阳光透过佣兵中心的木窗，在地面织成斑驳的光影。
“破风” 小队拿着任务卷轴和地图，刚走到大厅门口，林晚突然想起还没给苏澜讲完魔法师的等级，便停下脚步，轻轻拉了拉苏澜的衣袖：
“刚才没讲完魔法师的高阶，再跟你说说吧，以后遇到高阶魔法魔兽，也知道该怎么应对。”
苏澜立刻点头，眼睛亮闪闪的，像只好奇的小兽，连手里的地图都忘了攥紧，差点掉在地上。赵快也凑过来，晃着手腕上的银色护腕：“我也听听！以后遇到魔法师队友，也知道人家有多厉害！”
林晚笑着点头，指尖再次泛起细碎的蓝光，这次的光芒比刚才更亮些，像颗小小的蓝色星星，在她指尖轻轻跳动。她指了指自己的法杖，杖顶的水纹蛇晶核也跟着泛出淡蓝的光：
“四阶是进阶魔法，聂桤的‘木系缠绕’、我的‘水幕盾’都属于这阶。
进阶魔法比基础魔法强一倍，我现在用‘水幕盾’，能挡住五阶魔兽的攻击，上次对付六阶大地暴熊，我用‘水幕盾’挡住了熊的拍击，才没让它伤到苏澜。”
她顿了顿，想起上次的战斗 ——
大地暴熊的爪子拍在 “水幕盾” 上，盾牌瞬间泛起涟漪，她的手臂被震得发麻，却还是咬牙撑着，直到聂桤的 “木系缠绕” 缠住熊的腿，她才松了口气。
“进阶魔法需要的魔力也多，我用一次‘水幕盾’，就得消耗一半的魔力，得靠法杖上的晶核补充，不然根本撑不了多久。”
“五阶是元素化形，这是魔法师的一个坎。”
林晚的语气变得郑重，“能把魔法元素变成具体的形态，比如水系能召唤水元素战士，木系能召唤树藤守卫，这些形态有自己的意识，能单独对付魔兽。
我认识个五阶水系魔法师，能召唤三个水元素战士，每个战士都有五阶炼体者的实力，对付六阶魔兽都没问题。”
苏澜听得瞪大了眼睛：“这么厉害？那六阶呢？”
“六阶是领域初现，能在身边形成元素领域。”
林晚解释道，“比如我到六阶，能在五米内形成‘水之领域’，领域里的水元素会变多，我的魔法威力也会翻倍，就算不用法杖，也能释放‘水幕盾’。
领域还能削弱敌人的实力，五阶魔兽进入我的‘水之领域’，速度会变慢，攻击力也会降低。”
聂桤靠在门口的木柱上，手里攥着那半壶果酒，黑色法师袍的领口被风吹得轻轻晃。
他听到 “领域初现”，深绿色的眼睛轻轻抬了抬，看向林晚，似乎想说什么，却又没开口，只是把果酒壶攥得更紧了些。
林晚没注意到聂桤的异样，继续给苏澜解释：
“七阶是法则触摸，能摸到对应元素的法则。比如木系的‘生长法则’，能让枯萎的植物瞬间长成参天大树；水系的‘流动法则’，能让水元素跟着自己的想法动，不用再念咒语。
我师傅是七阶水系魔法师，他能用‘流动法则’让湖水里的水变成水箭，一次性射十支，比弓箭还快。”
“八阶是本源沟通，能和元素本源对话。”
林晚的眼神里满是向往，“元素本源是天地间最纯粹的元素，能提供无穷的魔力，八阶魔法师不用再靠法杖补充魔力，就算魔力耗尽，只要沟通本源，就能瞬间满魔。
我在魔法学院见过一次八阶魔法师施法，他召唤出的水元素战士有三米高，一拳就把七阶魔兽的头骨打碎了，太厉害了。”
“九阶是神域，是魔法师的最高境界。”
林晚的语气里满是敬畏，“能创造属于自己的小世界，在里面就是‘神’，能随意操控元素。
比如九阶水系魔法师，能在神域里创造一片海洋，里面的水元素战士有无数个，就算是九阶炼体者，也打不过。
整个银月帝国也就十个左右九阶魔法师，比九阶炼体者还少，个个都是皇室的宝贝，平时根本见不到。”
“那九阶之上还有吗？”
苏澜好奇地问，浅琥珀色的眼睛里满是好奇。
林晚轻轻摇了摇头，指尖的蓝光渐渐散去：“九阶之上是超九阶的禁忌魔法，要用生命或灵魂做代价，没人愿意用。
比如‘水系禁忌?海之怒’，能召唤海啸，淹没一座城，却会耗尽十年寿命；‘木系禁忌?枯荣术’，能让死去的人复活，却要献祭自己的魔法本源，以后再也不能用魔法。不到万不得已，没人会用禁忌魔法。”
赵快听得咋舌：
“这么吓人？那我还是好好练炼体吧，至少不用献祭寿命！”
苏澜忍不住笑了，拍了拍赵快的胳膊：“你就是怕苦！
不管是炼体还是魔法，都得好好练才能厉害！”
几人说说笑笑地走出佣兵中心，阳光洒在他们身上，暖融融的。街道上已经热闹起来，小贩推着小车叫卖，佣兵们背着武器去任务区，商队的马车轱辘压过石板路，发出 “嘎吱嘎吱” 的声。
苏澜蹦蹦跳跳地走在最前，手里攥着那张详细的月湖地图，时不时停下来，指着地图上的标记问成峰：
“成队长，咱们明天从哪条路去月湖啊？
这条‘青雾路’是不是离月心草最近？”
成峰凑过去，指着地图上的 “青雾路” 说：“对，这条路人少，还没什么魔兽，咱们明天辰时出发，走青雾路，中午就能到月湖，刚好趁雾气散了找草。”
赵快晃着护腕，铜铃叮当作响：
“我昨晚买了十根火把，还带了火折子，都放在我的布兜里，明天直接带着走！保证水纹蛇不敢靠近！”
林晚提着装解毒剂的布篮，笑着说：“我还带了些干粮，是昨天在‘麦香饼屋’买的肉干和面包，中午就在湖边休息，吃完再找剩下的月心草，省得来回跑。”
成峰看向最后面的聂桤，语气放缓了些：
“聂桤，明天你跟在苏澜身边，用木系魔法帮她规避危险，要是遇到水纹蛇，你先用‘木系缠绕’缠住蛇，苏澜再趁机砍它七寸，这样安全些。”
聂桤点了点头，吐出一个字：“嗯。”
苏澜回头看了眼聂桤，见他手里还攥着那半壶果酒，忍不住跑过去，轻轻碰了碰他的胳膊：
“大叔，明天出任务可不能喝酒，得保持清醒帮我找草啊！
要是你喝醉了，我找不到月心草，积分就没了，药剂也换不成了！”
聂桤低头看着苏澜，她的浅褐色皮甲沾了点阳光的金粉，浅琥珀色的眼睛里满是认真，像在跟他说一件很重要的事。
他沉默了会儿，把果酒壶从怀里掏出来，又重新揣进去，深绿色的眼睛里闪过一丝柔和，嘴角轻轻勾了勾，声音比平时轻了些：“知道。”
这是聂桤第一次用这么柔和的语气说话，苏澜愣了愣，随即笑了起来，眼尾弯成小月牙：
“太好了！那咱们明天辰时在佣兵中心门口集合，别迟到啊！”
“放心吧！我肯定第一个到！”
赵快抢着说，晃着护腕跑远了，铜铃的声音越来越小。
林晚也笑着说：“我回去再检查下解毒剂，看看够不够，再熬点体力药剂，明天找草累了能喝。”
成峰点了点头：“我回去整理下武器，把剑磨锋利些，以防遇到突发情况。
苏澜，你也回去检查下皮甲和猎刀，别出岔子。”
几人在街道口分了手，苏澜蹦蹦跳跳地往家走，手里攥着地图，心里满是对明天任务的期待。
赵快跟着成峰去铁匠铺磨剑，嘴里还在念叨着要怎么对付水纹蛇。林晚提着布篮去药铺，想再买些草药，补充解毒剂。
聂桤走在最后，看着苏澜远去的背影，浅褐色的皮甲在阳光下泛着光，像株迎着阳光的青杨。
他攥了攥怀里的果酒壶，深绿色的眼睛里满是平静，却又藏着一丝不易察觉的期待 ——
明天的任务，或许会比他想象中更有意思。
阳光越来越暖，银月城的街道上满是行人，每个人都在为自己的生活忙碌着。
“破风” 小队的五人，也带着对第一个 b 级任务的期待，准备着明天的启程。月湖边的月心草、三阶水纹蛇，还有第一次以 b 级佣兵团身份执行的任务，都在等着他们。
而随着炼体和魔法等级体系的清晰，苏澜也更清楚，自己离 “成为高阶强者” 的目标，又近了一步。
夜色渐渐降临，银月城的灯笼亮了起来，暖黄的光洒在石板路上，像给街道披了层纱。
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