翌日上午，漕运总督衙门后堂。
漕运总督范启明正心神不宁地品着茶，听闻谢云澜来访，心中便是一咯噔。
前两日谢家内部似乎发生了不小的动荡，风声隐约传出，但具体情形却被捂得严严实实。他与谢磐往来密切，此刻谢家家主亲自登门，是福是祸，他实在拿捏不准。
“快请。”范启明整理了一下衣冠，努力维持着威仪。
谢云澜身着常服，步履沉稳地走入后堂，脸上看不出喜怒，唯有眼底带着一丝不易察觉的疲惫与沉重。
“范大人。”谢云澜拱手，语气如常，甚至带着几分往日交往的熟稔。
“谢公大驾光临，有失远迎。”范启明起身相迎，笑容热情，眼神却锐利地审视着谢云澜，“听闻贵府前两日颇为热闹，可是出了什么大事？若有需要本官相助之处，但说无妨。”
谢云澜落座，接过仆从奉上的茶，却没有喝，只是轻轻放在一旁，叹了口气，语气沉重地开口“不瞒范大人，老夫今日前来，正是为了家族丑事，也是为了向大人示警。”
“哦？”范启明心中警铃大作，面上却故作惊讶，“谢公何出此言？”
“家门不幸，出了逆弟谢磐。”谢云澜痛心疾首，语气中带着真实的愤怒与后怕，“此人利欲熏心，竟胆大包天，在与我谢家重要合作伙伴灵犀阁的药材供应中，以次充好，中饱私囊！更可恨的是，昨日查抄其账房，竟发现，发现他还有更深的勾当！”
他说到这里，刻意停顿，目光如电，射向范启明。
范启明端着茶盏的手几不可察地一颤，茶水险些漾出。
他强自镇定，干笑一声“竟有此事？这谢磐，当真是不知死活！不知他还有何勾当？” 他心中已是翻江倒海，暗骂谢磐废物，竟然留下了把柄！
谢云澜将范启明的细微反应尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发沉痛，压低了声音，仿佛推心置腹“范大人，此事关系重大，老夫不敢隐瞒。那逆弟的暗账之中，竟记录了些与漕运款项往来的不清不楚之处。老夫粗略一看，便觉触目惊心！此事若深究下去，恐怕会牵连到漕运衙门的一些人啊！”
他这话说的委婉又带有技巧，既点出了漕运衙门有人涉案，又没有直接指认范启明，给了他一个缓冲和选择的余地。
范启明脸色瞬间白了三分，心脏狂跳。他没想到谢云澜如此直接，更摸不清谢云澜手中到底掌握了多少证据，是只想清理门户，还是打算连他一起拖下水？
“竟……竟有此事？！”范启明声音有些发紧，“谢公，此事非同小可，漕运关乎国计民生，岂容蛀虫横行！不知，不知谢公打算如何处置？”
他在试探。
谢云澜要的就是他这句话。
他身体微微前倾，声音更低，带着一种你我同在一条船的暗示“范大人，实不相瞒，此事已惊动了京城。灵犀阁的背后，牵扯到长乐郡主，乃至更上面的人。”
他指了指上方，继续道，“老夫今日前来，一是念在与范大人往日情分，先行通气；二来，也是希望范大人能助我一臂之力。”
“如何相助？”范启明急忙问道，仿佛抓住了救命稻草。
“很简单。”谢云澜目光灼灼，“老夫需要范大人立刻暗中清查漕运衙门内部，尤其是与谢磐有过接触，或账目上有可疑往来之人。找出这些蛀虫，由我谢家与衙门共同出面，将其罪证坐实，迅速法办！如此一来，既能向朝廷表明我等肃清吏治、戴罪立功的决心，也能将大事化小，避免牵连过广，动摇漕运根本。至于那些更深的，比如某些来路不明的巨额款项，”他意味深长地看了范启明一眼，“若能及时弥补亏空，或许还能有一线生机。”
范启明冷汗涔涔而下，他听懂了谢云澜的潜台词，交出足够的替罪羊，并填补上某些资金漏洞，或可保全自身。至于谢磐和那些更隐秘的勾当，必须果断舍弃了！
他沉吟良久，仿佛在进行激烈的思想斗争，最终重重一拍桌案，义正辞严道“谢公深明大义！本官身为漕运总督，岂能容此等蛀虫败坏纲纪！请谢公放心，本官即刻便暗中彻查，定将衙门内的害群之马揪出来，配合谢公，给朝廷一个交代！”
谢云澜看着他，知道目的已经达到。他起身，拱手“如此，便有劳范大人了。老夫静候佳音。”
离开漕运总督衙门，谢云澜坐上马车，脸上那沉痛的表情瞬间收敛，化为一片冰冷。
他知道，范启明为了自保，必然会积极地清理掉一批人，而这批人，很可能就是京中之人安插在漕运系统内的爪牙。
他这一招，既是借力打力，也是敲山震虎，更是在向叶初年和朝廷，展示谢家戴罪立功的诚意与能力。
枕水阁，夜沉与夜隐秘密潜入叶初年的房间汇报昨夜的发现。
他们两人将山庄收集到的有关谢三爷的所有产业全部搜查了一遍。
在搜查谢三爷最隐秘的一处外宅时，他们在一个暗格里发现了几封信笺。
叶初年看着信封上娟秀的字体不禁皱眉，女子的字迹？看上去有点眼熟。
她让两人退下，独自留在房中。当目光聚焦于信中内容时，她握着信纸的指节瞬间绷紧。
第一封信。
“磐郎亲启：万寿行宫清冷寂寥，幸得范大人引荐，识得郎君，方知世间尚有真豪杰。妾身困守于此，如笼中雀鸟，每忆及郎君风采，便觉这四方天地也不再难熬。
谢家乃江南望族，磐郎更是人中龙凤，何必屈居人下，仅守一方家业？妾身虽身处樊笼，然宫中旧识、前朝人脉犹在。若得郎君相助，他日未必不能重获自由，届时你我联手，这江南乃至天下，何尝不能尽在掌握？
纸短情长，望君珍重，盼再晤。
明慧 手书”
叶初年的呼吸骤然停滞，叶明慧！
是了，当时她被软禁在万寿行宫，就在镜州，竟将她给遗忘在脑后！
第二封信更是让她毛骨悚然：
“磐郎：叶初年竟还活着！她不仅没死，还成了万兽庄主和长乐郡主。凭什么她能风光无限，我却要在这里苟且偷生？
我绝不能容忍！她是我们大业的最大阻碍。不惜一切代价，尽快除掉她！此仇必报！
明慧”
最致命的是最后一封密信：
“磐郎亲启：惊悉父皇当年并非自愿退位，而是遭叶冕逼宫篡位！此等弑君之罪，天地不容。
如今叶冕与叶初年勾结窃国，我们必须联手讨逆。请速整合谢家财力，通过范启明掌控漕运，暗中集结兵力。京中已有众多义士响应。
待时机成熟，你我里应外合，必能夺回江山。届时这天下，便是你我二人的。
明慧 密启”
叶初年捏着信纸的指节寸寸发白。
她原以为叶明慧不过是个被软禁的废公主，却不想她竟能在重重监视下与谢家搭上线。更可怕的是，这女人要的不只是自由，她竟还要图谋江山！
“好一个叶明慧”她几乎是从齿缝里挤出这个名字。当初念及她并未铸就大错，先帝软禁她留她一命也不曾放在心上，留着不死果然是个祸患。
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