离开顺德府，队伍进入了更为干燥开阔的冀州地界。连日赶路，人困马乏，加之驿站火灾的阴影，队伍的气氛略显沉闷。
这一日晌午，队伍在一处靠近溪流的林地旁停下休整，埋锅造饭。溪水清澈，是附近唯一方便取用的水源。
“都省着点用水！打了水到这边统一烧开！”赵老四吆喝着，指挥官差和流放者们有序取水。
姜妙和萧执坐在一棵大树下，看似闭目养神，实则警惕未松。姜妙的灵泉感知对这类自然水源有着超乎寻常的敏锐。
就在几个流放者提着水桶走向溪边时，姜妙鼻翼微动，猛地睁开眼，低喝一声：“别动那水！”
众人皆是一愣。
姜妙起身，快步走到溪边，俯身仔细观察。水面并无异样，但在她强化过的视觉和灵泉感知下，能察觉到一丝极淡的、不和谐的腥甜气息混杂在水汽中。她伸出指尖，沾了一点溪水，放在鼻尖轻轻一嗅，眼神瞬间冷了下来。
“水里有毒。”她声音不大，却让所有人头皮一炸。
“什么？！”赵老四大惊失色，连忙冲过来，“姜娘子，您确定？”
“一种混合蛇毒和麻痹草提炼的毒素，无色无味，融入水中极难察觉。饮用后不会立刻毙命，但会四肢麻痹，昏睡不醒，若无人救治，几个时辰内便会悄无声息地死去。”姜妙语气平静地分析着，仿佛在说今天天气不错，“倒是打得一手好算盘，做成意外暴毙或水土不服的假象。”
众人看着那清澈见底的溪水，只觉得一股寒气从脚底升起。若非姜妙及时发现……
“这……这他娘的是谁干的！”赵老四又惊又怒，恨不得把下毒者揪出来碎尸万段。
姜妙没回答，而是从“包袱”里拿出一个小瓷瓶，倒出几颗散发着清香的褐色药丸，递给赵老四：“把这化入你们烧开的水里，可解此毒。另外，这溪流上游定然被投入了毒源，派人去看看，或许能找到点线索。”
赵老四连忙接过，如获至宝，赶紧安排人去办。
姜妙走回萧执身边，撇撇嘴：“黔驴技穷了这是，开始玩阴的了。”内心oS：“就这？下毒水平还不如我们村口赤脚医生调配的耗子药有创意！差评！”
萧执眼底寒芒闪烁：“手段下作，但其心可诛。”
“没事，”姜妙浑不在意地摆摆手，又从空间里拿出两个水囊，递给他一个，“咱们喝自己的。想靠断水弄死我们？做梦比较快。”
果然，羽阁随后传来的消息证实，在上游一处隐蔽河湾发现了丢弃的毒药包残渣，但下毒之人早已不见踪影。
水源投毒失败，对方似乎并未放弃。
接下来的两日，队伍在途经一个小县城补充物资时，负责采买的官差回来禀报，脸色难看：“赵头儿，那帮龟孙子！县衙的仓曹暗示上头打了招呼，给咱们的粮食配额减半，还尽是些发霉的陈米！价格还死贵！”
克扣粮饷，这是流放路上整治犯人的常见手段。若真是普通流放队伍，此刻恐怕已陷入断粮恐慌。
赵老四气得脸色铁青，却一时无可奈何。强龙不压地头蛇，何况他们现在还是“戴罪之身”。
姜妙听了，却噗嗤一声笑了出来。
众人都疑惑地看向她。
“就这？”姜妙挑眉，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“我还以为有什么新花样呢。赵头儿，不必动气，他们要克扣，随他们去。”
她大手一挥，对众人道：“诸位放心，粮食管够！今晚加餐，红烧肉配白米饭！”
当夜宿营，当姜妙再次从那个仿佛无穷无尽的“包袱”里拿出大量白米、面粉、甚至还有油汪汪的红烧肉罐头和各类蔬菜时，所有人都已经麻木了。这位姜娘子，怕不是真有个聚宝盆吧？
看着众人吃着香喷喷的饭菜，对比之前领到的那些发霉陈米，高下立判。那几个被买通、本想刁难一下的官差也臊得满脸通红，暗自后悔。
姜妙一边吃着饭，一边心里琢磨开了。光是化解危机多没意思？得来而不往非礼也啊！
她通过羽阁，很快锁定了幕后指使——正是冀州刺史门下的一名长史，受了二皇子一系某位官员的指示，行这克扣刁难之事。
“喜欢玩毒和克扣是吧？”姜妙眼中闪过恶作剧的光芒，“姐送你们一份‘大礼包’！”
她进入空间，用那块特殊的毒地里的几味药材，结合对方之前使用的蛇毒和麻痹草，稍加“改良”，炼制出了一种效果……颇为奇特的加强版毒粉。此毒不致命，但中毒者会浑身奇痒无比，伴随着不受控制的哈哈大笑，持续十二个时辰，形象全无，堪称社死利器。
同时，她让羽阁从“零元购”来的资金里，取出相当于被克扣粮食价值十倍的金叶子，连同那包特制毒粉，以及一张写着“克扣军粮（流放犯口粮亦属军粮调配），其心可诛；略施小惩，以儆效尤”的字条，打包成一个“礼盒”。
是夜，羽阁高手悄无声息地将这份“大礼包”放到了冀州刺史和那位长史的卧室床头。
次日，冀州官场便传出惊人消息：刺史大人和其心腹长史不知何故，在议事堂上突然浑身搔挠，笑得涕泪横流，状若疯癫，会议根本无法进行，成了全城笑柄。而他们枕边莫名出现的金叶子和字条，更是让两人又惊又怒又怕，却不敢声张，只能打落牙齿和血吞，再不敢对过境的流放队伍有任何动作。
消息通过羽阁传到姜妙耳中时，她正啃着一个灵泉浇灌出的清脆黄瓜。
“啧，效果看来不错。”她满意地点点头，对萧执道，“这下清静了。”
萧执看着她那得意的小模样，眼底漾开笑意，将她揽入怀中：“夫人玩得可还开心？”
“还行吧，”姜妙靠在他怀里，咬了一口黄瓜，咔嘣脆，“就当是真人版荒野求生游戏里的支线任务了，奖励虽然不咋地，但过程挺解压。”内心oS：“跟我斗？姐玩死你们都不用自己动手！羽阁快递，使命必达！”
流放之路，在姜妙这般“兵来将挡，水来土掩”，甚至还能“反手送礼”的操作下，硬生生被她过成了带着整个队伍（包括官差）一路吃香喝辣、顺便惩奸除恶的另类“旅游”。
而经此投毒与断粮风波，队伍中无论是官差还是流放者，对姜妙和萧执的依赖与忠诚度，已然达到了顶峰。所有人都明白，跟着这两位，不仅能活命，还能活得好！
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