昭慧格格的周岁宴办得颇为热闹。
王府花园里张灯结彩，宾客虽不算极多，但处处透着亲王长女的尊贵与体面。
宴席间觥筹交错，气氛融洽。
胤禛与嫡福晋墨兰自是端坐于上首主位。
左侧依次坐着王府中的女眷。
齐月宾作为今日小寿星的生母，又是侧福晋，自然坐在首位。
她右手边下首坐着年世兰，接着是李静言、冯若昭与费云烟。
右侧则除了与胤禛交好的十三爷胤祥，便是齐月宾的母家众人。
齐月宾之父乃正二品武官，右翼前锋统领齐敷，其母为正二品诰命夫人。
其弟齐勒泰，年方二十，已在军中历练，现任从四品宣武都尉，正是年轻有为之时。
宴会气氛和乐，众人纷纷向王爷、福晋及小寿星敬酒。
齐敷举杯起身，向胤禛恭敬道：
“蒙王爷恩典，举办此等盛宴为昭慧格格庆贺周岁，臣阖家得以参与，荣幸之至，感激不尽。”
“臣敬王爷一杯。”
胤禛面色温和，抬手虚扶示意：
“齐统领不必多礼，今日是家宴，随意些即可。”
齐敷依言坐下，规矩谢恩：
“谢王爷。”
一派君恩臣乐，其乐融融的景象。
场内唯一对此情景感到刺目难忍的，便是年世兰。
她刚刚痛失自己的孩子，如今却要坐在这里，眼睁睁看着齐月宾这个她认定的仇人春风得意，为女儿大办周岁宴，享受众人恭贺。
她握着酒杯的手指用力到指节泛白，眼中的恨意几乎要压制不住。
她瞪着坐在自己上首的齐月宾，似要将她生吞活剥了般。
年世兰这毫不掩饰的恨意，被对面的齐敷敏锐地捕捉到了。
前些时日，他收到了女儿病中艰难写就的家书，虽言语含蓄，但他如何能不明白女儿在王府所受的委屈。
其中给她委屈最多的，就是眼前这位深受雍亲王喜爱，又有年羹尧撑腰的年侧福晋。
他今日前来，除了为外孙女庆贺，更是要借此机会，为女儿撑一撑腰。
年氏身后有年羹尧不假，是朝中新贵，可他齐家亦是累世官宦。
他齐敷做这右翼前锋统领多年，门生故旧遍布军中，他尚未致仕，齐家也还未没落！
齐敷不动声色地给身旁的夫人递了个眼色。
齐母会意，优雅地端起酒杯，转向主位的墨兰，笑容温婉得体：
“福晋，这杯酒，臣妇敬您。月宾此番病重，多亏了福晋仁善，回府后悉心照料，请医问药，恩同再造。”
“臣妇与她父亲远在府外，心中焦急却无能为力，得知有福晋照拂，方能稍安。”
“臣妇代全家，谢过福晋大恩。”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
墨兰忙端起酒杯，温和笑道：
“齐夫人言重了，快快请坐。”
“照顾月宾妹妹本就是我身为福晋应做的分内之事，何谈恩情？”
“况且我与月宾自相识以来，一直投缘，在府中更是相互扶持多年。”
“说起来，这段时日虽是我照顾她多些，但从前我怀弘昐时，乃至后来不慎伤了脚，行动不便的那段日子，府中诸多琐事，还多亏了月宾妹妹里外帮衬，替我扛了过去。那时，才是真多亏了她。”
齐母闻言，脸上笑容更深，接口道：
“福晋太过谦了。月宾这孩子性子老实，不会那些花哨的，难得也就懂得些打理庶务的笨法子。她能帮上福晋一点忙，为福晋分忧，是她的福气，也是她该尽的本分。”
她说着，转向一旁的齐月宾，语气带着慈母的叮嘱：
“月宾啊，你可要快些把身子养好，早日再为福晋分忧解难，这才不枉费福晋待你的一片真心，方能报答福晋恩情之万一。”
齐月宾适时地站起身，对着墨兰和齐母的方向微微躬身，声音清晰柔顺：
“女儿谨记母亲教诲。定当尽快养好身子，继续尽心为福晋分忧。”
借着昭慧周岁宴的场合，齐家父母与墨兰配合默契，你一言我一语，言语间便将齐月宾病愈后理应重掌协理王府之权的意思，明白无误地摆到了台面上，过了明路。
坐在上首的胤禛，将这番对话听得清清楚楚。
他岂会看不出齐月宾和她背后齐家的意图？
他们这是不甘心权力被年世兰分走，要借着这次机会，重新夺回属于齐月宾身为侧福晋应有的权利，甚至可能还想压年世兰一头。
然而，胤禛心中自有盘算。
年家与齐家皆是武将出身，在军中各有势力。
年世兰与齐月宾此番事后，她们二人都再不能产子，威胁近乎为零。
让她们在后宅共同协理事务，让她们背后的家族互相牵制，形成平衡，对胤禛而言，并非坏事，反而有利于他掌控全局，避免任何一方坐大。
于是，在齐家与墨兰唱和完毕后，胤禛适时开口，一锤定音：
“月宾性子沉稳，办事最为稳妥周到，本王一向放心。”
“既然齐统领和夫人也期望你多为福晋分忧，那日后，你便与世兰一同，好好协作，齐心辅佐福晋打理府务，不得有误。”
他目光扫过齐月宾，又淡淡瞥了一眼面色铁青的年世兰，语气暗含警告：
“府中和睦，上下齐心，才是最重要的。”
他这一句话，便将齐月宾协理之权重新确立，并与年世兰并列，将这制衡之局正式定下。
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