贵阳城，黔国公府。
往日里勋贵府邸的威严中，此刻更添了几分凝肃。
得益于金筑大捷的震慑和周遇吉措辞“恳切”的邀请，黔省境内几位举足轻重、且此前未曾明确附逆的大土司及重要寨老，终于陆续抵达，参加了这场由沐崑主持的“播州善后暨平叛军务咨议会”。
花厅之内，炭火暖融，香茗袅袅，但气氛却远不如表面这般平和。
沐崑身着国公常服，坐于主位，虽努力维持着镇定，但眉宇间一丝难以掩饰的疲惫与审慎，暴露了他身处朝廷与地方夹缝中的艰难。
周遇吉并未喧宾夺主，只坐在沐崑左下首，一身半旧戎装，神色平静，仿佛只是列席旁听，但他的存在本身，就如同悬在众人头顶的一柄无形利剑。
到场的有思州田氏的代表，田宗仁推说染恙，只派了其弟田宗义前来，有盘江八寨的总头人，有黎平府一带颇有声望的几位大寨老。
他们彼此间用眼神或不易察觉的手势交流着，空气中弥漫着试探与权衡。
“诸位，”沐崑清了清嗓子，作为东道主率先开口，“播州杨友，抗拒王化，阴结党羽，祸乱地方，以致天兵征讨。幸赖陛下洪福，周参军运筹帷幄，将士用命，已于日前克定金筑，擒获逆酋罗雄。此乃西南之幸，万民之福。”
他先定了调子，将杨友定性为叛逆，将朝廷出兵定义为正义之举。
在座众人纷纷点头附和，口中称颂“天威浩荡”、“王师神武”，场面话滴水不漏。
话锋一转，沐崑引入正题。
“然，杨友及其死党仍盘踞老鹰岩，负隅顽抗。为尽早平定祸乱，还西南以安宁，朝廷愿广开招抚之门。今日请诸位前来，便是要集思广益，商议如何招抚播州境内受裹挟之苗众，如何协力，尽快剿灭杨友残部。此外，金筑等地初定，地方善后，亦需诸位贤达鼎力相助。”
场面话说完，真正的较量开始了。
思州田宗义率先开口，他身材干瘦，眼神精明。
“国公爷，周参军，杨友倒行逆施，我等自是深恶痛绝。只是……这播州之地，情况复杂，各寨头人心思各异。有些人或许并非真心附逆，只是迫于杨友兵威，或是……以往与官府有些小小误会，心存疑虑。若要招抚，朝廷是否能有更明确的章程？比如，既往之咎，如何追究？归顺之后，权益如何保障？”
他这话，既是为其他观望者探路，也未尝不是在为思州田氏自身可能的“历史问题”寻求豁免。
盘江八寨的总头人，一个名叫阿卜的壮硕老者，声如洪钟：“打仗要死人！我们寨子的勇士，可以帮朝廷打仗，但朝廷能给我们什么？盐巴、铁器，还有……被杨友抢去的那片猎场，能不能还给我们？” 他的诉求直接而实际，关乎生存资源。
黎平来的寨老则更关心秩序：“周参军，王师固然精锐，但终究是客军。若大军一走，地方上宵小再起，或是有人借机清算旧怨，又当如何？朝廷能否在此常驻兵马，或是赋予我等自保之权？” 他在担心权力真空和战后的混乱。
问题一个接一个，核心都围绕着“利益”与“安全”。周遇吉静静听着，并不急于回答。
沐崑则努力斡旋，时而保证“朝廷必会公允处置”，时而劝说“当以大局为重”。
待众人说得差不多了，周遇吉才缓缓放下茶盏，目光平和却极具分量地扫过全场。
“诸位之忧，本参军尽已知晓。”他声音不高，却让厅内瞬间安静下来，“朝廷之意，在于长治久安，而非苛责过往。凡在官军总攻老鹰岩之前，能幡然醒悟，擒杀杨友或其死党来降者，不论过往，按功劳大小，奏请朝廷封赏授职！凡弃械归顺之普通苗兵苗民，一概不究，并妥善安置！”
他先给出了招抚的底线，安了不少人的心。
“至于盐铁贸易、猎场归属等事，”周遇吉继续道，“待平定杨友之后，朝廷会派专员，会同黔国公府及各地头人，共同勘定界址，厘清产权。一切秉公处理，绝无偏袒。且陛下已有旨意，将在西南择地增开互市，保障各寨必需之物资供应。”
这承诺，比空口白话更有力。
“最后，关于地方安宁。”
周遇吉语气转沉，“王师不会轻易撤走。即便大军班师，朝廷亦会重组卫所，整饬兵马，并鼓励各寨组建团练，联防联保，章程由朝廷统一核定。目的，正是要杜绝日后再生祸乱！”
他给出了一个由朝廷主导、地方参与的安保体系蓝图。
“当下最紧要者，乃是合力剿灭杨友！”周遇吉图穷匕见，“本参军不需要诸位派兵去硬攻老鹰岩，只需做到三点：其一，断绝与老鹰岩的一切往来，尤其是盐粮通道；其二，提供杨友兵力部署、内部虚实之情报；其三，约束本部，不得趁乱劫掠，维持地方秩序。能做到此三点者，便是于国有功，将来善后议事，自有其一席之地！”
他没有强求各土司出兵当炮灰，而是提出了更容易做到、且能切实削弱杨友的要求。同时将“合作”与“未来话语权”挂钩。
厅内陷入沉默，各位土司头人心中飞快盘算。周遇吉的条件，有威逼（金筑的例子），有利诱（互市、封赏），有实际要求（封锁、情报），更有对未来的承诺。相比杨友空画的大饼和残暴的统治，以及未知的风险，与朝廷合作，似乎是更稳妥、也更有前景的选择。
田宗义与阿卜等人交换了眼色，最终，由沐崑牵头，众人纷纷表态，愿意遵从周参军号令，协力平叛，共保地方安宁。
一场会议，看似达成了共识。
但周遇吉和沐崑都清楚，这些地头蛇的承诺能兑现几分，取决于后续的局势和朝廷能否真正掌控局面。
利益的绳索刚刚开始编织，要将这些桀骜的力量真正纳入朝廷的体系，还需要更多的耐心、手腕，以及持续的实力威慑。
西南的拉扯，从战场转向了更隐秘、也更考验政治智慧的领域。
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