带着沉重的发现和意外的收获，两人回到了地面的岩洞。那份尘封的文件像一块巨石压在心头，但也让他们对未来的斗争有了更清晰的认识。
当务之急，是尽快在这个山区站稳脚跟，恢复并提升实力，以应对可能随时找上门来的“新纪元”以及未来更大的风波。
厉战加大了探索力度，以发现的通道入口为圆心，向四周辐射，详细绘制地形图，标记水源、危险区域和潜在的资源点。他甚至还成功设置了一些更复杂的捕猎陷阱，收获开始稳定起来。
洛曦则专注于异能的恢复和新的应用探索。他的治愈异能基本完全恢复，并且对那种带有“净化”效果的应用越发熟练。他尝试着将这种能量附在厉战的武器上，虽然无法持久，但在对付一些带有腐蚀性或毒素的变异生物时，效果显着。
更重要的是，他们开始系统性地重新磨合那种精神力共鸣。有了相对安全稳定的环境，他们可以更从容地进行尝试。
过程依旧艰难，但进步是明显的。洛曦发现，当自己完全信任厉战，将精神放松，主动去迎合那股强大而沉稳的精神力时，共鸣的建立会顺畅许多。而厉战也学会了更精细地控制自己的精神力输出，避免对洛曦造成负担。
在一次成功的深度共鸣中，洛曦甚至能模糊地“共享”厉战通过雷系异能感知到的周围能量流动，仿佛多了一双无形的眼睛。而厉战则感觉自己的雷电似乎带上了一丝洛曦治愈能量的柔和特性，控制起来更加得心应手。
这种能力的提升，不仅仅是战斗力的增强，更是两人灵魂联结的进一步深化。他们愈发成为一个不可分割的整体。
岩洞的生活虽然简陋，但在两人的共同努力下，渐渐有了“家”的雏形。厉战用兽皮和干燥的植物铺了更舒适的床铺，洛曦用找到的废弃容器种植了一些可食用的野菜。夜晚，他们围着篝火，研究那份旧文件，讨论着“方舟计划”和未来的打算。
危机并未远离，但在这个山中的小小避风港里，他们积蓄着力量，等待着，也准备着。
平静的日子被一次意外的发现打破。
这天，厉战在距离岩洞约五六公里外的一处山脊设置警戒哨时，无意间通过高倍望远镜，看到对面山谷的密林中，有不同寻常的动静——不是野兽，也不是“新纪元”士兵那种整齐划一的行动模式，而是几个穿着混杂、动作谨慎的人在快速穿行，似乎在搜寻着什么。
幸存者？
厉战心中一凛，立刻提高了警惕。在末世，遇到其他幸存者未必是好事，人心往往比变异体更可怕。他仔细观察着那几个人，他们装备不算精良，但配合默契，对山地环境很熟悉，看起来像是一直生活在这里的本地幸存者。
他们没有朝着岩洞方向来，而是在山谷中徘徊，似乎在采集植物或者追踪什么。
厉战没有贸然接触，而是悄悄退回，将情况告知了洛曦。
“其他幸存者？”洛曦有些意外，也有些紧张，“要……接触他们吗？”
“暂时不要。”厉战摇头，“不清楚他们的底细。我们先观察。如果他们只是路过，互不干扰最好。如果他们有固定的聚集地，并且对我们没有威胁，或许……未来可以尝试有限的交易，换取我们需要的信息或物资。”
谨慎是末世生存的第一法则。
随后的几天，厉战加强了对那个方向的监控。他发现那支小队似乎定期会在那片区域活动，行为模式更倾向于狩猎和采集，并未表现出强烈的攻击性或扩张欲。
然而，就在厉战考虑是否要主动释放一些善意信号时，情况发生了变化。他发现另一伙人出现在了山区边缘，装备明显更精良，行动也更具有侵略性，似乎在搜寻着什么。而这伙人的风格，让厉战隐隐感觉有些熟悉，带着一丝“新纪元”那种训练有素的痕迹，但又有些不同，更像是……雇佣兵？
山雨欲来风满楼。这片看似平静的山区，似乎也开始变得不再安全。
新出现的那伙“雇佣兵”显然目标明确，他们直接朝着之前那支本地幸存者小队活动的山谷方向推进，行动迅速而专业，带着一股肃杀之气。
厉战潜伏在制高点，冷静地观察着局势。他注意到，那支本地幸存者小队似乎并未察觉危险临近，依旧在专注于自己的采集工作。
是袖手旁观，还是介入？
袖手旁观，符合他们隐藏自身、避免麻烦的原则。但若这伙雇佣兵真是“新纪元”的爪牙，或者本身就是穷凶极恶之徒，清除掉本地幸存者后，下一步很可能就会扩大搜索范围，威胁到他们的藏身之所。
介入，则意味着暴露的风险。他们现在实力尚未完全恢复，贸然卷入冲突并非明智之举。
就在厉战权衡利弊之际，下面的局势陡然生变！雇佣兵小队发现了本地幸存者，并立刻发起了攻击！他们火力凶猛，配合默契，瞬间就将本地幸存者压制，两人中弹倒地，剩余的人被迫躲藏在岩石后艰难还击，眼看就要被全歼！
本地幸存者的抵抗虽然顽强，但装备和训练差距太大，落败只是时间问题。
厉战眼神一冷。他看清了那些雇佣兵攻击时毫不留情的作风，这绝非善类。如果让这些人掌控这片区域，后患无穷。
更重要的是，他或许能从这些本地幸存者口中，了解到更多关于这片山区、乃至“新纪元”的情报。
瞬间的决断后，厉战通过加密耳麦对守在岩洞的洛曦快速说道：“曦曦，准备接应。我可能要带‘客人’回来。保持警戒。”
说完，他如同融入山林的幽灵，朝着交战地点潜行而去。他决定救下那几个本地幸存者。这既是为了清除潜在的威胁，也是为了获取信息和……或许，能为他们在这个世界，找到除了彼此之外，第一缕微弱的外部联结。
行动开始了。厉战的身影消失在岩石和树木的阴影中，如同即将出击的猛虎，目标——扭转下方山谷中的战局。
厉战如同暗夜中的雷霆，他的介入瞬间扭转了山谷中的战局。
他没有选择正面强攻，而是利用复杂的地形和自身鬼魅般的身法，从侧后方悄无声息地接近那伙雇佣兵。雷系异能被他压缩到极致，化作一道道无声却致命的电芒，精准地刺入雇佣兵的后颈或心脏。每一次出手，都伴随着一名雇佣兵的无声倒下。
偶尔需要远程支援时，他手中的武器才会发出低沉的咆哮，子弹总是出现在最刁钻的角度，打断敌人的攻击节奏，或是解除了本地幸存者最致命的危机。
他的战斗方式高效、冷酷，带着一种令人心悸的精准。幸存的本地幸存者原本已陷入绝望，此刻看到敌人接二连三地莫名倒下，又惊又疑，但也抓住了这宝贵的机会，奋力反击。
不到五分钟，战斗结束。八名装备精良的雇佣兵全部变成了尸体，而本地幸存者小队，除了最初两人重伤外，其余三人虽然带伤，但保住了性命。
厉战的身影从一块巨石后显现，他脸上戴着自制的简易面罩，只露出一双冰冷锐利的眼睛。他手中武器低垂，但周身散发的煞气和若有若无的电弧，让幸存的三个本地人瞬间绷紧了身体，眼中充满了警惕和恐惧，手中的武器下意识地对准了他。
“放下武器。”厉战的声音透过面罩，带着金属般的质感，不容置疑。他没有释放敌意，但那强大的压迫感让那三人几乎喘不过气。
三人面面相觑，看着地上雇佣兵的尸体，又看了看厉战，最终，为首的一个脸上带着刀疤的中年男人咬了咬牙，率先放下了手中的土制步枪。另外两人见状，也迟疑着放下了武器。
厉战走上前，目光扫过那两个重伤员，其中一个已经气息奄奄。他看向洛曦藏身的方向，做了个手势。
很快，洛曦也从隐蔽处跑了出来，看到满地的尸体和紧张的气氛，他深吸一口气，强迫自己镇定，快步走到重伤员身边，蹲下身，双手绽放出柔和的白光。
温暖纯粹的治愈能量涌入伤者体内，那奄奄一息的伤员胸口剧烈的起伏平复了些许，苍白的脸上恢复了一丝血色。另一个重伤员腿上的伤口也开始以肉眼可见的速度止血、愈合。
这神奇的一幕让三个本地幸存者瞪大了眼睛，如同看到了神迹！他们看向洛曦的眼神，瞬间从警惕变成了震惊和……一丝敬畏。
刀疤脸男人看着厉战和洛曦，眼神复杂，他沙哑着开口，用的是某种带着浓重口音的通用语：“你们……是谁？为什么救我们？”
厉战没有回答他的问题，而是反问道：“你们是这片山区的人？这些人为什么攻击你们？”他指了指地上的雇佣兵尸体。
刀疤脸沉默了一下，似乎在权衡，最终还是说道：“我们是‘山岩部落’的狩猎队。这些人……是‘黑沼镇’的鬣狗！他们一直在找我们部落的聚居地，想抢我们的粮食和女人！”他的语气中充满了仇恨。
“黑沼镇？”厉战记下了这个名字，“他们和‘新纪元’有什么关系？”
“‘新纪元’？”刀疤脸愣了一下，摇摇头，“没听说过。黑沼镇就是一伙盘踞在旧世界废弃小镇里的强盗，头子叫‘毒牙’，心狠手辣，装备比我们好得多。”
看来这伙雇佣兵并非“新纪元”的直接力量，可能是本地势力，或者是被“新纪元”间接雇佣的。厉战心中稍安，但“黑沼镇”的存在，依然是个威胁。
“你们的部落在哪里？”厉战继续问。
刀疤脸立刻警惕起来，闭口不言。
厉战也不强求，只是淡淡道：“我们救了你们，需要报酬。情报，或者物资。”
他指了指地上雇佣兵的装备：“这些，归我们。另外，告诉我们这附近哪里可以找到干净的盐，或者有用的工具。”
这是合理的交换。刀疤脸看了看同伴，又看了看正在专心治疗的洛曦，终于点了点头：“可以。盐矿在西北边的‘白牙山坳’有，但那里有变异狼群。工具……我们部落也不多。”他顿了顿，似乎下定了决心，“如果……如果两位不嫌弃，可以跟我们回部落外围。长老或许……愿意用一些东西交换你们需要的。”
他提出了一个谨慎的邀请。一方面是为了报答救命之恩，另一方面，或许也是看中了洛曦那神奇的治愈能力，想为部落争取一个潜在的盟友或者……“医生”。
厉战和洛曦对视一眼。接触本地部落，意味着更多的暴露风险，但也可能获得更稳定的信息源和物资渠道，甚至是一个更安全的临时庇护所。
“可以。”厉战最终同意了，“但只是交易。带路吧。”
他需要了解更多关于这片山区和外界的信息，而这个小部落，或许就是一个切入点。至于风险，他会亲自掌控。
在洛曦初步处理完伤员后，厉战收缴了雇佣兵的所有可用装备和物资，然后跟着刀疤脸三人，朝着他们部落的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在寂静的山谷中。一场突如其来的遭遇战，暂时划上了句号，但也将他们推向了一个新的、未知的人际网络。未来的路，依旧充满变数，但至少，他们不再是完全孤独的逃亡者。
山林深处，一个新的篇章，随着这次意外的救援与交易，悄然开启。
而厉战和洛曦的故事，也将与这片土地上幸存的人们，产生更深的交织。
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