第二天，天刚蒙蒙亮，队伍便在号令声中迅速整装，徐小言他们被老王编入了采集队。
小队加上老王共八人，除了他们四位“新人”，还有三名看上去比较机警、对野外生存有一定经验的士兵。
“跟紧我，眼睛放亮些”老王言简意赅地交代“认识的、不确定的植物先问我，别乱吃，遇到不对劲的动静，立刻隐蔽，听指挥”，说罢，他分发了几个简陋的布袋和一把多功能小刀给徐小言他们。
队伍沿着大路一侧的坡地和林缘行进，速度比主力队伍稍慢，任务就是勘查一切可能的食物来源，得益于之前的逃亡经历，他们四人很快便有了收获。
翁南雀眼尖，发现了一小片野生的荠菜和马齿苋，虽然有些老了，但依旧是难得的绿叶补充。
王雨铭在一处岩石背阴面找到了几簇可食用的地衣和苔藓，翁北雁则凭借灵活的身手，从一棵枯树的树洞里掏出了一窝鸟蛋，虽然大部分已经破损，但还是找到了三枚完好的。
徐小言的注意力高度集中，目光如同梳子般细细掠过层叠的枝叶、交错的藤蔓和裸露的树根。
突然，她停下脚步，视线牢牢锁定了不远处几棵形态有些奇特的乔木，它们的枝桠虬结，上面挂满了一簇簇不起眼的、呈现黄褐色或暗红色的、形态扭曲如同“万”字或鸡爪的小型肉质果实。
“王班长”徐小言高声喊道，带着几分不确定的兴奋，指着那些果子“您看那边……那是不是拐枣？”
老王循着她指的方向望去，眯着眼辨认了片刻，紧绷的脸上罕见地露出一丝惊讶和赞许。
“嘿！还真是！你这丫头，眼神够毒的啊，这东西长在这么隐蔽的地方，颜色又跟枯枝差不多，这都能发现？”
他快步走过去，从地上捡起一小簇，捏了捏那扭曲的果梗，放在鼻尖闻了闻，确认地点点头。
“没错，是拐枣，熟得正好，这东西甜得很，能当糖分补充”他转头看向徐小言，目光里充满了毫不掩饰的欣赏“好样的，小徐！这可是好东西！”
听到老王毫不吝啬的赞赏，徐小言开心不已，但她的思绪很快回到了现实。
她仰头估算了一下这几棵拐枣树的产量，然后转向老王，语气清晰而诚恳的表示“王班长，这几棵树结的果子不少，我们四个采摘这一棵就完全足够了”。
她指了指旁边一棵结果繁密的拐枣树说道“剩下的都留给队伍，大家更需要补充体力”，这话一出，老王先是一怔，随即脸上绽开了真切而欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。
他用力拍了拍徐小言的肩膀，声音洪亮“好！好！好！顾大局，识大体！我代兄弟们谢谢你们！”
“应该的，是队伍收留了我们”徐小言笑着回应。
老王不再多言，立刻行动了起来，他拿起随身携带的军用通讯器，调整到小队频道，呼叫道“老鹰老鹰，这里是采集队老王，在当前位置发现多棵野生拐枣树，果实可食用，糖分高，请求大部队派三到四名身手敏捷、会爬树的弟兄过来支援采摘，重复，需要会爬树的弟兄过来，坐标参照我们当前位置”。
通讯器那头很快传来模糊的回应“老鹰收到，人员即刻派出，注意保持警戒”。
安排妥当，老王对徐小言他们点点头“行了，大部队那边会派人过来帮忙，你们先动手采摘你们自己那棵”。
“明白！”徐小言应道，随即转向自己的伙伴，无需多言，翁北雁已经会意地脱下略显碍事的外套，活动了一下手脚，自信地说“你们在下面接着”。
说完，他深吸一口气，看准树干上的凹凸处，手脚并用的攀上了主干，稳稳地骑坐在一个坚固的树杈上。
树下，王雨铭迅速撑开他们最大的那个空布袋，站在翁北雁正下方，准备承接，徐小言和翁南雀则一左一右，负责捡拾那些可能掉落在周围区域的零星果串。
“北雁，慢点，注意安全！”徐小言仰头提醒。
“放心吧！”翁北雁在上面应了一声，开始小心翼翼地采摘，他避开细弱的枝条，选择那些结满果实的粗壮枝桠，用巧劲将它们拉近，然后用军队发的小刀，精准地切断果梗。
一簇簇、一串串形如鸡爪的拐枣，便簌簌落下，大部分准确地掉进王雨铭撑开的布袋里，少数溅落四周，也被徐小言和翁南雀眼疾手快地拾起。
老王在一旁看着这小团队高效协作的一幕，尤其是树上翁北雁的敏捷和树下徐小言的细心指挥与捡拾，眼中赞赏之意更浓。
拐枣被小心地收集起来，那扭曲的小果子肉质甜糯，带着独特的芬芳，极大地缓解了众人长途行军的疲惫和口中寡淡的味道。
连日来，跟着采集队，徐小言四人收获颇丰，他们找到了野生的山核桃、一些口感清甜的块茎，甚至在一片向阳的坡地上发现了几株挂着小果的沙棘，那酸涩的汁液让人很是提神。
这天下午，几人继续搜寻采集，突然，走在最前方担任尖兵的一名士兵猛地停住，右臂高高举起，迅速握拳，一个极其标准的停止兼隐蔽手势！
根本无需言语，所有人在瞬间就做出了反应，老王眼神一厉，大手一挥，采集队连同徐小言四人如同受惊的兔子，迅速而无声地矮身，就近隐入了灌木丛之后，连呼吸都下意识地屏住了。
远处，或者说，就在前方不远处的密林深处，传来了一阵异响，那是一种低沉的、仿佛有什么体积庞大的东西在植被中拖曳移动的窸窣声，缓慢而持续，更令人心悸的是，这声音中间或夹杂着“咔嚓”、“噼啪”的脆响，那绝不是小动物能弄出的动静！
那声音不算特别快，但正以一种稳定的、压迫感极强的节奏，朝着他们这个方向而来！
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