“你是他们的姨母,他们是你的亲外甥外甥女啊!”
方静怡言辞恳切,病容衰败。
她跪在地上诉说着这些,简直都让方锦棠惊呆了。
方锦棠看着卑微乞求的方静怡,心中五味杂陈。
她与方静怡虽为姐妹,却并非一母所生。
方静怡乃原配所出,其母早逝。
自幼失恃的境遇养成了她敏感要强的性子。
而方锦棠是方父后娶的妻子所生,与这位长姐年岁相差十载。
在方锦棠懵懂的童年记忆里,长姐的身影总是带着些许疏离。
方静怡待她虽偶有关怀,却总在不经意间,流露出比较之态。
尤其当方静怡风光嫁入靖安伯府,成为世子夫人后。
她每次归宁,言谈举止间,更添了几分居高临下的优越感。
然而年幼的方锦棠浑然未觉,那些温和话语里暗藏的尖锐锋芒。
只一味仰慕着这位高贵雍容的姐姐,将一切示好都当作纯粹的疼爱对待。
忽视了方静怡眼中的审视与轻嘲。
后来方父外放,携续弦夫人与方锦棠离京赴任。
待到数年后重返京城,昔日稚嫩懵懂的方锦棠已出落成亭亭玉立的待嫁少女。
而曾经骄傲明媚的世子夫人方静怡,却已是病骨支离,油尽灯枯之相。
可见,这靖安伯府是吃人的!
然而,方静怡却急着要让方锦棠嫁进去。
方锦棠不愿意,就算是自己已经被赵峻那个贼人糟蹋了,她也不愿意。
然而此刻,这个一向骄傲的长姐,却在她面前露出了最脆弱不堪的一面。
让这个才十六岁就遭逢大难的少女,越加不知所措了起来。
方锦棠的沉默和眼里的抗拒,令方静怡立刻察觉到了对方的不情愿。
方静怡眉间闪过一丝精明与算计。
她抓着方锦棠手腕的力道又重了几分。
方静怡喘息急促,嗓音中带着一种破釜沉舟的狠绝。
“锦棠!事到如今,你以为你还有退路可选吗?”
她目光如炬,死死盯着方锦棠惨白的脸。
“你的清白已经毁在赵峻手里,这件事,你以为真能瞒得住?”
“靖安伯府势大,父亲如今在朝中也不过是个闲职。”
“若赵家执意将脏水泼在你身上,说你蓄意勾引,你让父亲母亲的老脸往哪儿搁?”
“方家其他女儿的名声还要不要了?”
“到时候,不仅是你,整个方家的未嫁姑娘,都要因你而蒙羞,前程尽毁!”
她看着方锦棠失了神的眼眸,知道击中了要害,所以语气稍缓。
“妹妹,姐姐是快死的人了,本不该说这些……”
“可你若不肯嫁,赵峻恼羞成怒,大肆宣扬这桩丑事又该如何?”
“他本就是个混不吝的东西!”方静怡唾骂着。
“母亲的身子本就不好,父亲又年事已高,如何经得起这般折腾?”
“难道你要眼睁睁看着方家因你而倾颓,让父母晚年不得安宁吗?”
说罢,方静怡剧烈地咳嗽起来。
直到半晌,才缓过气。
方静怡泪眼婆娑地望着怔忪的方锦棠,继续软硬兼施道:“嫁过去,至少能保全名节,堵住悠悠众口。”
“对外,只说是为了照顾我,为了孩子们,方家与伯府亲上加亲。”
“虽一时会有些闲言碎语,但总好过身败名裂!”
方锦棠听着方静怡的一字一句,脸色已然苍白如同死人那般,竟比方静怡要更早踏入坟墓一样。
见方锦棠还是不语,方静怡哀声呜咽道:“锦棠,就当姐姐求你!”
“你也为父母想想,为你自己想想……”
“这是眼下唯一的,也是最好的选择了啊!”
即便是过了十几年,可方静怡对自己说的那番话仿佛还在耳边。
一股寒意,从方锦棠的脚底瞬间窜遍了全身。
比佛堂地砖的冰冷,更刺骨千百倍。
她张了张嘴,却发现喉咙像是被冻住了一般,一个音也发不出来。
是的,她所有的退路都被堵死了。
最终,方锦棠咽下了所有的屈辱和不甘,披上了那件如同枷锁般的嫁衣。
先是以“平妻”之名,方锦棠荒诞地嫁入靖安伯府,成了京华城中一桩笑谈。
人们私下议论方家女儿共侍一夫,作那娥皇女英,言语间尽是鄙夷和猎奇。
不久,方静怡果然油尽灯枯,潸然长逝。
她这个“平妻”在方静怡临死前的要求下,被扶正,成了名正言顺的伯夫人。
讽刺的是,她嫁过来后,谨记方静怡的托付,真心实意地想对赵氏兄妹好。
可待二人长成,却翻脸不认人。
认定了是她气死了方静怡,是她处心积虑上位,要谋夺靖安伯府的主母之位。
她之前的所有善意,都在赵佑宗和赵静姝的口中成了惺惺作态。
赵峻起初对她还有兴趣,但是她因为赵佑宗而失去一个孩子不能再生之后,赵峻眼里就没她这个人了。
婆母养尊处优,见到方家又来了一个女儿霸占了伯爵夫人的位置。
看她更是横挑鼻子竖挑眼,动不动就是站规矩罚抄佛经。
她在这个家里,里外不是人。
十年光阴,磨掉了她所有的鲜活气。
只剩下这具跪在佛前,形同槁木的躯壳。
可谁又问过,这样的日子是她想过的吗?!
方锦棠用自己的一生作为代价,护住了静姝和佑宗在府中的地位。
暗中打点,取出自己的嫁妆,为他们争取利益。
可两兄妹回报她的就是将她困在这处偏僻的佛堂之中。
让她日日念佛,消解自己犯下的罪孽。
赵佑宗凭借靖安伯府世子的身份,加之方锦棠早年为他苦心维系的人脉,竟真在官场上混得风生水起。
虽无显赫政绩,却也步步高升,官运颇为顺畅。
他将方锦棠昔日所有的付出,视作理所应当。
还当做这是方锦棠因为对他生母的亏欠,所以弥补在他身上,因此享受的理所应当。
赵静姝更是如愿以偿,在方锦棠的操持下,风风光光嫁入了高门,成了人人艳羡的贵妇。
当他们的地位逐渐稳固,不再需要方锦棠庇护自己之时。
这对白眼狼兄妹的獠牙便彻底露了出来。
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