他猛地直起身，大步走向黑石长案。案上，一盏特制的、灯油里混合了特殊药粉的油灯被迅速点燃。
比鼎中幽蓝火焰更明亮、更稳定的光线瞬间驱散了角落的黑暗，清晰地照亮了案上的一切。扁鹊的动作快得只剩下一片残影。
他取过一枚细长的银针，毫不犹豫地在庄周指尖刺了一下，挤出一滴颜色深得发乌的血珠，滴入一个盛着半透明药液的琉璃碟中。
血珠坠入药液，并未立刻化开。紧接着，诡异的一幕发生了——那滴乌血周围，药液竟以肉眼可见的速度开始沸腾。
细密的气泡翻滚着，颜色迅速由清亮转为一种浑浊的、令人作呕的灰绿色，并且散发出一种极其刺鼻的、混合着血腥和腐败铁锈的恶臭。
扁鹊死死盯着那碟沸腾变色、散发着恶臭的药液，瞳孔骤然收缩。
一种冰冷的、名为“确认”的绝望感，瞬间攫住了他的心脏，几乎让他窒息。这症状，这反应……与他三日前在城外乱葬岗，从一个死于无名恶疾的流民尸身上提取的毒株引发的病变，如出一辙。
那是一种极其罕见、毒性猛烈且传播隐秘的疫毒。
他当时便知此毒非同小可，一旦蔓延，后果不堪设想。
这几日，他几乎不眠不休，将自己关在丹室，隔绝一切，用尽了他所能想到的所有珍稀药材和极端方法，试图找出克制这疫毒的解方。
无数次的失败，药渣在角落里堆成了小山。然而就在他几乎要抓住一丝头绪的紧要关头，这毒，竟以如此猝不及防、如此残忍的方式，降临在了他最意想不到、也最不该降临的人身上！
为什么是他？怎么会是他？！
扁鹊猛地转身，布满血丝的双眼死死盯住石榻上那个在痛苦中辗转的身影。
庄周似乎被那碟毒血的恶臭刺激到，身体剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑不住的呛咳，一缕刺目的暗红血丝，赫然从他干裂的唇角蜿蜒而下。
那抹血色，如同烧红的烙铁，狠狠烫在扁鹊的眼底。一股狂暴的戾气混合着冰冷的恐慌，瞬间冲垮了他所有的冷静。他猛地一拳砸在黑石长案上。
“砰——！”
沉闷的巨响在狭窄的丹室内回荡，震得案上的瓶罐哐当作响。
碎裂的药碗边缘割破了他的指节，几滴殷红的血珠立刻渗了出来，混入那些残留的、颜色诡异的药渣之中。
痛感尖锐地传来，却远不及心口那股撕裂般的窒息感清晰。他看着自己流血的手，又猛地看向榻上咳血的人，胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都像在吞咽刀子。
那幽蓝的火光映在他苍白的脸上，明暗不定，如同他此刻濒临失控的内心。
他强行压下喉头翻涌的血腥气，猛地拉开长案下方一个沉重的暗格。里面并非药材，而是层层叠叠堆放的、写满蝇头小字的陈旧竹简和皮卷。
他的手带着一种近乎痉挛的急切，飞快地翻找着。竹简碰撞发出哗啦啦的声响，在死寂的丹室里显得格外刺耳。
终于，他的动作在一卷颜色格外深暗、边缘磨损严重的古旧皮卷上停下。
他几乎是粗暴地将它抽出、展开，借着油灯的光，目光如同鹰隼般扫过上面那些早已模糊不清的古老篆文和图录。
指尖因用力而泛白，顺着那些艰涩的文字和图样飞速移动。
突然，他的手指死死地钉在皮卷一角，那里绘着一株形态奇特的植物，叶片细长如柳，脉络却呈现出一种诡异的暗金色。
旁边，一行小字注释几乎被岁月磨灭，但扁鹊认得出那字迹——那是他师父，早已作古的上一代“毒医”留下的批注：
“……唯‘碧落藤’之髓，性极阴寒，可化百毒炽烈之性……然此物生于绝壁，百年难觅其踪，更有奇毒，触之肌肤溃烂，嗅之脏腑如焚……欲取其髓，必以……”
后面的字迹彻底模糊，无法辨认。
碧落藤！
扁鹊的呼吸骤然一窒。这种传说中的剧毒灵药，他曾在师父的口中听过只言片语，因其过于稀少和危险，从未奢望能找到。它本身就蕴含剧毒，但它的髓液，却又是化解某些至阳至烈奇毒的绝品。
一丝极其微弱的希望，如同寒夜里的星火，在他冰冷绝望的心底骤然亮起，随即又被更沉重的阴霾覆盖。碧落藤难寻，其髓更是危险至极……而且，皮卷上的关键信息缺失了。如何安全地取得髓液？如何中和其本身的毒性？
他的目光猛地从皮卷上移开，如同被无形的线牵引着，再次投向石榻。
庄周不知何时稍稍安静了一些，只是眉头依旧痛苦地紧锁着，每一次呼吸都带着灼热的颤音。
那只紫色的蝴蝶，依旧停在他汗湿的鬓边，翅膀微弱地开合着，如同他此刻微弱的心跳。
一种近乎疯狂的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然缠绕上扁鹊的理智。
他死死盯着庄周苍白脖颈上蔓延的暗紫毒纹，又低头看了看自己刚刚被割破、渗出血珠的手指。
一个模糊的、禁忌的、只在某些最黑暗的医毒典籍角落里被隐晦提及的理论，毫无征兆地撞入他的脑海——某些拥有特殊体质的人，其血肉本身，或许就是化解特定毒素的天然药引……尤其是，当这毒素已与其生命本源发生最深层次纠缠之时……
这个念头刚起，就被扁鹊自己强行按了下去。
荒谬！饮鸩止渴！
他猛地闭了闭眼，试图驱散这可怕的想法。然而，石榻上庄周又一次剧烈的呛咳和随之涌出的更多暗红血沫，像重锤一样狠狠砸碎了他所有的犹豫。
没有时间了。
他必须找到碧落藤，必须解开皮卷上的谜题，必须……救他。
扁鹊猛地将那张残破的皮卷紧紧攥在手中，指节因为过度用力而发出咯咯的轻响。
他最后看了一眼榻上气息奄奄的庄周，那一眼，复杂得如同深渊。
随即，他决然地转身，如同一道融入夜色的影子，抓起案上一把采药的短锄和一个特制的玉匣，再次冲出了丹室沉重的石门，将一室的幽蓝火光、弥漫的毒瘴，以及那个在生死边缘挣扎的沉睡者，彻底抛在了身后。
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