脑海里冰冷的电子音和那实实在在的50点功德，像一道暖流，驱散了玉檀骨髓里残留的寒意。
她活下来了。
不仅仅是从那既定的蒸刑命运中暂时挣脱，更是从眼前这“七日危机”里，凭借自己的算计，硬生生撕开了一条生路。
【知识库（初级）已开放，宿主可凭意念查询基础自然科学、农业、医学等知识。】
【身体强化（初级）已生效：免疫力小幅提升，疲劳恢复速度加快，身体素质向健康成年女性标准靠拢。】
系统的提示简洁明了，玉檀却从中感受到了无尽的可能性。知识，这才是她在这个时代安身立命，乃至复仇的终极武器。
她不动声色地回到御茶房，依旧是那个沉默寡言、做事细致的宫女玉檀。只是无人知晓，在她低垂的眼帘下，正在飞速地浏览着脑中“知识库”里的信息。
眼下已是初夏，紫禁城的午后开始变得闷热。康熙爷勤政，常在午后召见大臣于乾清宫西暖阁议事，几位轮值的王爷、阿哥也时常伴驾。暑热难当，最紧要的便是解暑之物。御茶房除了备茶，也要负责供应一些简单的冰饮、凉汤。
然而，宫廷用冰皆有定例，藏于冰窖的冰块金贵，除了皇上、太后、皇后及几位得宠的妃嫔，其他人并非日日都能足量享用。阿哥们和重臣们议政时，那点冰份例往往捉襟见肘。
玉檀的目光，锁定在知识库中一个极其简单的化学原理上——硝石制冰。
硝石（硝酸钾）溶于水时会大量吸热，导致水温急剧下降，甚至结冰。这个方法在唐宋时期就有记载，并非什么惊世骇俗的秘术，只是在这深宫之中，人们习惯于依赖冰窖藏冰，反而忽略了这种简便易行的手段。
更重要的是，硝石在太医院是常备之物，用于制作一些火药（外科消毒）、药材，获取相对容易。而且，此法制出的冰并非食用，而是用于降温，风险更小。
机会，就藏在细节里。
她没有立刻行动，而是如同最耐心的猎人，等待着合适的时机。
几天后，一个闷热的午后，康熙果然在西暖阁召见了几位阿哥与户部大臣，商议漕运之事。御茶房早早备好了凉茶、酸梅汤，但由内务府分配下来的冰块却比往日还少了一成，据说是冰窖管事言说今年冰储量不足，要省着用。
茶房总管太监急得团团转，几位有头有脸的大宫女也蹙着眉。
「这可如何是好？几位爷和大人都在里头，汗流浃背的，若是伺候不周，皇上怪罪下来……」总管太监王德顺搓着手，压低声音对几位心腹说道。
大宫女秋云试探着说：「王总管，要不……再去内务府催一催？」
「催？拿什么催？内务府那起子人，最是会看人下菜碟！」王德顺没好气地瞪了她一眼。
就在这时，站在角落，看似正在仔细擦拭茶具的玉檀，怯生生地抬起了头，声音不大，却足以让焦头烂额的王德顺听见：
「王总管，奴婢……奴婢在家时，听村里老人说过一个土法子，不用冰窖的冰，也能让屋子凉快下来，就是……就是不知道在宫里合不合用……」
王德顺正在气头上，闻言想也不想就呵斥：「胡说八道什么！不用冰窖的冰，难道还能凭空变出冰来？滚一边去，别在这儿添乱！」
玉檀立刻低下头，不再言语，依旧慢条斯理地擦着她的杯子。
然而，旁边另一位资历较老，心思也更活络些的管事姑姑张氏却心中一动。她素知玉檀这孩子平日里不多言不多语，但做事稳妥，心思也细。眼下确实没有更好的办法，死马当活马医也未尝不可。
「王总管，」张姑姑开口劝道，「玉檀这丫头平日里是个稳妥的，许是真有什么法子呢？眼下也没有别的办法，不如让她试试？若是不成，再罚她不迟。若是成了，岂不是解了咱们的燃眉之急？」
王德顺看了看外头毒辣的日头，又想到西暖阁里那些贵人们可能的不满，咬了咬牙，死马当活马医吧！
他转向玉檀，语气依旧不善：「你说！什么法子？要是敢戏弄咱家，仔细你的皮！」
玉檀这才再次抬头，脸上带着恰到好处的惶恐与认真：「回王总管，奴婢不敢。这法子需要一些……硝石。」
「硝石？」王德顺一愣，「你要那玩意儿做什么？那是太医院制药用的！」
「奴婢知道，」玉檀解释道，「只需取一些硝石来，再备几个大盆，小盆，和清水。奴婢可以将水变成冰，或者至少是极冷的冰水，用来镇凉茶、酸梅汤，或者放在殿角吸热，效果想必是极好的。」
见她言之凿凿，王德顺将信将疑，但事已至此，也只能试试。他立刻指派了两个小太监，「去，速去太医院，就说御茶房急用，讨些硝石来，快去快回！」
小太监领命飞奔而去。不过一刻钟，便取回了一小袋硝石。
在众人好奇、怀疑、审视的目光中，玉檀镇定自若地指挥着两个小太监在廊下通风处摆放好大小木盆。她在小盆里装满清水，放入要冰镇的酸梅汤壶，然后将小盆放入盛满水的大盆中，最后，将那些白色的硝石粉末，缓缓倒入大盆的水中。
所有人都屏住了呼吸，目不转睛地看着。
起初，并无异样。王德顺的脸色越来越沉，几乎就要发作。
但渐渐地，大盆里的水开始以肉眼可见的速度凝结出细小的冰晶！白色的寒气袅袅升起，站在旁边都能感受到那股刺骨的凉意。不过一炷香的功夫，大盆里的水竟然结成了一层薄冰！而置于其中的小盆，外壁迅速挂满了白霜，里面的酸梅汤壶，更是变得冰凉刺骨！
「冰！真的结冰了！」
「神了！真是神了！」
「玉檀，你怎么办到的？」
围观的宫女太监们发出阵阵压抑着的惊呼，看向玉檀的目光充满了不可思议。
王德顺目瞪口呆地看着那盆冰，又看了看一脸平静的玉檀，脸上的怒气早已被震惊和狂喜取代。他亲自伸手摸了摸那冰，刺骨的寒冷让他猛地缩回手，脸上却笑开了花。
「好！好！好！玉檀，你立了大功了！」他拍着大腿，一连说了三个好字，「快！把这些冰镇好的酸梅汤，还有用这法子多弄些冰水，用铜盆装了，赶紧给西暖阁送去！就说是咱们御茶房新想出来的法子，即刻制的冰，给主子们解暑！」
他又转向玉檀，语气和蔼了不止十倍：「玉檀啊，这法子……可能教给其他人？」
玉檀乖巧地点头：「回总管，这法子不难，一学就会。只是硝石似乎可以回收重复使用，具体怎么弄，奴婢还需要再琢磨琢磨。」
「好！好！你尽管琢磨！」王德顺此刻看玉檀，简直像看一个金疙瘩。
当冒着丝丝寒气的酸梅汤和散发着凛冽凉意的冰盆被送入西暖阁时，里面正被暑热和繁冗政事折磨得有些烦躁的康熙与众人，顿感一阵清凉舒畅。
康熙端起那杯冰凉爽口的酸梅汤，饮了一口，沁人心脾，身上的燥热顿时消解大半，不由龙颜大悦：「嗯？今日这酸梅汤，似乎格外冰爽？还有这冰盆，凉意甚足，却不似冰窖藏冰那般带着陈气。王德顺，你们御茶房今日倒是机灵。」
侍立在一旁的王德顺赶紧跪倒，脸上笑开了花：「回皇上，奴才不敢居功。这是御茶房宫女玉檀，献上的一种即时制冰的土法子，用的是太医院的硝石，无需动用冰窖存冰，便能造出这冰镇饮品和降温的冰盆。奴才见今日酷热，便斗胆试了试，没想到竟真的成了！」
「哦？硝石制冰？」康熙挑了挑眉，显然也来了一丝兴趣。他博览群书，依稀记得似乎在古籍中见过类似记载，却不想宫中一个小小宫女竟能懂得并运用。「这宫女，倒有些巧思。」
坐在下首的四阿哥胤禛，端着那杯冰凉的酸梅汤，眼神微动，面上却依旧是一片冷峻。他素来注重实务，这法子若真能简便制冰，于民生、于军中，或许都有些用处。他不由得多看了跪在地上的王德顺一眼，记住了“玉檀”这个名字。
八阿哥胤禩则是温润一笑，对着康熙道：「皇阿玛，宫中竟有如此聪慧的宫女，能解眼下暑热，实乃幸事。可见皇阿玛仁德，连宫女都心思灵巧，愿为君分忧。」
他这话说得漂亮，既捧了康熙，也显得自己宽和。只是眼底深处，掠过一丝不易察觉的思量。前几日九弟才说那玉檀胆小不堪用，今日就弄出这么个新奇玩意……是巧合，还是此女并不简单？
无论如何，「玉檀」这个名字，第一次，真正进入了紫禁城最高权力圈层的视野。不是作为谁的棋子，而是凭借她自身展现出的“价值”。
消息很快像长了翅膀一样飞遍茶房，也飞到了某些有心人的耳中。
傍晚，玉檀忙完差事，正准备回住处，却在宫道拐角，被一个人拦住了去路。
正是九阿哥身边的何柱儿。
何柱儿脸上依旧挂着那假笑，只是这次，眼神里多了几分审视和探究，少了几分之前的轻视。
「玉檀姑娘，真是真人不露相啊。」何柱儿阴阳怪气地开口，「前几日还吓得跟个鹌鹑似的，转头就弄出这么大动静，连皇上都夸你呢。」
玉檀心中冷笑，面上却依旧是那副怯懦的样子，微微福身：「何公公谬赞了。奴婢只是侥幸，记得些乡下土法子，恰巧派上了用场，不敢当皇上夸赞。」
「侥幸？」何柱儿嗤笑一声，逼近一步，压低声音，「九爷听说了这事儿，很是‘欣慰’呢。看来，玉檀姑娘并非无能，只是……分什么事，对什么人，是吧？」
这话里的威胁意味，不言而喻。
玉檀抬起头，眼中适时地涌上委屈和恐惧：「何公公明鉴！奴婢对九爷的忠心，从未变过！只是那窥探奏章之事，关系太大，奴婢实在是怕……怕误了九爷的大事。但这制冰之法，于国于民无害，奴婢这才敢献出来，想着……想着或许也能为九爷博个‘知人善用’的名声……」
她巧妙地将“忠心”与“谨慎”捆绑在一起，顺便还给九阿哥戴了顶高帽。
何柱儿盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出丝毫破绽。但玉檀那副泫然欲泣、又满心为“主子”打算的模样，实在挑不出错处。
他哼了一声，语气稍缓：「罢了，九爷也是念着你的‘好’的。你且记住，谁才是你的主子。以后有什么‘巧思’，记得先让九爷知道。少不了你的好处！」
「是，奴婢谨记公公教诲。」玉檀低头，恭敬应答。
何柱儿这才满意地点点头，转身离去。
看着他消失的背影，玉檀缓缓直起身，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
好处？我要的好处，你们给不起。
她摊开手心，那里因为刚才紧张的对话，微微渗出了汗意。脑海中，系统的提示音再次响起：
【叮！宿主凭借自身知识解决宫廷难题，间接提升影响力，奖励功德值30点。当前总功德值：80点。】
【提示：知识的具体应用与扩散，是获取功德的重要途径。】
80点功德了。
玉檀抬头，望向那被宫墙分割成四方的、渐渐染上暮色的天空。
这只是开始。硝石制冰，不过是一块小小的问路石。
她要让那些视她如草芥的阿哥们，一步步看着，他们赖以生存、引以为傲的权术世界，是如何被另一种他们无法理解的力量，悄然侵蚀，直至……土崩瓦解。
她转身，走向那深宫的重重阴影，步伐坚定。
棋盘已经铺开，该落下一子了。
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