吴忧携银狼离开玄阴山脉，一路向东。
他并未全力飞遁，而是一面巩固筑基六层巅峰的境界，一面熟悉吞噬金丹后暴涨的力量。噬天魔臂上的暗金纹路愈发深邃，隐隐散发出的气息，令途中遭遇的低阶妖兽无不望风而逃。
数日后，一座远比昔日栖身的荒山更加巍峨、灵气也浓郁数倍的连绵山脉映入眼帘。群峰耸峙，流云环绕，隐约可见亭台楼阁点缀其间，更有数道强大的神识意念，如同无形的大网，笼罩着方圆数百里的地界。
这里便是云罡宗山门所在。
吴忧在距离云罡宗山门百里外的一处密林中按下遁光，收敛了全身气息。他立于一棵古树之巅，遥望那气象万千的仙家福地，灰白色的瞳孔中冰冷一片，没有丝毫波澜。
曾经的渴望、敬畏、乃至那一丝不甘的怨愤，如今都已沉淀为最纯粹的……杀意。
他没有贸然释放神识探查，云罡宗内必有金丹期，甚至更高境界的修士坐镇，任何细微的灵力波动都可能打草惊蛇。
“云罡宗……”吴忧低声念出这个名字，仿佛在咀嚼着什么。他摊开右手，一缕精纯的黑色魔元在指尖缠绕，其中那丝极淡的金芒若隐若现。“阴九幽的金丹，只是开始。当年的‘资格’，今日，我自己来取。”
他没有忘记此行的目的——复仇，以及验证胸口的残符对正道功法是否也有反应。但并非鲁莽地杀上山门。
目光扫过山下百里外那座依山而建、繁华更胜凡俗皇朝的巨城。那里修士往来如织，是云罡宗对外沟通和贸易的最大坊市，也是各方信息汇聚之地。
“先入‘云罡仙城’。”吴忧心中定计。他需要了解更多信息，关于云罡宗近况，关于那位外门长老，也关于……可能的潜入方式。
他身形一晃，如鬼魅般融入林间阴影，朝着那座巨城的方向潜行而去。周身气息完美内敛，仿佛与这片山林融为一体。
云罡仙城，城墙高耸，由某种蕴含灵力的青罡石砌成，其上阵法符文流转，散发出隐隐的威压。城门处，有身穿云罡宗制式道袍的弟子值守，对往来行人进行盘查，虽不算严苛，但秩序井然。
吴忧略一思忖，没有选择易容。他的《万化魔功》玄妙异常，加之吞噬金丹后对力量掌控入微，足以将魔气完美模拟成一种略显阴寒、但并非魔道的主流功法气息。他刻意将修为压制在筑基四层左右，这个境界在散修中算是高手，又不至于太过引人注目。
缴纳了几块下品灵石作为入城费用后，吴忧顺利进入城中。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，丹药、法器、符箓、功法玉简，应有尽有。空中不时有修士驾驭遁光或飞行法器掠过，地面上更是人流如织，炼气、筑基修士随处可见，甚至偶尔能感应到几道属于金丹期的深沉气息。
吴忧带着银狼，看似随意地闲逛，实则耳听八方，神识如无形的触须，小心地收集着流散的信息。
他走进一间修士聚集众多的茶楼，在角落坐下，点了一壶灵茶。
“……听说了吗？三年一度的‘外门大比’下月就要开始了，这次奖励据说格外丰厚，前十名甚至有机会被内门长老看中，直接收为记名弟子！”
“啧啧，真是羡慕。不过外门那些天才，如赵师兄、林师姐之流，早就筑基成功，我们这些炼气期的，也就是看个热闹。”
“除了大比，据说宗门近日还在加强边境巡查，好像是在追查玄阴教覆灭的线索……那等魔窟，不知被哪位前辈高人给端了，真是大快人心！”
“嘘！慎言！玄阴教虽灭，但其背后未必没有牵扯，莫要引火烧身……”
茶客们的议论声传入耳中，吴忧端着茶杯的手微微一顿。
外门大比？边境巡查？
他眼中闪过一丝思索之色。这外门大比，或许是一个观察云罡宗年轻一代实力，以及……接触那位外门长老的契机。至于巡查，看来玄阴教覆灭的消息已经传开，云罡宗似乎对此事颇为关注。
就在这时，旁边一桌的谈话，引起了吴忧的注意。
“嘿，王兄，此次外门大比，你觉得谁能夺魁？”一个尖嘴猴腮的修士问道。
他对面一个胖修士抿了口茶，慢悠悠道：“这还用说？自然是赵乾师兄。他三年前就已筑基二层，据说近日又有所突破，一手‘云罡剑诀’已得其中三味，在外门罕有敌手。”
“那林瑶师姐呢？她可是单一水灵根的天才，入门虽晚，进境却极快！”
“林师妹天赋确实惊人，但毕竟筑基时日尚短，恐怕还难以撼动赵师兄的地位。不过前十必有她一席之地。”胖修士顿了顿，压低了些声音，“而且，我听闻执法堂的孙长老，对林师妹颇为看重，似乎有意在大比后将其收入门下。”
“孙长老？就是那位以‘铁面无私’着称，据说当年曾因一个散修资质低劣、心术不正，直接将其拒之门外的孙长老？”
“正是他……”
“孙长老……”吴忧心中默念这个名字，握着茶杯的手指微微收紧，骨节泛白。当年在那小镇广场上，那个居高临下，只用一句“资质低劣，心术不正”便断送他仙路，眼神冷漠如看蝼蚁的老者，似乎……就姓孙！
果然是他！云罡宗外门执法长老！
一股冰冷的杀意几乎要抑制不住地从心底涌出，却被吴忧强行压下，周身气息未有丝毫外泄。他低头，看着杯中荡漾的灵茶，水面倒映出他冰冷无波的灰白色瞳孔。
很好，目标确认。
他没有再听下去，放下几块灵石，起身离开了茶楼。
走在熙攘的街道上，吴忧心中已有计较。他需要找一个暂时的落脚点，进一步打探关于外门大比和那位孙长老更详细的信息。
穿过几条街道，他来到一片相对安静的区域，这里多是些出租给外来修士的临时洞府。他选择了一处看起来并不起眼，但防护阵法尚可的客栈，租下了一个带有独立静室的小院。
在客栈院落中布下自己的禁制后，吴忧盘膝坐下，取出了那枚得自阴九幽的“玄阴令”。
令牌背面的简易地图，指向玄阴山脉深处。他之前急于离开，并未仔细探寻。
“玄阴教的珍藏，或许能让我在大比之前，实力再进一步……”吴忧沉吟。但他很快否定了立刻折返的念头。云罡宗正在追查玄阴教之事，此时回去风险太大。
他将令牌收起，又拿出了那面血色玉佩。被层层封印后，它依旧散发着若有若无的不祥气息。
“玄阴真魔……”吴忧抚摸着胸口那冰凉的残符。这玉佩是沟通那存在的媒介，残符能吞噬其意志，能否……反过来利用这玉佩做些什么？
一个模糊的计划开始在他脑中成形。风险极大，但若成功……
就在这时，胸口的残符，再次传来一丝极其微弱的悸动！这一次，并非遇到“同类”的漠然，而更像是一种……指向性的牵引！
吴忧猛地睁开双眼，灰白色的瞳孔中暗金光芒一闪而逝。
他清晰地感觉到，那丝牵引的方向，并非来自手中的玉佩，而是……云罡宗深处！
这残符……竟然对云罡宗内的某物产生了反应？
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