夕阳将天边染成一片瑰丽的赤红，为石村披上了一层温暖而祥和的光晕。忙碌了一天的村民们开始归家，炊烟袅袅升起，夹杂着肉香和药草的气息。
然而，无论白日里如何喧闹，每当夕阳西下，整个石村都会不自觉地安静下来。一种肃穆而虔诚的氛围，悄然弥漫。
村民们的目光，都会不由自主地投向村子最中心的那处存在——那株通体焦黑、巨大无比、仿佛经历过灭世天劫的柳树桩。
它静静地矗立在那里，像一位沉默的守护者，又像一部承载了无尽岁月与沧桑的古史。焦黑的树干上裂纹纵横，述说着难以想象的惨烈过往，唯有一根嫩绿的枝条，柔软地垂下，焕发着与死寂躯干截然相反的、磅礴无限的生机。
霞光落在嫩枝晶莹的叶片上，流淌着柔和的光辉，如同神玉雕琢，不染尘埃。
这就是石村的祭灵，被村民们尊称为“柳神”。
林业倚坐在不远处，目光敬畏地凝视着柳神。与村民们纯粹的信仰不同，他深知这株看似衰败的柳树，是何等不可思议的存在。这是一位曾俯瞰万古、征战界海的无上强者，因难以想象的浩劫而重创，于此涅盘新生。
她的沉默，不是虚无，而是蕴含了星辰生灭、大道轮回的深邃。
“柳神大人……”林业在心中默念，充满了感激。不仅是感谢前几日那微不足道却至关重要的点拨，更是感谢她默默守护着这个给了他第二次生命的小村落。
这时，老族长石云峰带着几名村中最强壮的汉子，石林虎、石飞蛟等人，神情庄重地走到柳树下。他们手中捧着今日狩猎到的最为精华部分——一颗蕴含着浓郁精气的凶兽心脏，以及几株年份颇久的老药。
没有繁复的仪式，没有华丽的祷词。石云峰带领众人，朝着柳神深深一拜，然后将祭品恭敬地放在柳树桩前的一块平整青石上。
“感谢柳神庇佑，让我等今日狩猎顺利，族人平安。”石云峰的声音苍老而虔诚，“愿柳神早日恢复神通，护我石村血脉绵延。”
身后的汉子们也齐齐躬身，眼神炽热而忠诚。对于他们而言，柳神就是石村的根，是在这片残酷大荒中得以生存的最大依仗。无论是最可怕的凶兽，还是外界来的强人，都对柳神敬畏有加，不敢侵犯石村。
祭品摆放好后，众人并未离开，而是静静地站立，像是在等待什么。
晚风吹过，柳神那根唯一的嫩绿枝条，轻轻摇曳了一下。
刹那间，放在青石上的凶兽心脏和那几株老药，以肉眼可见的速度干瘪、风化，其中最精纯的生命精气被剥离出来，化作一道道柔和的光流，没入了焦黑的树干之中。
而与此同时，一股更加清新、充满生机的气息，以柳神为中心，如同水波般荡漾开来，悄然笼罩了整个石村。
林业精神一振，感觉身上的伤痛似乎都轻了一分，连空气中精气的浓度都提升了不少。孩子们在睡梦中露出了更香甜的笑容，受伤的战士觉得伤口发痒，正在快速愈合，就连圈养的独角兽、鳞马等也都更加安宁。
这就是祭灵的反哺。她取走了祭品中最精华的部分用于恢复己身，却将更为温和、易于吸收的生机散播开来，滋养着整个村落的人与物。这是一种互利共生，更是一种无声的大爱。
“柳神大人吸收了祭品，在庇护我们呢！”一个孩子小声对同伴说，脸上满是骄傲。
“有柳神在，我们什么都不怕！”大孩子们用力点头。
林业看着这一幕，心中感慨万千。柳神的强大，不仅仅在于其深不可测的修为，更在于这种润物细无声的守护。她不像某些祭灵需要血食供奉，她更像是一位慈祥而强大的长者，默默地为这个村庄遮风挡雨。
他的目光再次落在柳神那焦黑的树体上。那上面不仅有雷击的痕迹，似乎还有刀剑之伤，有法则侵蚀的印记……她究竟经历了怎样惨烈的大战？
“终有一天，我会变得足够强大。”林业在心中暗暗立誓，“不仅是为了在这世界立足，或许，也能有资格知晓柳神的过往，能为她做些什么。”
夜色渐深，村民们陆续回到屋中，石村陷入了宁静。唯有那株焦黑的柳树，在月光下显得更加神秘莫测，那根嫩绿的枝条散发着微光，如同黑夜中的指引，守护着这片土地的安宁。
林业也回到自己的小屋，盘膝坐下，开始运转《十强武道》的心法。在柳神散发出的祥和气息中，他感觉自己的心神格外空明，对真气的掌控，对骨文意境的理解，都仿佛顺畅了许多。
他知道，柳神虽然沉默，但她洞悉一切。她允许自己这个“异数”留在石村，本身或许就是一种默许，一种观察。
而他，绝不能辜负这份机缘，更不能辜负这片土地和这位无上存在的庇护。
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