太阳谷的积雪化尽，露出底下贫瘠却顽强冒出点绿意的土地。
谷里人们脸上的菜色褪去不少，新开垦的田埂边，甚至零星种上了从陈维那里换来的耐寒菜种。
变化不止在吃食上。
陈维又一次带着商队离开时，驮走的不仅仅是硝石，更多的是密封好的陶罐和木箱。
里面装的是“晴雪”牌的高度酒和特效伤药。
这批货走得悄无声息，却在寒渊州及周边几个同样混乱贫瘠的州府里，掀起了不小的波澜。
那酒清澈烈性，入口如刀，在这苦寒之地极对胃口，无论是嗜酒的豪强还是需要驱寒的底层，都视若珍宝。
而伤药的效果更是惊人，止血生肌的速度远胜寻常金疮药，对于刀头舔血的各方势力而言，等于多了一条命。
供不应求。
价格在黑市上被炒得翻了数倍。
当陈维再次风尘仆仆赶回太阳谷，带来的不再是零零散散的物资，而是几口沉甸甸、装着金银和铜钱的箱子。
箱子打开时，那晃眼的色泽，让负责清点的霍秀才手都抖了。
“这……这么多？”霍秀才活了大半辈子，也没见过堆在一起的这么多钱。
陈维嘿嘿一笑，脸上是压不住的兴奋，凑到苏晚晴和萧珩跟前，压低声音：“妹子，萧老大，咱们这回是真发了！那边催货催得紧，有多少要多少！”
萧珩看着那些钱财，眼神没什么波动，只问：“换回来的铁料、粮食、皮子，都入库了？”
“放心，都妥了！按你们定的单子，一点没差！”陈维拍着胸脯，“而且，咱们现在有钱，能买到更多、更好的东西！”
这些巨额利润，没有躺在箱子里发霉。
一部分立刻转化成了实实在在的物资，通过隐秘的渠道，不仅补充太阳谷的消耗，更有一批批粮食、铁器、盐巴，被伪装成普通商货，悄悄运往信上提及的那几个由萧家军旧部控制的小镇和矿点。
如同无声的血液，滋养着那些尚在襁褓中的根基之地。
但苏晚晴发现，陈维带回的，远不止钱财和物资。
这晚，在营地角落，陈维避开旁人，从怀里掏出一卷揉得有些发皱的粗纸，递给苏晚晴和萧珩。
“妹子，萧老大这是这次出去，兄弟们喝酒闲聊，还有跟各处管事打交道时，零碎听来的，我顺手记了下。”
苏晚晴接过，就着微弱的火光展开。上面字迹潦草，记录的信息却让她眼神一凝。
“黑石城内，城主一系与主张和谈的长老摩擦加剧，三长老麾下私兵上月增补了二十副皮甲……”
“北边野狼谷的马匪，最近似乎接了桩大买卖，频繁在落鹰峡附近出没，疑似与州府某位参军有牵扯……”
“南面灰岩城缺粮，城主正在暗中高价收购，与邻近的水泽镇为争水源已有小规模械斗……”
“通往寒渊州府的主道上，巡防的官兵比往年多了两成，盘查甚严，像是在找什么人……”
一条条，一件件，看似杂乱无章，却拼凑出寒渊州及其周边势力盘根错节的分布、彼此间的矛盾龃龉、乃至兵力调动的蛛丝马迹。
萧珩的目光扫过那条关于州府增兵盘查的信息，眼神微沉。
苏晚晴的手指在那条关于黑石城内斗的消息上点了点，抬头看向陈维，语气带着赞许：“这些东西，比金银更有用。”
陈维挠挠头，有些不好意思：“我就是觉得，多知道点，总没坏处。兄弟们走南闯北，三教九流的人都接触，听到的闲话不少。”
“闲话里才有真东西。”苏晚晴小心地将那卷粗纸折好，收进怀里。
她第一次如此直观地感受到，这些穿梭往来的商队，不仅仅是一条贸易线，更可以编织成一张覆盖广阔区域的情报网。
信息，在这种混乱的局势下，就是洞察先机、规避风险、甚至借力打力的力量。
萧珩看向苏晚晴，见她低头沉思，侧脸在火光映照下显得格外专注。
他忽然开口，声音低沉：“以后，这类消息，单独整理，定期汇总。”
苏晚晴迎上他的目光，明白他话里的意思。
这情报网络，需要更有意识地建立和经营。
她点了点头：“好，我来跟陈维对接。”
陈维看看萧珩，又看看苏晚晴，敏锐地感觉到这两人之间似乎有种无形的默契，尽管他们现在分开住了，话也不多。
他识趣地没多问，只应道：“明白，萧老大放心，我一定把兄弟们的耳朵都竖起来！”
陈维与苏晚晴聊了一会儿便离开了。
火堆旁又只剩下苏晚晴和萧珩。
春夜的风格外料峭，吹得火苗摇曳不定。
苏晚晴看着跳跃的火焰，轻声说：“有了这些消息，我们至少知道该防备谁，可以利用谁。”
萧珩“嗯”了一声，目光投向山谷外漆黑的夜空，那里潜藏着无数的未知与危险。“只是开始。”他顿了顿，补充道，“小心些，别引起注意。”
“知道。”苏晚晴拢了拢衣襟，站起身，“钱要赚，消息要听，步子也要稳。”
她转身走向自己那处小屋，心里已经开始盘算，如何利用空间里那些现代化的知识，更好地整理和分析这些原始的情报，又如何借助陈维的商队，将这张信息网织得更密，更隐蔽。
萧珩站在原地，看着她离去的背影消失在黑暗中，许久，才弯腰，用木棍拨弄了一下即将熄灭的火堆，几点火星溅起，旋即又没入黑暗。
前路依旧漫长，但这悄然汇聚而来的钱财与信息，如同春日里破土而出的嫩芽，带来了微弱却切实的希望。
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