“回来啦？”
科拉刚踏进温暖明亮的门厅，将门外的清冽寒气关在身后，母亲瑟琳娜温柔的声音便适时地迎了上来。
她正从客厅走出来，手里端着一杯热气袅袅的花草茶，淡雅的香气在空气中弥漫。
她脸上带着一丝了然于心的微笑，显然一直在留意着门口的动静。
“嗯哼。”
科拉应着，声音里带着一丝不易察觉的轻快。
她弯腰换下沾着雪屑的靴子，穿上柔软的拖鞋，屋内熟悉的气息和融融暖意瞬间包裹了她，像一层无形的绒毯，驱散了冬夜渗入骨髓的最后一丝寒气。
瑟琳娜走近几步，目光在女儿被寒风吹得微红却焕发着光彩的脸颊上停留，又细细捕捉着她明亮眼眸中残留的、不同寻常的生动气息。
那了然的微笑在她唇边加深了些许，带着洞悉的暖意。
“正好，”她将茶杯轻轻放在门厅的边柜上，语气轻快地说道，
“我们明天要去参加一个订婚晚宴，你也要和我们一起去。”
订婚宴？
她虽然没去过，但是也多多少少听说过。
毕竟希维尔·霍克的霍克家族，就是一个很典型的纯血家族。
她脑海里浮现出希维尔对晚宴的描述：水晶吊灯、冗长的祝酒词和需要时刻保持得体微笑的社交场面，下意识地微微蹙了下眉。
这种场合对她而言，远不如在魁地奇球场上防守鬼飞球自在。
瑟琳娜显然看出了女儿的心思。
“科拉，听你爸爸说，这次邀请我们的是一个纯血家族，你知道这意味着什么吗？”
科拉摇摇头，眼神里带着一丝困惑。
她对纯血家族的印象还停留在斯莱特林。
虽然她不想随意给他们贴标签，但她对那些根深蒂固的傲慢和排外深有体会。
不过具体到自家，她并不完全清楚其中的利害。
瑟琳娜的目光变得有些复杂，她看着女儿，一字一句地说道：
“这意味着，我们家——你父亲一手创办的、从零开始的生意，如今在巫师界的影响力，已经强大到让那些曾经可能对我们不屑一顾、甚至因为我的出身……”
她微微停顿了一下，语气平静却带着力量，“而抱有偏见的纯血家族，也不得不放下身段，发出这张邀请函了。”
科拉一直知道母亲瑟琳娜来自一个纯粹的麻瓜家庭，甚至，她都不是一位巫师。
这在巫师界，尤其是在那些将“纯血”奉为圭臬、血脉观念根深蒂固的圈子里，曾经是、甚至现在依然可能是一种无形的“原罪”。
她想起父亲亚伯兰偶尔提及早年创业时的艰难，那些隐晦的、来自“古老”家族的阻力。
此刻，母亲平静的话语下，却仿佛掀开了冰山一角。
瑟琳娜脸上没有任何自怜或愤怒，只有一种历经风雨后的从容和隐隐的自豪：
“在他们某些人的眼里，一个麻瓜出身的妻子，一个混血的家庭，或许曾经是‘不够格’的象征。”
她微微扬起下巴，目光坦荡，
“但现在，他们需要你父亲的技术、渠道，或者是他积累的人脉和财富。这份邀请，与其说是社交礼仪，不如说是一份实力认可的证明，尽管它可能包裹在华丽的水晶和虚伪的笑容之下。”
她看着科拉，眼神充满深意：
“所以，明天不仅仅是一场晚宴。它关乎我们家族的地位，关乎你父亲多年心血的成果被公开承认。更重要的是，”
瑟琳娜的声音更加坚定，
“它关乎我们一家人——包括我这个麻瓜出身的人——能否在那些挑剔的、带着复杂意味的目光注视下，堂堂正正地、毫无愧色地站在一起，接受这份迟来的、裹着糖衣的‘认可’，无论它背后有多少我们心知肚明的算计和勉强。”
她看着女儿的眼睛，问出了最关键的问题：“你懂了吗？我们需要你站在我们身边，科拉。”
科拉的心被母亲的话语深深震撼。
母亲平静话语下蕴含的力量，比任何魔咒都更让她动容。
瑟琳娜·卡佩——或者说——瑟琳娜·金，一个不会使用魔杖、不懂魔药熬制、甚至可能分不清弗洛伯毛虫和护树罗锅区别的麻瓜女性，却以她的坚韧、智慧和爱情，成为了支撑这个巫师家庭的核心支柱之一。
她不需要魔法来证明自己的价值，她的存在本身就是对某些狭隘观念最有力的反驳。
科拉深吸一口气，挺直了脊背，一如在球门前准备迎接最猛烈进攻的时刻。
脸上所有的不情愿彻底消散，琥珀色的眼眸中只剩下清晰而坚定的决心，那光芒锐利得仿佛能穿透任何虚伪的客套。
“我懂了，妈妈。”
科拉的声音沉稳有力，更像是在承诺：
“完全懂了。明天我会保护好你和爸爸的。”
瑟琳娜没有再多说什么，只是走上前，轻轻拥抱了科拉一下。
那拥抱温暖而充满力量，胜过千言万语。
她们母女之间，无需魔咒，已然心意相通。
过了片刻，两人才松开对方。
“时间有点赶，我请了梅尔维尔夫人为你定了几套衣服，下午刚送到。”
瑟琳娜从刚才那个略显沉重的话题跳出，她的目光转向客厅方向，
“你可以现在去试试看，有没有特别合心意的。”
科拉的目光随着母亲的手势，好奇地投向客厅。
那里立着一个精致的移动衣架，上面挂着三、四套被防尘罩精心包裹着的礼服。
即使隔着罩子，也能隐约窥见其考究的剪裁和昂贵的面料在灯光下流转的微光。
瑟琳娜的语气带着十足的期待，而且……礼服？
科拉感到十分好奇，况且梅尔维尔女士是出了名的好品味。
“我去试试。”
科拉应道，脚步已经朝着衣架走去。
她随手揭开其中一个防尘袋的罩子，柔滑的丝绸面料在客厅顶灯下流淌出细腻的光泽，是一件优雅的香槟色长裙。
她接着又打开另一个，里面是一件浓郁的勃艮第酒红色天鹅绒，一字领设计，宽大的裙摆垂坠感极佳，袖口和领口镶嵌着复古的蕾丝，透着一种沉稳的华丽。
瑟琳娜也跟了过来，拿起第三件：“这件也不错，靛蓝色的，衬你肤色。”
科拉望过去。
这件设计并不繁复，是简洁的吊带款式，流畅的线条从肩头滑落，在腰线处收拢，再向下散开成恰到好处的A字裙摆。
面料是带着细微光泽的绸缎，颜色深邃如静谧的夜空，又如同最上乘的蓝宝石。
唯一的亮点在胸口处，巧妙地镶嵌着几颗细碎的、如同星辰般闪烁的月光石，在灯光下流转着温润的月白色光泽。
“梅尔维尔夫人说这是她新得的珍稀染料染成的靛蓝色，月光石的点缀也是她的巧思。”
瑟琳娜微笑着解释，语气平常，目光却温柔地掠过女儿耳畔的羽毛，
“她说这个颜色，需要足够明亮的气质才能压得住。我觉得很适合你。”
她没有点破那抹羽毛与礼服颜色微妙的呼应，只是将选择权完全交给了科拉。
科拉的手指轻轻抚过那冰凉顺滑的靛蓝绸缎，感受着月光石温润的触感。脑海中不由自主地闪过爱丁堡冬夜的街灯、壁炉的暖光、还有……
那双映着同样温暖光芒的琥珀色眼睛。
这条裙子，像是某种无声的契合。
“试试这件？”
瑟琳娜看出了她眼中闪烁的喜爱和那瞬间的恍惚，鼓励道。
“嗯。”科拉拿起那件靛蓝色的礼服，走向自己的房间。
绸缎的触感陌生又新奇，带着一种与她日常运动装截然不同的精致感，像披上了一层静谧的夜空。
片刻之后，科拉卧室的门开了。
她有些别扭地走了出来，手里还下意识地捏着礼服腰侧的一小块布料，似乎不太习惯这种束缚感。
瑟琳娜闻声转过身，当目光落在站在卧室门口的女儿身上时，她的呼吸微微一滞，随即眼睛瞬间亮了起来，脸上毫不掩饰地绽开一个惊艳而自豪的笑容。
灯光下，靛蓝色的绸缎如同深沉静谧的湖水，与科拉因训练而晒得有些黑的皮肤相得益彰。
简洁的剪裁勾勒出她流畅的肩膀线条和纤细的腰身，丝绒特有的光泽随着她的动作若隐若现，显得既优雅又带着一丝英气。
“天哪，科拉……”
瑟琳娜走上前，声音里满是毫不吝啬的赞叹，眼中甚至有一丝水光闪动，
“太美了！这颜色，这剪裁……简直是为你量身定做的！”
她仔细打量着，伸手温柔地帮女儿调整了一下肩带的位置，又轻轻抚平裙摆上因试穿而起的细微褶皱，
“后面是系带的，稍微紧一点就好，完全不是问题。”
她引导着科拉转向门厅的穿衣镜。
镜子里映出的身影让科拉自己也微微怔住。那个穿着魁地奇队服、在泥泞球场上嘶吼的女孩，此刻被包裹在深邃的靛蓝与皎洁的月光石光芒中，显得如此……不同。
局促感依旧存在，但被一种奇异的光彩所覆盖。
瑟琳娜站在她身侧，手轻轻搭在她肩上，镜中两人的眼神交汇，充满了温柔和无需言说的骄傲。
“明天你就这样穿，耀眼，独特，足以让所有人记住球场之外的你，却又恰到好处地不喧宾夺主。”
瑟琳娜再次肯定道，语气里满是欣赏。
科拉牵着裙摆，在镜子前小心翼翼地转了个圈，靛蓝色的绸缎如同流动的夜色，随着她的动作漾开优雅的涟漪。
看着镜子里那个既熟悉又有些陌生的身影，连她自己眼中也忍不住流露出满意的光彩。
这身装束，确实让她感到一种不同于球袍的力量感。
她停下动作，终于问出了从刚才起就盘旋在心头的问题：
“对了，妈妈，明天到底是要去参加谁的订婚宴？”
听她提到这个，瑟琳娜才从门厅边柜上一个精致的银盘里拿起一张对折的厚重卡片，
“法利家的女儿，好像和你年纪相仿，叫……
杰玛·法利。”
“杰玛·法利？！”
这个名字像一道闪电，瞬间击中了科拉。
她猛地转过身，脸上轻松满意的表情瞬间被纯粹的震惊所取代，琥珀色的眼睛睁得溜圆，几乎脱口而出：
“斯莱特林的级长杰玛·法利？！”
瑟琳娜被女儿如此剧烈的反应弄得有些意外，但随即了然地点点头：
“对，就是她。你认识？”
她一边说着，一边将那张散发着淡淡香水味、边缘烫着华丽繁复金色纹路的邀请函递到了科拉面前。
科拉几乎是有些失态地一把接过那张邀请函。
指腹下是厚实光滑的卡纸触感，烫金的纹路微微凸起，带着不容忽视的华贵气息。
她迫不及待地翻开。
邀请函内页同样用优雅的花体字书写：
＜桑德·法利先生与艾琳·法利夫人
＜诚挚邀请
＜亚伯兰·卡佩先生、瑟琳娜·卡佩女士及科拉·卡佩小姐
＜出席爱女杰玛·法利与达蒙特·布兰切特先生的订婚晚宴
＜时间：一九九一年十二月二十八日，星期六，晚七时整
＜地点：布兰切特庄园
科拉的目光死死钉在“杰玛·法利”和“达蒙特·布兰切特”这两个名字上，科拉只觉得一股荒谬又带着点讽刺的感觉涌上心头。
杰玛·法利！
那个在猫头鹰棚屋的月光下和她说不要轻易给任何人贴上标签，在魔咒课上嫌弃她想法幼稚的人……
竟然要订婚了？
科拉觉得一阵恍惚。
在她心中，法利值得更高的位置。毕业后，她应当成为一名出色的傲罗，甚至……有朝一日成为英国魔法部部长。
以杰玛·法利的名字。
绝不是冠着夫姓的布兰切特太太。
况且那位达蒙特……
科拉打心底觉得他配不上法利。
她怎么也想不明白。
难道法利被强迫了？
“看来你真的认识她。”瑟琳娜看着女儿脸上变幻莫测的表情，轻声说道。
她敏锐地察觉到科拉的反应不仅仅是“认识”那么简单。
科拉深吸一口气，强迫自己从震惊中平复下来。
她合上那张烫手的邀请函，指尖无意识地摩挲着上面凸起的家族纹章。
“嗯，”科拉终于开口，声音带着点干涩，她将邀请函递还给母亲，“认识。她是斯莱特林的级长。”
她顿了顿，补充了一句，语气有些复杂，“也……算是我朋友。”
瑟琳娜接过邀请函，若有所思地看着女儿。
她能感觉到这背后有更多的故事，但现在不是深究的时候。
“看来明天的晚宴上，你们或许会有共同话题。”她试图让气氛轻松一点。
科拉扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情。
“但愿吧。”
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