荒石镇如同一个被三方拉扯的巨人，南线帝国军压境的窒息感，西南绿雾蠕动的诡异低语，都未能让它停下向东探索的脚步。压力，有时是阻碍，有时却是催生决断的催化剂。
影的第二份密报在三天后送达，内容更加详实，也更具冲击力：
“地精聚落确认一百二十余。占据矿坑为旧银铜矿，入口狭窄，内部结构复杂，岔路众多。地精装备粗糙，但数量优势明显，且拥有一位地精萨满，可施展微弱嗜血术与毒雾术。矿坑深处有规律性金属敲击声，疑有更大型锻造设备或特殊存在。人为路径痕迹新旧交替，近期仍有使用，指向东南，用途不明，疑似运输。建议：强攻损失大，需精干小队潜入，优先清除萨满，制造混乱。”
几乎在收到密报的同时，南线的阿米通过新架设的无线电报发回简短讯息：“帝国游骑活动范围扩大，距外墙不足三里。未越线，但挑衅加剧。步兵兵团已抵达溪木镇外围驻扎。”
帝国的施压升级了。他们就像耐心的猎手，不断压缩荒石镇的活动空间，等待猎物露出破绽。
“不能再等了。”林奇眼中寒光一闪。帝国在逼他做出选择：是固守待援（并无援军），还是冒险出击，打破僵局。他选择后者。
“激灵！”
传输光晕带着临战前的急促。
【死党-强子】@我：“我靠！地精萨满？还会放毒？哥们儿，这得针对性搞点装备！【附件：‘雷明顿870泵动式霰弹枪（短管）’x2， 12号鹿弹（大号铅丸）100发， 防毒面具（半面罩，配综合滤毒罐）x20】巷战神器！一发糊脸，什么萨满都得跪！面具对付毒雾！”
【周教授】，“强子！……唉，也罢。情况危急，特殊装备可解燃眉之急。补充传输：高爆手雷（防御型）x10， 闪光震爆弹x5， 医用级高压氧气瓶（小型）x2。矿坑环境封闭，爆炸与闪光效果倍增，氧气瓶用于应对可能存在的窒息性毒气或缺氧环境。务必谨慎使用！”
【天使投资人-金老板】，“风险与收益并存。控制矿坑，获取金属与潜在锻造技术，对打破封锁至关重要。资源已就位。”
林奇看着桌上出现的短粗凶悍的霰弹枪、狰狞的鹿弹、造型奇特的防毒面具，以及那几枚危险品，深吸一口气。这些都是超越时代的利器，也是潘多拉魔盒。他立刻召集了阿米（通过电报召回）、影（通过联络点急令返回）和核心成员。
会议室内，气氛肃杀。林奇展示了新到的“特殊装备”，并明确了行动计划：
1.东线突击： 由影亲自带领包括他在内的十二名最精锐的“暗影”成员，携带霰弹枪、防毒面具、爆炸物、氧气瓶以及必要的攀爬、破拆工具，执行矿坑潜入清除任务。目标：击杀地精萨满，制造最大混乱，尽可能探查矿坑深处秘密。
2.东线主攻： 由阿米率领“雷霆”大队主力（二十人）、“磐石”大队一个中队（五十人）以及全部“疾风”弩手（五十人），在影的小队制造混乱后，强攻地精聚落，内外夹击，一举歼灭地精主力，占领矿坑入口区域。
3.南线固守： 剩余“磐石”部队及民兵，依托工事严密防守，摆出坚决抵抗的姿态，迷惑帝国军队。
4.西南监视： 监视哨提升至最高警戒，一旦绿雾有异动，立刻通报。
“此战关键，在于速度与震慑！”林奇目光扫过影和阿米，“影，你们是尖刀，要快、要狠、要准！阿米，你们是铁锤，一旦尖刀撕开口子，就要以雷霆万钧之势，将敌人砸碎！”
“是！”两人肃然领命。
没有多余的时间准备。当夜，影便带着他的小队，携带特殊装备，如同暗夜中的利刃，再次悄无声息地刺入东部丘陵。
次日下午，预定的攻击时间到来。
矿坑入口处，地精们如同往常一样喧闹、忙碌，对即将到来的毁灭一无所知。
突然——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响从矿坑深处传来！紧接着是连续数声略小但更密集的爆炸声！火光和浓烟从数个通风口和次要入口喷涌而出！
高爆手雷在封闭矿坑内的威力被放大了数倍！
几乎在爆炸声响起的同时——
“砰！砰！”
短促而暴烈的枪声在矿坑内部回荡，那是泵动霰弹枪独有的死亡节奏。
地精聚落瞬间大乱！嘶吼声、尖叫声、混乱的奔跑声交织在一起。
“进攻！”一直在外围潜伏的阿米，看到矿坑入口处的地精如同没头苍蝇般乱窜，立刻下达了总攻命令！
“砰！砰！砰！”
“荒石一式”步枪清脆的射击声响起，外围的地精哨兵和头目应声而倒。
“咻咻咻——”
弩箭如同飞蝗般射向混乱的地精群。
“磐石！前进！”重步兵们发出怒吼，盾牌撞击，长矛如林，开始稳步推进。
战斗几乎是一边倒的屠杀。内部被影的小队用超越理解的武器搅得天翻地覆，萨满在第一时间就被持有热成像镜的狙击手在混乱中锁定，被霰弹枪在近距离轰成了碎片。外部面临步枪、弩箭和重步兵的立体打击，地精的抵抗迅速土崩瓦解。
半个时辰后，矿坑入口区域被彻底控制。满地都是地精的尸体，空气中弥漫着硝烟、血腥和一丝若有若无的、被防毒面具过滤掉的毒雾残味。
阿米留下部分兵力清理战场、看守俘虏，自己则带着一队精锐，点燃火把，小心翼翼地进入了幽深的矿坑。
坑道内更加惨烈。随处可见被爆炸冲击波震死、被霰弹枪轰碎的地精尸体。影的小队成员守在几个关键岔路口，虽然人人带伤，疲惫不堪，但眼神依旧锐利。
“大人，里面基本肃清。但深处……有发现。”影迎上来，声音带着一丝压抑的激动，他指了指矿坑最深处的一条主巷道，“那里……有个大家伙。”
林奇此时也已通过电报得知前线大胜，亲自赶到了矿坑入口。他随着阿米和影，深入矿坑。
在矿坑的最深处，一个相对开阔的天然洞窟内，火把的光芒照亮了一个令人震撼的景象——一台虽然布满锈迹和污垢，但结构庞大、明显非地精所能建造的水力锻锤！虽然传动机构已经损坏，水轮也早已腐朽，但那巨大的铸铁砧座和沉重的锤头，无声地诉说着它昔日的威力。
而在锻锤旁边，堆积着一些闪烁着暗淡银光的矿石，以及几块锻造粗糙但分量十足的银锭和铜锭！
“这……这是……”阿米瞪大了眼睛。
“看来，地精们不止是占据这里，它们还在……开采和冶炼？”林奇抚摸着冰冷的砧座，心中波澜起伏。这废弃的矿坑，价值远超预期！
“还有这个，”影从角落拖出一个用兽皮包裹的、沉甸甸的东西，打开一看，里面是几件打造精良、风格与地精粗糙工艺截然不同的金属工具——一把鹤嘴锄，一柄地质锤，还有半截断裂的、上面刻着某种徽记的精钢撬棍。
徽记并非帝国制式，也非永恒烈阳，更不是“余烬守护者”的火焰纹路。那是一个抽象的山峦与铁锤的图案。
“人为路径……运输……这些工具……”林奇拿起那半截撬棍，触手冰冷沉重，工艺精湛。“看来，有另一股势力，早就在打这个矿坑的主意。地精，或许只是被利用或者无意中占据了这里。”
东部的迷雾，非但没有散去，反而因为这场胜利，揭开了更深层、更复杂的一角。
但无论如何，荒石镇赢得了这场关键战役。他们获得了一个拥有潜在价值的矿坑，缴获了宝贵的金属，更重要的是，用一场干净利落的胜利，回应了帝国的军事讹诈！
地底的雷鸣，不仅粉碎了地精，也向整个边境区域，宣告了荒石镇不容小觑的武力与决心。
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