黄黑色的人流从不同方向的走廊汇入赫奇帕奇公共休息室，如同受惊的獾群匆忙归巢。
每一张脸上都带着如出一辙的茫然、疑惑与无法掩饰的惊恐。晚餐时那因曼德拉草成熟而燃起的希望之火，被这突如其来的、不明原因的紧急集合彻底浇灭，取而代之的是更深的不安。
“怎么回事？不是说要解除危机了吗？”
“为什么突然又要集合？”
“难道又出事了！”
压低的、带着颤抖的议论声在人群中迅速蔓延，恐慌如同无形的瘟疫，在踏入公共休息室的瞬间就攫住了每一个人。
布兰琪坐在沙发上，脸色苍白地紧紧抓着希维尔的袍子，眼睛睁得大大的，里面盛满了恐惧。塞德里克坐在另一边，面色也同样难看。
科拉站在公共休息室入口内侧，协助清点着人数，她的心也沉甸甸的，一种比之前更强烈的不祥预感笼罩了她。事情绝没有走向他们期盼的“终结”，反而可能滑向了更可怕的深渊。
其他级长努力维持着秩序，将学生们引导到公共休息室中央聚集，但往常温和的安抚此刻显得苍白无力。壁炉的火焰跳跃着，却无法驱散弥漫在空气中的寒意。
过了一会，赫奇帕奇公共休息室的入口再次打开，斯普劳特教授走了进来。她的脸色比上一次宣布取消室外活动时更加难看，是一种混合着震惊、悲伤和极度疲惫的灰败。她手中没有拿羊皮纸，只是空着手，步履略显蹒跚。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上，喧闹声戛然而止，只剩下紧张的呼吸声。
斯普劳特教授环视着她的学生们，嘴唇翕动了几下，似乎不知该如何开口。最终，她用一种沉重得几乎要压垮所有人的声音说道：
“孩子们……”她的声音带着明显的哽咽，她停顿了一下，努力平复情绪，“我……我有一个非常糟糕的消息要告诉大家。”
休息室里落针可闻。
“我们之前……我们之前对于事态可能得到控制的判断……过于乐观了。”斯普劳特教授的声音颤抖着，“有一位学生被带进了密室。”
倒吸冷气的声音此起彼伏，有人发出了压抑的惊叫。
“是谁……教授?”
斯普劳特教授长叹一口气：“是金妮·韦斯莱。”
这个名字被说出的瞬间，公共休息室里先是一片死寂，仿佛所有人都被同时施了无声无息咒。随即，更大的恐慌如同决堤的洪水般爆发出来。
“金妮？那个一年级的红头发小姑娘？”
“梅林啊！她被带进了密室？！”
“她会死的！！”
哭泣声、尖叫声和难以置信的呼喊交织在一起，将赫奇帕奇公共休息室变成了一个绝望的漩涡。
布兰琪猛地捂住了嘴，眼泪瞬间涌了出来，希维尔紧紧搂住她的肩膀，自己的脸色也算不上好看。
科拉感觉自己的血液仿佛在瞬间冻结了，四肢冰凉。金妮·韦斯莱被带进了密室？那个他们推测有蛇怪存在的密室？！
这比佩内洛和赫敏被石化更加可怕，更加直接地宣告了那个隐藏怪物的凶残和肆无忌惮！
那个“继承人”不仅没有收敛，反而变本加厉！
斯普劳特教授看着陷入恐慌的学生们，脸上的悲伤和无力感更加深重。她抬起手，试图让大家安静下来，但她的声音在巨大的喧哗中显得如此微弱。
“安静！孩子们，安静！”她几乎是喊出来的，声音嘶哑，“教授们正在全力搜寻！我们……我们还没有放弃希望！”
但这样的话在此刻显得如此苍白。一个一年级学生被拖入密室，希望在哪里？
科拉站在原地，看着周围崩溃的同学，看着斯普劳特教授疲惫而痛苦的脸，一股强烈的、混杂着愤怒、恐惧和某种决绝的情绪在她胸中翻腾。
事情已经彻底失控了。教授们的调查显然没能阻止悲剧的发生，那个怪物，或者操纵怪物的人，已经彻底疯狂。
她想起了珀西·韦斯莱。他的妹妹……科拉几乎无法想象珀西此刻的心情。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪。
“各位——”斯普劳特教授的声音带着一种近乎破碎的疲惫，她必须用尽全身力气才能继续说下去，“我还必须痛心地宣布……学校……可能真的要关闭了。”
这句话如同最后的丧钟，在已经充满绝望的休息室里敲响。连最后的啜泣声都停滞了，所有人都像是被瞬间石化，难以置信地望着他们的院长。
“魔法部的命令……很可能明天就会下达。”斯普劳特教授避开了学生们空洞的眼神，仿佛无法承受那其中的指控和悲伤，“你们……你们明天都将被霍格沃茨特快列车送回家去。现在……可以去收拾东西了。”
“回家？”一个低年级的学生喃喃道，仿佛不理解这个词的含义。
“霍格沃茨……要关闭了？”另一个声音带着哭腔重复着，充满了荒诞感。
短暂的死寂之后，是彻底的崩溃。这不是恐慌，而是某种信念被连根拔起后的虚无和绝望。
他们不仅要面对同学可能死亡的噩耗，还要面对被驱逐出这个他们视为第二个家的地方的命运。
有人瘫软在地，有人抱头痛哭，有人只是呆呆地站着，仿佛灵魂已经被抽走。
布兰琪把脸深深埋进希维尔的袍子里，肩膀剧烈地颤抖。塞德里克猛地闭上了眼睛，下颌绷紧，像是在极力克制着什么。
斯普劳特教授没有再试图安抚，她自己也仿佛被这接连的打击摧毁了。她最后看了一眼她的小獾们，那眼神充满了无尽的痛楚和歉疚，然后默默地、步履沉重地转身，几乎是逃也似的离开了公共休息室。
级长们试图维持秩序，但此刻任何言语都显得苍白无力。收拾东西？在一位同学生死未卜、学校即将关闭的此刻？
随着时间过去，哭泣与抽噎声小了，公共休息室只剩下沉默与绝望。大部分人都将自己关回卧室，科拉坐在公共休息室角落她惯坐的沙发上一言不发。
对于密室被打开，她无能为力，只能眼睁睁看着恐慌蔓延；对于赫奇帕奇公共休息室门口被写上的血字，她努力调查，最终却也无力找出真正的始作俑者；就连塞西尔·布兰切特拉拢她之后，一次次告诉她该做的只是“维持现状”、“做好分内的事”……她以为自己能做得更多，能抓住真相，能保护大家。
但最后她什么也不是。
一种深切的、几乎要将她吞噬的无力感，像冰冷的湖水，淹没了她的四肢百骸。
她靠在柔软的沙发靠背上，望着壁炉里明明灭灭的火光，第一次感到如此疲惫，如此……渺小。
在无法撼动的庞然大物面前，盲目的努力和所谓的“责任感”，除了带来更深的挫败和痛苦，还能剩下什么？
她就那样静静地坐着，仿佛也要化作休息室里一件沉默的家具，与这片绝望的寂静融为一体。
外面的世界正在崩塌，而她，只能在这里，等待着被送回家的列车，等待着霍格沃茨可能的终结。
“科拉。”
一个声音打破了笼罩着她的沉寂。
希维尔端着两杯冒着氤氲热气的可可，在她身边的沙发上坐下，将其中一杯轻轻递到她面前。浓郁的甜香悄然钻入鼻腔，与空气中弥漫的绝望气息格格不入。
科拉没有动，目光依旧空洞地望着跳动的炉火。
希维尔也没有催促，他只是安静地坐在那里。
过了好一会儿，他才缓缓开口。
“记得你三年级的时候，第一次作为守门员上场吗？”
他没有看科拉，仿佛在自言自语，又像是在回忆一个遥远的故事，“对面是斯莱特林，他们的追球手像个发狂的鹰头马身有翼兽，游走球也像被施了恶咒一样专门往你身上招呼。”
科拉的睫毛微微颤动了一下，但没有回应。
“你当时紧张得脸色发白，我坐在扫帚上看得清清楚楚。”希维尔继续说着，声音里带着一丝极淡的笑意，“你漏掉了第一个球，第二个球也只是勉强扑住，差点从扫帚上翻下去。很多人都觉得赫奇帕奇输定了，连我们院的有些人都在摇头。”
他顿了顿，轻轻吹了吹自己杯中的热气。
“但是后来呢？你稳住了。你挡住了后面所有射门，每一个。我记得最清楚的那个球，速度快得像道闪电，所有人都以为必进无疑，但你扑住了。你从扫帚上爬起来的时候，手臂都在抖，脸上却是在笑。”
他转过头看向科拉，“那时候我就想，这个叫科拉·卡佩的，可真够倔的。”
科拉终于微微动了一下，指尖无意识地蜷缩起来。
“科拉，”希维尔的语气认真了起来，他看着她，目光坚定，
“你有没有想过，如果没有你站出来稳住大家，赫奇帕奇会乱成什么样子？如果没有你一次次巡逻，多少人会更加提心吊胆？如果没有你……布兰琪在那天晚上之后，可能连公共休息室的门都不敢出。”
“你做的每一件事，或许没有立刻改变最终的结局，但它们很重要。”希维尔的声音不高，却字字清晰，“你让很多人在恐惧中感到了一丝安心。”
他将手中的热可可又往科拉那边推了推。“霍格沃茨或许明天会关闭，但也可能不会。金妮·韦斯莱或许……”
他顿了顿，没有说出那个最坏的可能，“但无论如何，坐在这里，把自己当成一个彻底的失败者，等待被送走，这不像你，科拉。”
“真正的无能为力，是连尝试都不曾有过就放弃。”他最后说道，“而你，已经做得比大多数人都要多了。现在，喝点热可可，然后……或许我们可以想想，在回家之前，还能为赫奇帕奇做点什么。哪怕只是让大家收拾行李的时候，不那么害怕。”
科拉怔怔地看着希维尔，看着他眼中那份平静的理解和毫无保留的支持，又低头看了看眼前那杯散发着温暖甜香的可可。
她沉默地伸出手，捧起了那杯温热的可可，感受着瓷杯传来的实实在在的暖意，一点点渗透进她冰凉的指尖。
即使结局未知，即使力量微薄，在离开之前，她依然是这里的级长，依然有想要守护的人。她轻轻抿了一口甜腻的液体，喉间的干涩似乎被滋润了些许。
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