声，以及他自己沉稳却比往日有力了些的呼吸声。
他没有立刻表态，只是挥手让赵铁鹰退下，继续暗中观察，尤其留意锦瑟院的一切动静，但切忌轻举妄动。
独自一人时，秦啸靠在椅背上，深邃的目光透过窗棂，望向暮色渐合的庭院，脑海中却不由自主地开始回溯与陆云晚相关的、为数不多的记忆碎片。
初归那日，府门迎驾，她站在人群边缘，低眉顺眼，身影单薄得仿佛一阵风就能吹走，与他印象中（或者说想象中）那个“冲喜”工具的形象完全吻合——怯懦、无声、毫无存在感。
正厅叙话，她坐在末位，如同摆设，全程未发一言，甚至在他漠然的目光扫过时，连一丝情绪波动都无，顺从得近乎麻木。
寿宴之上……秦啸的指尖无意识地在扶手上轻轻敲击了一下。那是她第一次……显得有些不同。面对突如其来的“意外”，那份异乎寻常的冷静和敏捷，那份化解尴尬的从容不迫，与平日表现出的怯懦形成了微妙的反差。当时他并未过多留意，只当是人在危急关头的本能反应，如今想来，那份镇定，是否有些过于……训练有素了？
还有她的出身。吏部侍郎府，虽是庶女，但毕竟是官宦之家。这等家族的女儿，即便不受重视，为了日后联姻增添筹码，学习些琴棋书画、管家算账，甚至……浅显的医理药性，也并非没有可能。毕竟，主持中馈的主母，有时也需要懂得一些养生之道和常见的药材知识。
怯懦？深居简出？浅显的药理知识？寿宴上的冷静？再加上那方效果神奇、炮制手法精妙的匿名药膏……
这些碎片化的信息，在秦啸冷静的头脑中交织、碰撞。一个大胆的、甚至有些荒谬的推测逐渐成形：难道，这位陆氏，一直在伪装？她的怯懦和低调，是她的保护色？而她真实的模样，或许远比表面看起来要复杂得多？那药膏，真的会出自她之手？
这个念头让秦啸感到一种前所未有的……兴趣。一种探究的欲望，如同发现了一个隐藏在平凡外表下的谜题。他习惯于掌控一切，对于这种超乎掌控的存在，本能地想要弄清楚。
但他并未被好奇冲昏头脑。没有确凿证据，一切只是推测。贸然质问或搜查，只会打草惊蛇，甚至可能冤枉无辜（尽管这种可能性在他看来已经极低）。他需要更谨慎的方法，一个能够验证他猜想的、不着痕迹的试探。
机会很快到来。两日后，秦啸身体进一步好转，已能在书房短时间处理一些紧急军务。程夫人欣喜万分，特意在颐福堂设了小宴，说是庆贺他康复，实则也是想借机看看儿子情况，并缓和一下府中连日来的压抑气氛。秦啸没有拒绝。
宴席规模很小，只有程夫人、秦啸，以及按规矩需要作陪的柳姨娘和……被程夫人顺带叫上的陆云晚。显然，程夫人也存了几分观察的心思，尤其是对柳姨娘和陆云晚。
陆云晚依旧穿着那身半旧的素裙，坐在最下首的位置，低眉顺目，姿态恭顺，与寿宴时并无二致。
宴席间，程夫人和柳姨娘自然是主角。程夫人不断关切秦啸的身体，柳姨娘则抢着表现，说着各种吉祥话，试图挽回前几日的冷淡。秦啸大多只是淡淡应着，目光却偶尔会状似无意地扫过安静用餐的陆云晚。
酒过三巡，气氛稍显活络。秦啸放下筷子，似乎随意地提起一个话题，是对程夫人说的，但声音不大不小，恰好能让在座的人都听清：“母亲，前日翻阅杂记，看到一则趣闻，说西南瘴疠之地，有一种常见的‘金银花’，不仅清热解毒，若与特定的草药配伍，炮制得法，对外伤溃烂亦有奇效。倒是比许多名贵药材更实用。可见用药之道，未必在珍稀，而在对症和法度。”
他这话看似闲谈，实则暗藏机锋。金银花是常见药材，但其更深入的药效和配伍，并非人人皆知。他意在观察，在场谁会对这个话题产生下意识的反应。
程夫人闻言，笑着接话：“啸儿还懂这些？不过是杂记所载，当不得真。还是王医官开的方子稳妥。”她显然对此不感兴趣。
柳姨娘立刻附和：“夫人说的是！侯爷您还是安心养病要紧，这些药材之事，自有大夫操心。”她只想把话题引开。
而坐在末位的陆云晚，依旧低着头，用小银勺慢慢搅动着碗里的汤羹，动作没有丝毫停顿，仿佛完全没有听到他们的对话。但秦啸锐利的目光，却捕捉到了那一瞬间——在他提到“金银花”与“外伤溃烂”、“配伍法度”时，她握着勺子的指尖，有极其细微的、几乎难以察觉的顿挫。虽然她立刻恢复了正常，但那瞬间的凝滞，却如同平静湖面投入的一粒微尘，没能逃过一直留意她的秦啸的眼睛。
不仅如此，秦啸还注意到，她的耳廓似乎微微动了一下，那是高度专注倾听时才会有的细微生理反应。她听到了，而且听进去了。
秦啸心中冷笑，面上却不动声色，继续与程夫人闲聊了几句，便将话题引开了。但他心中那杆天平，已经向着怀疑的方向，又倾斜了几分。
数日后，秦啸又以“病中烦闷，需些清新草木怡情”为由，吩咐赵铁鹰，以他的名义，给府中几位女眷各赏赐了一些常见的、带有清香气味的药材干花，如薄荷、艾叶、晒干的菊花等，美其名曰可制作香囊或泡茶静心。给锦瑟院的份例，自然也不例外。
当赏赐送到锦瑟院时，陆云晚恭敬地谢恩收下。负责送东西的丫鬟回来后，向赵铁鹰禀报了一切如常，陆夫人并无特别反应。然而，赵铁鹰安排的另一双隐藏在暗处的眼睛，却看到了不一样的情景：陆云晚在丫鬟离开后，独自整理那些药材时，并非随意收起，而是将每种药材都拿在手中，凑近鼻尖轻轻嗅闻，甚至对着光线仔细查看其成色和干燥程度，手指轻轻捻动，那专注而专业的神态，绝非一个对药材一无所知的人所能拥有。虽然整个过程很快，她也很警惕，但那一闪而过的审视眼神，还是被捕捉到了。
消息传到秦啸耳中，他屏退左右，独自站在书房的窗前，望着院中在初夏阳光下生机勃勃的草木，目光幽深如潭。
试探的结果，虽未拿到铁证，但种种细微的迹象，都已强烈地指向了一个事实：这位陆氏夫人，绝不像她表现出来的那般简单无知。她对药材，有着超乎寻常的了解和敏感度。
疑心，已然如藤蔓般滋生，紧紧缠绕住了秦啸的思绪。他对陆云晚的好奇和探究欲，达到了前所未有的高度。这位“冲喜新娘”的身上，究竟隐藏着多少秘密？那方救他于水火的药膏，是否真的与她有关？
看来，需要更进一步的接触和观察了。秦啸的眼中，闪过一丝冷冽而玩味的光芒。这场猫鼠游戏，似乎越来越有趣了。
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