筑基功成，脱胎换骨。
曹琰并未在那废弃石室久留，稳固境界后，便悄然离去。
他驾驭金虹剑，化作一道淡金色的流光，穿云破雾，朝着落云城的方向疾驰而去。
如今筑基功成，神识暴涨至中期，御剑速度何止快了一倍？
周身真元鼓荡，形成护体罡气，轻易便能破开高空凛冽的罡风。
他估算着，全力赶路之下，半个月个月内必能抵达落云城。
“筑基与练气，果真是云泥之别。”
感受着体内奔腾不息、雄浑凝练的液态真元，以及神识覆盖下方圆十数里纤毫毕现的掌控感，曹琰心中豪情涌动，更多了几分踏实。
在这修仙界，总算有了一丝安身立命的根本。
行程已是第三日。
下方是连绵起伏、望不到尽头的苍翠山峦，古木参天，藤蔓缠绕，人迹罕至。
此地已远离黑魇山那片绝地，属于两宗势力范围的缓冲地带边缘，灵气相对稀薄，妖兽也多为低阶。
曹琰并未放松警惕，依旧将神识维持在筑基初期的水准散布开来，既是为了节省消耗，也是习惯性的隐匿。
高阶修士神识扫过，多半会将他当作一个普通的筑基初期散修。
正飞行间，他眉头微不可查地一蹙。
下方密林深处，传来一阵极其微弱的灵力波动，夹杂着几声短促的呼喝和法器交击的脆响。
“斗法？”
曹琰神识瞬间凝聚，如无形触手般向下探去。
只见下方一处林木稍显稀疏的山谷中，正上演着一场追杀。
前方逃窜的是两名衣衫褴褛、浑身带伤的修士，一老一少，老的约莫练气七层，少的只有练气五层，看样子像是祖孙。
两人满脸惊恐，拼命催动着一件残破的飞行蒲扇，速度却慢得可怜。
身后追击的则是三名统一穿着暗红色劲装的修士，修为都在练气八、九层之间，面露狞笑，手段狠辣。
为首一人手持一柄鬼头大刀，劈出的刀芒带着腥风，不断斩向那祖孙的后背。
另外两人则不断释放火球、风刃之类的低阶法术，进行骚扰和封锁。
“嘿嘿，跑？中了老子的‘诱魂香’，还能跑多远？
乖乖交出‘地灵菇’，留你们全尸！”
那持刀修士狂笑道，又是一刀劈出，凌厉的刀芒险些将那只飞行蒲扇斩碎，那老者喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠。
“爷爷！”
少年惊呼，满脸绝望。
曹琰悬浮在高空云雾之中，冷漠地注视着下方。
修仙界弱肉强食，杀人夺宝之事每日都在上演，他早已司空见惯。
这祖孙二人怀揣宝物，实力不济，被盯上只能怪自己运气不好。
他并非圣母，无谓插手这种闲事，徒惹麻烦。
正当他准备绕道而行，不欲理会时，异变陡生！
那三名红衣修士似乎觉得胜券在握，攻势稍缓，其中一人得意道：
“大哥，宰了这两个穷酸，拿了地灵菇，正好去前面的‘黑风坳’跟三爷汇合。
听说三爷这次盯上了一条大鱼，是个刚筑基不久的散修，身家丰厚得很！咱们去喝点汤也好！”
“闭嘴！就你话多！”
那持刀大哥脸色一沉，瞪了多嘴的手下一眼，但眼中也闪过一丝贪婪。
高空之上，曹琰原本淡漠的眼神瞬间锐利如刀！
“刚筑基的散修？黑风坳？”
他心中警兆顿生。
这缓冲地带，近期筑基的散修能有几个？
而且方向正是通往落云城！
难道……目标是冲着自己来的？
他立刻回想起，当初离开红枫谷时，虽极力隐匿，但难保没有一丝气息泄露。
……或者，
是自己在黑魇山或途中不小心留下了什么蛛丝马迹？
不管原因如何，宁可信其有，不可信其无！
几乎在瞬间，曹琰就做出了决断。原本事不关己的心态荡然无存，取而代之的是冰冷的杀意。
既然可能威胁到自己，那下面这三条杂鱼，就没有留着的必要了！
顺便，也能弄清楚所谓“三爷”和“大鱼”究竟是怎么回事。
心念一动，曹琰身形如同鬼魅般，悄无声息地从高空俯冲而下，速度之快，带起一阵低沉的音爆声，但他周身真元流转，将大部分声音隔绝。
下方山谷中，那持刀大哥正举刀欲将那老者劈杀，忽然心生感应，一股令人心悸的危机感从天而降！
他骇然抬头，只见一道金色流光以不可思议的速度逼近！
“不好！有高手！”
他惊呼出声，但为时已晚！
曹琰人未至，神识威压已如同山岳般轰然压下！
筑基中期的神识，对于练气修士而言，简直是不可抗拒的天威！
三名红衣修士瞬间感觉头脑轰鸣，如同被巨锤砸中，体内法力运转骤然停滞，身形僵直，脸上充满了无尽的恐惧和难以置信！
“筑基前辈……饶命！”
那持刀大哥勉强挤出一句求饶。
曹琰眼神冰冷，根本没有废话的意思。
并指如剑，隔空一点！
咻！咻！咻！
三道凝练至极、快如闪电的庚金剑气破空而出！精准无比地射向三名红衣修士的眉心！
噗！噗！噗！
三声轻响，如同熟透的西瓜被戳破。
三名练气后期修士，连惨叫都未能发出，眉心出现一个血洞，眼中神采瞬间黯淡，尸体直挺挺地倒了下去，脸上还凝固着惊恐的表情。
秒杀！
对付这种练气期的杂鱼，曹琰甚至无需动用任何法器法术，仅凭筑基真元凝聚的剑气，便可轻易碾压。
那劫后余生的祖孙二人，瘫软在地，看着眼前这电光火石间发生的逆转，吓得浑身哆嗦，话都说不出来，只是不停地磕头。
曹琰看都没看他们一眼，身形落在持刀大哥的尸体旁，神识一扫，将其腰间的储物袋摄入手中，同时屈指弹出一颗火球，将三具尸体化为灰烬，毁尸灭迹。
他神识沉入储物袋，略一翻找，便找到一张简陋的传讯符。
传讯符上残留的神念波动显示，最近一次接收的信息正是关于在“黑风坳”集结，伏击一名“身怀重宝的筑基散修”的内容，信息很模糊，没有具体形貌，只强调了目标刚筑基不久，可能途经此地。
“果然有埋伏！”
曹琰眼中寒光一闪。消息泄露了，而且对方有备而来，连他大致行程和修为都摸清了。
这“三爷”至少是筑基期，很可能不止一人。
他目光扫过那对还在磕头的祖孙。
那老者吓得魂飞魄散，连连发誓：
“前辈饶命！小老儿什么也没看见，什么也不知道！多谢前辈救命之恩！”
曹琰不再理会他们，身形再次冲天而起，瞬间消失在天际。
他改变方向，绕开了直线通往落云城的路线，同时将自身气息收敛到极致，神识全力铺开，警惕着可能存在的窥探。
“黑风坳……三爷……”
曹琰一边飞行，一边心中冷笑，
“想埋伏我？就看你们有没有这副好牙口了！”
归途，看来不会太平静了。
但他如今已非吴下阿蒙，筑基功成，正需要一场战斗，来检验一下如今的实力，
顺便……清理掉一些潜在的麻烦。
他非嗜杀之人，但若有人将刀架到他脖子上，他也绝不介意让对方尝尝，什么叫筑基之威！
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