通州，漕运终点，大明粮仓。
文贵站在通惠河畔，望着河面上舳舻相接的漕船，眼神锐利如鹰。
他赴任已半月，表面风平浪静，暗地里却已摸清了通州仓场的几处致命命门。
“部堂，”一名身着青衣、面容精干的幕僚悄步近前，低声道，“西仓大使吴靖，昨夜其管家秘密会见了一个京城来的绸缎商，在城南的‘醉仙楼’包厢待了半个时辰。我们的人扮作跑堂，隐约听到‘账册’、‘烧掉’、‘打点’等词。”
文贵面无表情，只微微颔首，这些都在他预料之中。
他带来的这些幕僚，多是他在宣府时网罗的刑名、钱谷高手，甚至有几个精通江湖门道，用于此刻正是得心应手。
“户部山东清吏司主事孙淼那边呢？”文贵问道，声音低沉。
“孙主事表面一切如常，但三日前，其妻舅名下的银楼，突然存入一笔五千两的银子，来源不明。送银子的，是南城骡马市的一个牙人，经查，那牙人与宫中内官监采买太监杜茂的干儿子过往甚密。”
内官监！文贵眼中寒光一闪。果然牵扯到宫里的人了。
内官监负责宫中部分物资采买，与通州仓场确有交集，若他们勾结仓场官吏，以次充好，虚报价格，甚至盗卖宫中之物，都是极好的牟利途径。
“锦衣卫和司礼监的人有什么动静？”文贵再问。皇帝派了这两路人马来，既是协助，也是监视，他心知肚明。
“司礼监派来的随堂太监李顺，每日只是例行巡查仓场供奉宫中的米粮、炭薪等物，记录在案，并无异常举动。锦衣卫的人则行踪更隐秘，我们的人发现他们在暗中接触几个仓场的老书办，似乎在询问往年旧账。”
文贵沉吟。司礼监按兵不动，是还没找到切入点和需要保护的人？还是等待时机？锦衣卫则显然在按照自己的线索追查。
这种多头调查，效率或许更高，但也更容易打草惊蛇，或者因沟通不畅而彼此干扰。
他必须掌握主动权。
“让我们的人，把吴靖管家与绸缎商会面的消息，‘无意中’透露给锦衣卫的人知道。”文贵下令，“另外，想办法拿到吴靖最近半年的私人账本，不要原件，抄录即可，务必小心，不能让他察觉。”
“是！”幕僚领命而去。
文贵转身，望向不远处巍峨的仓廒群。在阳光照射下，那些巨大的仓廒投下沉重的阴影，仿佛隐藏着无数噬人的秘密。
他知道，吴靖不过是个小角色，真正的大家伙还藏在后面。但撬开吴靖的嘴，是打开整个通州仓场黑幕的第一把钥匙。
当夜，通州西仓大使吴靖的宅邸。
吴靖在书房里烦躁地踱步。他年约四旬，身材微胖，原本红润的面庞此刻却有些苍白。
京城传来的消息让他心惊肉跳，文贵这个“酷吏”来了通州，虽然还没动他，但那无形的压力让他寝食难安。
上面的人让他稳住，销毁一些旧账册，但他总觉得不安。
“老爷，不好了！”管家连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，“刚…刚得到消息，锦衣卫的人…好像在查城南醉仙楼！还…还问起了前日那个绸缎商！”
吴靖腿一软，差点瘫倒在地。锦衣卫！他们怎么会注意到醉仙楼？难道…
他猛地想起今日下午，仓场一个新来的书办似乎无意间问起他去岁一批陈粮的处理情况，当时他没在意，现在想来，那书办的眼神似乎有些不对…莫非是文贵或者锦衣卫安插的眼线？
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。他知道自己做的事，一旦败露，就是抄家流放的重罪！
上面的人或许能保住自己，但关键时刻，他这样的小角色，很可能就是被推出去顶罪的弃子！
就在这时，窗外传来一声极轻微的响动。
吴靖猛地转头，只见一道黑影一闪而过。他冲到窗边，外面夜色深沉，空无一人，只有书房的窗台上，不知何时，多了一本薄薄的、封面空白的册子。
吴靖颤抖着手拿起册子，翻开一看，顿时魂飞魄散！那上面密密麻麻，竟然是他近半年来私下记录的一些见不得光的收支！虽然只是部分抄录，但关键的时间、人物、数额，赫然在目！
这不是他藏在家中的原本！是谁？是谁抄录了这个？还神不知鬼不觉地放到了他的窗台上？
是警告？还是…最后通牒？
吴靖冷汗涔涔而下，浸湿了后背的衣衫。他看着那本仿佛烫手山芋般的册子，又想到锦衣卫可能在调查醉仙楼，想到文贵那双似乎能看透一切的眼睛…一种巨大的、无处可逃的绝望感，瞬间将他淹没。
这一夜，通州仓场大使吴靖书房里的灯，亮到了天明。
而与此同时，在通州驿馆内，司礼监随堂太监李顺，也收到了一封没有署名的密信。信上只有寥寥数语：“西仓吴，与内官监杜，有巨利往来。账册或存于吴宅书房暗格。”
李顺看着这封信，眯起了眼睛，指尖轻轻捻动着信纸，若有所思。
通州的夜，暗流涌动。文贵、锦衣卫、司礼监，三股势力如同三把无形的利剑，从不同方向，刺向仓场黑幕的核心。
而身处风暴眼的吴靖，已然成了各方角逐的关键。
一场围绕证据和人的无声较量，在黎明前最黑暗的时刻，激烈上演。
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