“老夏！你管管你手底下这混小子！目无尊长！”
克里夫朝着最前方那道始终沉默的背影喊道。
那道身影闻言，轻轻勒住缰绳，麟马人立而起，发出一声嘶鸣。
他缓缓回过头，夕阳余晖照亮了他溅满血点、却依旧轮廓分明的侧脸。
暗红色的长发被血污粘结在一起，几缕散落在额前，而最令人心悸的是那双眼睛——如同最纯净的红宝石。
此刻却带着一丝若有若无、仿佛看待猎物般的‘死亡’微笑，静静地看着诺亚。
仅仅是被这目光扫过，诺亚瞬间如同被掐住脖子的公鸡，所有反驳的话都卡在了喉咙里，悻悻地低下头，小声嘟囔：
“我……我错了还不行吗……”
克里夫见状，发出得意的大笑，一把将诺亚揽过来，用他那蒲扇般的大手用力揉搓着诺亚的头发：
“哈哈哈！小子，这就叫一物降一物！”
最前方的夏诺尔收回目光，嘴角那丝微笑转化为一丝淡淡的无奈，声音平稳传来：
“克里夫，别总欺负孩子。这个年纪，正是不服管、又特别记仇的时候。”
克里夫不以为意，嘿嘿笑着。
而他怀里的诺亚，低垂的眼眸中却闪过一丝狡黠的光，显然正在琢磨着某种“报复”。
三人不再与后方缓慢行进的大部队同行，轻催坐骑，很快便回到了位于城西的帝国军团驻地。
夏诺尔径直回到自己的房间，仔细洗去一身血污，换上了一身合体的玄墨色长袍。
袍服的边缘与下摆用银线绣着精致的麒麟暗纹，行走间隐约有寒光流动，与他平日里战场上的煞神形象判若两人。
当他刚踏入议战厅，便看到了芬克早已垂手恭立在一旁。
克里夫和诺亚也已然梳洗完毕，换上了干净的军服，坐在厅内。
“什么情况？今天人到的这么齐？”
夏诺尔微微挑眉，走上前去。
芬克立刻躬身行礼，动作一丝不苟，恭敬地让开主位：
“夏诺尔大人。”
夏诺尔有些无奈地揉了揉眉心：
“芬克，这里没有外人，不必如此拘谨。”
他的良心有些过意不去。
‘我一边pua芬克这小子，一边又把所有繁琐军务都丢给他，是不是有点太过分了……’
然而，芬克的姿态没有丝毫改变，依旧保持着绝对的恭敬：
“礼不可废，大人。”
“行了，” 夏诺尔知道拗不过他，只得摆摆手，直接切入正题，“说吧，什么事让你如此郑重？”
芬克深吸一口气，沉声禀报：
“夏诺尔大人，巴嘉斯与卡尔西斯，已于今日清晨抵达冥城。”
夏诺尔正准备坐下的动作微微一顿。
芬克继续道：
“他们找到了属下，希望……获得前往前线战场的资格。”
冥城，这个由夏诺尔亲自命名的要塞，其战略位置极其重要，扼守着西南边境通往异民族腹地的咽喉。
夏诺尔之所以将战场放在此地，甚至不惜采取残酷手段维持防线，除了提升实力外，还看中了它未来的巨大潜力。
然而此刻，这个消息却让他心头一紧。
“什么？！卡尔西斯那小子来了？！”
一旁的克里夫猛地站起身，脸上写满了惊讶与一丝不易察觉的担忧。
夏诺尔迅速恢复平静，但语气明显急促了几分：
“他们可曾出城？是否已经前往前线？”
芬克立刻回答：
“回大人，并未。属下以需要得到您的亲自批准为由，暂时安抚住了他们，并一直派人暗中监视。”
“直至属下前来禀报时，他们二人仍在城内‘远行者’旅店休息，未曾踏出城门半步。”
听到这里，夏诺尔和克里夫几乎是同时，微不可察地松了口气。
夏诺尔紧绷的肩膀稍稍放松，重新坐回主位。
诺亚在一旁看着两人反应，内心疑惑：
‘卡尔西斯来了而已，至于这么大反应吗？’
但他此刻更关心如何“回报”克里夫刚才的“蹂躏”，便将这疑问暂时压下。
“芬克，你做得很好。”
夏诺尔的语气带着一丝庆幸。
他不敢想象，如果卡尔西斯此刻出现在前线，与正在那里率领虫神教部队协同作战的米莉兹相遇，会是怎样一番混乱的局面。
米莉兹对卡尔西斯那份单纯而炽烈的情感，以及卡尔西斯身上那些尚未解决的“问题”，一旦碰撞，后果不堪设想。
“既然如此，”
夏诺尔手指轻轻敲击着座椅扶手，眼中闪过一丝决断，“不能再拖了。有些问题，必须在他与米莉兹见面之前，彻底解决。”
他抬起头，目光锐利，“芬克，去将他们请过来。是时候了！！”
“是，大人！”
芬克躬身领命。
“老夏，” 克里夫站起身，脸上带着少有的严肃，“我跟着芬克一起去吧，以防……出现什么不必要的变故。”
夏诺尔略一沉吟，点了点头：
“可以。诺亚，你也一同前去，务必……将卡尔西斯和巴嘉斯，‘请’回来。”
他特意在“请”字上加重了语气。
其实他并不太担心巴嘉斯会反抗。
巴嘉斯既然会选择来到这里，必然是有求于他。
但卡尔西斯……行为举止怪异的他，让夏诺尔不敢保证。
在接近真相时，会作何反应，他无法完全预料。
芬克、克里夫与诺亚领命而去，脚步声在空旷的议战厅外逐渐远去。
厅内只剩下夏诺尔一人。
他靠在椅背上，玄墨袍服上的麒麟暗纹在跳动的烛光下若隐若现，仿佛随时会择人而噬。
他试图梳理接下来的计划，思考如何与卡尔西斯谈判，如何稳住巴嘉斯，如何确保米莉兹不会察觉异常……
然而，一股莫名的心悸感，如同阴冷的毒蛇，悄然缠绕上他的心头。
那是一种源于直觉的不安，仿佛有什么关键的信息被他遗漏了，或者，某些事情正在他掌控之外悄然发生。
这份不安，沉甸甸地压着，驱之不散。
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