练习画符与研习基础法门，成了林溪在静心斋日复一日的功课。他像一个最勤奋却也最资质平庸的学生，缓慢却坚定地积累着一点一滴的力量。那叠空白的黄符纸日益减少，取而代之的是一摞摞或失败或仅蕴含微弱灵光的练习之作。陈管家偶尔来查看，见他如此“刻苦”，虽依旧面无表情，但眼神里那丝不耐似乎淡了些许，或许是觉得他至少态度端正，省去了不少麻烦。
林溪乐得被如此认为。他深知在这座冰冷的宅邸，弱小但安分，才是最好的保护色。他将所有真实的情绪与那远超常人的学习能力，都小心翼翼地隐藏在那副怯懦、笨拙的表象之下。
然而，平静的日子并未持续太久。
这天深夜，万籁俱寂，林溪正沉浸在《藏息诀》的深层冥想中，试图进一步压缩自身那容易招惹是非的灵光。忽然，他心脏猛地一跳，一种极其强烈的不安感如同冰锥般刺入他的感知！
不是之前那些游荡的低级邪祟的窥探，而是一种更沉重、更阴冷、带着浓郁血腥与怨恨的气息，如同潮水般从宅邸的某个方向弥漫开来！即使有结界阻隔，即使他运转着《藏息诀》，那股气息依旧让他瞬间汗毛倒竖，灵魂深处的烙印都传来一阵尖锐的预警！
出事了！
他猛地从冥想中惊醒，冲到窗边，撩开厚重的窗帘一角向外望去。
夜色浓重如墨，宅邸大部分区域都陷入沉睡的黑暗。唯有东南方向，那座被称为“禁地”的、据说封印着顾家历代难以彻底消灭的凶煞之物的古老塔楼方向，隐隐有不同寻常的灵力波动传来！那波动混乱而暴戾，夹杂着熟悉的、属于顾晏礼的冰冷灵力，但似乎……被什么纠缠住了，不如往常那般纯粹凛冽。
是禁地的封印出问题了？还是有外敌入侵？
林溪的心提到了嗓子眼。他不是担心顾家，而是担心顾晏礼。那个男人虽然冰冷，却是他目前唯一的“锚点”。更何况，灵魂烙印传来的悸动，让他无法对那个人的安危无动于衷。
他几乎下意识就想冲出静心斋，朝着那个方向跑去。但理智迅速拉住了他。
以他现在的实力，过去不仅帮不上任何忙，反而会因体质特殊成为累赘，甚至可能被那恐怖的煞气直接侵蚀。顾晏礼绝不会希望看到他出现在那里。
他强迫自己冷静下来，紧紧盯着东南方向。那里的灵力碰撞似乎更加激烈了，偶尔有符箓燃爆的光芒一闪而逝，映亮一小片天空，随即又被更浓重的黑暗吞噬。他甚至能隐约听到某种非人的、充满痛苦的嘶吼声。
时间在煎熬中一点点流逝。林溪屏住呼吸，全部心神都系于远方的动静。他不知道具体发生了什么，只能通过灵力波动的变化来判断局势。
不知过了多久，那股暴戾混乱的气息似乎逐渐被压制下去，属于顾晏礼的冰冷灵力重新占据了主导，虽然感觉上比平时虚弱和……驳杂了一些。
结束了？
林溪微微松了口气，但心中的担忧并未减少。顾晏礼……他受伤了吗？
就在他心神稍定之际，静心斋的门被轻轻叩响。
这么晚了，会是谁？陈管家？还是……
林溪警惕地走到门后，没有立刻开门，低声问道：“谁？”
门外传来一个略显急促，但依旧努力保持镇定的年轻女声：“林先生，是我，负责打扫附近区域的阿秀。陈管家让我过来传话，请您务必待在房内，无论听到任何动静都不要出来，直到天明。”
是顾家的佣人。
林溪打开一条门缝，看到门外站着一个面色有些发白、穿着佣人服饰的少女。她眼神里还残留着未散的惊惧，显然也被刚才的动静吓到了。
“发生了什么事？”林溪顺着她的话，表现出恰到好处的惊慌。
阿秀摇摇头，压低声音：“奴婢也不清楚，只听说是禁地那边……有点不稳当。家主已经去处理了。陈管家吩咐所有人都待在原地，不得随意走动。”她顿了顿，又补充道，“尤其是您，林先生，您的体质……更容易被影响。”
林溪点点头，表示明白：“多谢告知，我会待在房里的。”
阿秀匆匆行了一礼，便快步离开了，仿佛多待一刻都会沾染上不干净的东西。
关上房门，林溪背靠着门板，心绪难平。
禁地不稳……顾晏礼亲自处理……佣人讳莫如深……
看来，顾家宅邸远比他想象的更危险。所谓的结界，也并非绝对安全。而顾晏礼肩负的责任与面对的风险，恐怕也远超外人所见。
他走到窗边，再次望向已然恢复沉寂的东南方向。夜空依旧漆黑，仿佛刚才那场不为人知的激烈争斗只是一场幻觉。
但空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的血腥与怨煞之气，以及灵魂烙印传来的、细微却持续的异样感，都在提醒他，那并非幻觉。
顾晏礼……
他回到床边坐下，却再无睡意。
力量。
他从未像此刻这般，渴望拥有足够的力量。
不是为了征服，不是为了显赫，仅仅是为了……在下一次危机降临时，不至于只能无能为力地躲在远处，忐忑不安地等待结果。
仅仅是为了，能够离那个冰冷而强大的身影，更近一步。
他闭上眼，不再试图入睡，而是重新开始运转《藏息诀》，更加专注，更加投入。
这一次，他不仅仅是在隐藏自己，更像是在打磨一把钥匙，一把或许有朝一日，能够打开那扇通往真正力量之门，也能打开那扇紧闭心门的钥匙。
长夜漫漫，静心斋内，只有少年均匀而深长的呼吸声，与窗外彻底沉寂下去的、仿佛吞噬了一切的黑暗。
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