战斗结束得很快。
不到五分钟，除了那个吓傻在原地、动弹不得的疤脸首领，其余人全都躺在地上痛苦呻吟。
克里夫走到疤脸首领面前，巨大的阴影将对方完全笼罩。
沾着鲜血和脑浆的大手一把抓住对方的衣领，将他像小鸡一样提了起来。
“现在，能好好说话了吗？愿不愿意带你的‘獠牙部落’，跟俺们虫神教混？”克里夫瓮声瓮气地问。
看着克里夫那如同恶魔般的面孔，感受着那绝对无法反抗的力量，疤脸首领的心理防线彻底崩溃，裤裆瞬间湿了一片，忙不迭地点头，声音颤抖得不成样子：“服…服了！我们服了！愿…愿意！大人饶命！饶命啊！”
克里夫满意地将他丢在地上，如同丢下一袋垃圾。
“很好！把还能动的都叫起来，收拾东西，以后这里就是虫神教的地盘了！你们，归俺管了！”
克里夫按照夏诺尔交代的，并没有过多干涉部落内部事务，只是留下了“随时听候虫神教征召，并提供战士和粮食”的命令，然后便前往下一个目标。
接下来的两天，克里夫如法炮制，又“拜访”了另外两个风评不佳、以劫掠为生的小型部落。
过程大同小异，无非是展示绝对武力，击溃反抗，迫其臣服。
夕阳西下，将天边染成一片血色。
克里夫刚刚用斧背将最后一个负隅顽抗的小头目砸趴下。
他喘着粗气，身上也添了几道浅浅的伤口，他自己毫不在意，一屁股坐在那个被他打晕过去的头目身上，把那家伙当成了临时的人肉座椅。
他掏出通讯虫，幻光蚕被他放在脑门上，接下来拨通了夏诺尔的频道。
“喂！老夏！”他尽量让自己的声音听起来洪亮轻松，“俺这边顺利得很！又收了俩刺头部落，都是‘好材料’！”
通讯虫那头传来夏诺尔略带怀疑的声音：
“哦？真的这么顺利？你没把人全砍了吧？我要的是能干活能打架的人，不是一堆肉块。”
“你放心，俺办事，靠谱！这帮家伙一看见俺的强大，吓得屁滚尿流，上赶着投降臣服！根本不用费啥劲！”
“俺一直记得你交代的，下手有分寸着呢！这不！都是按你说的，‘恶徒’！保证都是‘人才’！”
他将幻光蚕对准地上躺着的不成人样的恶徒。
“再过两天，俺就把这些人和搜刮…啊不，收集到的物资都带回去！”
又吹嘘了几句，克里夫才结束通话。
他长长舒了口气，揉了揉有些发酸的胳膊。
装逼是必要的，尤其是在朋友面前。
但实际上，连续拿下三个土匪窝，即便是对他而言，消耗也不小。
他估摸着，再拿下一个小型部落，差不多就是自己一个人能掌控的极限了。
人数再多，路上就可能出乱子。
“嘿，老夏就是瞎操心，控制人数，稳扎稳打…俺老克也是粗中有细！”
他得意地自言自语，对自己的“深谋远虑”感到十分满意。
他热爱战斗不假，但并不意味着他脑子里真的只有肌肉。
如何在完成任务的同时，将风险和控制在自己能力范围内，这就是他克里夫的生存智慧。
克里夫看着眼前或躺或跪、面露恐惧的新手下们，咧嘴一笑，开始思考今晚该让哪个部落上缴他们的酒肉来犒劳自己。
……
西南是一个包容的地方，谁能想到，茂密的丛林中，还有其他地貌存在。
此刻，西南腹地的风干燥而粗粝，卷起地面的沙尘，拍打在卡尔西斯一丝不苟的军服上。
他微微蹙眉，并非因为不适，而是出于一种近乎本能的、对杂乱无序的排斥。
他抬起手，指尖拂过胸前并不存在的灰尘，确保自己金色的短发在恶劣环境中依旧保持着得体的仪容。
他的步伐沉稳而坚定，手中紧握的【白金誓言】即便在剑鞘之中，也隐隐流转着一层温润而圣洁的光晕。
这把剑的素材取自翱翔于云层之巅、极为罕见的光明属性神秘危险种。
因为诞生于纯净天穹的缘故，让其拥有世间最纯粹之心灵。
被制作而成的剑之帝具也附带了相应特性，对恶意与邪念有着天然的感应，此刻正传递来一种细微却清晰的警示——前方部落中，潜藏着贪婪与敌意。
他的第一个目标——“黑岩”部落，已然在望。
部落依偎在一座裸露着黑色岩层的山体下，简陋的房屋多用黑石混合泥土垒砌，空气中弥漫着劣质煤炭燃烧和金属粗炼的刺鼻气味。
远远就能听到叮叮当当的敲打声，可见这个约有一百五十人的部落，确实以开采和冶炼那种黑色岩石为生。
这种岩石中带有少量金属，属于冶炼材料中最低等的一种，放在帝都，一些有资历的锻造师或者铁匠，看都不会看一眼。
但在这贫瘠的西南，算是一笔值得守护的财富。
卡尔西斯没有像克里夫那般鲁莽地直接叫阵。
他在距离部落木质哨塔尚有百米处便停下，调整呼吸，如同一位即将巡视自己领地的年轻贵族，从容不迫地走向那扇看起来颇为沉重的、用粗木和铁钉加固的大门。
“止步！外来者！”
哨塔上，一个皮肤黝黑、眼神警惕的守卫探出身，手中粗糙的弓箭已然对准了他。
另一个守卫则敲响了身边悬挂的一面铁片，发出刺耳的警示声。
卡尔西斯停下脚步，身姿挺拔如松。
他朗声开口，声音清越，带着一种与他年龄不符的、经由严格贵族教育培养出的威严，清晰地穿透了嘈杂的劳作声：
“我乃虫神教使者。请你们的首领出来一见，我有要事相商。”
他的声音和仪态显然与寻常的流浪者或掠夺者不同，哨塔上的守卫愣了一下，犹豫片刻，还是派人飞快地跑向部落内部通报。
没过多久，沉重的木门在嘎吱声中被人从内部推开。
一个身材异常高大魁梧、皮肤被炉火和烟尘熏得近乎漆黑的中年男人，在一群同样强壮、手持铁锤或矿镐的男人们簇拥下，走了出来。
这些男人个个肌肉虬结，眼神里混合着常年与艰苦环境搏斗留下的凶悍以及对陌生来客的深深警惕。
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