南海的烈日仿佛凝固，灼烧着三方舰队之间那片骤然死寂的海域。
“镇海”舰上，赵大勇的脊背已被冷汗浸透。
前方是暂时停滞但獠牙依旧的葡萄牙舰队，侧后方是来历不明、杀气腾腾的新来者。
他的舰队如同被两道铁钳夹在中间的核桃，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。
“参将，新来的舰队打旗语了！”
了望哨的声音带着颤抖。
“看不懂…不是咱们知道的任何一套！”
只见那支新出现的舰队中，最大的一艘舰船上，几名衣着鲜明、与葡萄牙人风格迥异的军官站在船头，同样举着千里镜观察着这边。
他们似乎对葡萄牙舰队的存在更为在意，庞大的舰队阵列隐隐呈现出针对葡萄牙人的半包围态势。
葡萄牙舰队显然陷入了巨大的混乱。
面对老冤家的突然出现，他们再也无暇顾及眼前这几艘“烦人”的明国战舰。
卡拉克战舰开始匆忙转向，炮窗虽然依旧敞开，但炮口已明显偏转，对准了更具威胁性的新来者。
“机会！”
赵大勇眼中精光爆射，压抑着狂跳的心脏，低吼道：
“传令！各舰保持戒备，缓速后撤，脱离接触！把水道给他们让出来！”
他看得分明，这新来的“狼”与原来的“虎”是死对头！鹬蚌相争，渔翁得利。
此刻最明智的选择，就是趁这两头巨兽互相盯上之际，悄然脱身，坐山观虎斗！
明军舰队小心翼翼地调整着风帆，如同受伤的猎豹，警惕地、缓慢地向战场边缘挪动。
所有人的心都提到了嗓子眼，生怕任何一个动作会重新引来毁灭性的打击。
然而，预想中两大西夷舰队立刻火并的场景并未发生。
葡萄牙舰队在经历最初的慌乱后，似乎收到了什么指令，竟也开始缓缓后撤，与新来的舰队保持着安全距离，双方陷入了诡异的对峙和僵持。
他们彼此忌惮，谁也不愿在陌生的海域、在明国水师还未完全退场的情况下，率先开启战端。
海面上的气氛凝重得几乎令人窒息。
三方势力，形成了一个脆弱的、相互牵制的平衡。
赵大勇见状，知道不能再待下去了。
“全速撤退！返回月港！”
他果断下令。无论如何，舰队保全了，交战的目的也已部分达到——佛郎机人拦截商路的企图被挫败，而且，还带回了“西夷并非铁板一块，且有新强敌出现”这个至关重要的情报。
就在赵大勇舰队脱离战场，扬帆返航的同时。
月港总督府内，文贵面前的海图已被他画满了各种箭头和标注。
“西班牙…麦哲伦…”他喃喃自语，消化着顾云卿情报带来的巨大冲击。
世界的广阔远超他的想象，陛下曾提及的“大航海时代”，此刻以一种极具压迫感的方式呈现在眼前。
“督帅，赵参将舰队正在返航，虽有多处损伤，但主力尚存！”参军前来禀报。
文贵松了口气，这已是最好的结果。
他立刻铺开纸笔，他要给陛下写一份极为详尽的奏报，不仅要陈述海战经过、西班牙舰队的出现，更要附上他基于最新形势的判断与对策建议。
同时，他也没有忘记南洋的棋局。
“立刻以本督名义，密信告知暹罗使臣乃帕。”
文贵对心腹吩咐道，“就说，海上忽生变故，西夷内部并非铁板，有新势力自东方大洋而来，与满剌加之佛郎机似有宿怨。此乃暹罗机遇，亦是考验，望其国主审时度势。”
他要借此机会，再给暹罗那边加一把火，让他们看到摆脱葡萄牙控制的新的可能性。
数日后，西苑精舍。
朱厚照几乎是同时接到了来自南海的三份急报：文贵的综合奏报、顾云卿的密信，以及赵大勇事后补充的战斗详录。
他首先快速浏览了赵大勇的记录，看到舰队险死还生，看到那惊险的“群狼战术”与最后关头不明舰队的介入，他的眉头紧锁又缓缓舒展。
“好个赵大勇！临机决断，保全舰队，有功！”他低声赞了一句，随即目光变得更加深沉，“只是这局面…愈发复杂了。”
接着，他仔细阅读了文贵那封条分缕析、充满忧患意识的奏报，以及顾云卿那份简短却信息量巨大的密信。
“西班牙…果然还是来了。”
朱厚照放下文书，走到那幅《坤舆万国全图》前，手指准确地点在了南海以东那片广阔水域，最终落在了菲律宾群岛的大致位置。
“麦哲伦…看来他终究是找到了这条航线。历史的大势，虽有偏差，但洪流依旧啊。”
他意识到，原本针对葡萄牙的“单一”对手策略必须立刻调整。
西班牙的横空出世，意味着大明在南海乃至整个东方海域，将同时面对两个技术先进、野心勃勃的海洋强国，而且他们彼此之间还存在深刻矛盾。
这既是巨大的挑战，也蕴含着战略性的机遇。
“王岳。”
“奴婢在。”
“即刻召杨廷和、王琼、石文义，还有…费宏，西苑议事！”朱厚照的声音沉稳而有力，“另外，告诉来人，把格物院徐明远也一并叫来。”
他需要最核心的班底，来共同应对这场突如其来的变局。军事、外交、情报、舆论、技术…必须全方位联动。
片刻之后，几位重臣齐聚精舍。当朱厚照将南海的最新情况，特别是西班牙舰队出现的消息公布时，所有人都露出了震惊之色。
“又一个佛郎机？”王琼失声惊道。
“据顾卿情报，此西班牙与葡萄牙乃世仇，竞争激烈。”朱厚照解释道，目光扫过众人，“诸卿，如今之势，我大明当如何应对？”
杨廷和沉吟道：“陛下，西夷内斗，于我而言，短期看或许是喘息之机。可驱狼吞虎，令其相互牵制。”
石文义立刻补充：“臣已命南洋锦衣卫，全力侦查此西班牙舰队之规模、意图，以及其与葡萄牙之具体恩怨。”
费宏则道：“陛下，京报是否可适时引导，既彰我水师英勇，亦可稍露西夷内部矛盾，以安民心，以惑外敌？”
朱厚照微微颔首，最后看向徐明远：“徐卿，水师新舰、新炮，乃破局之根本！可能再快？”
徐明远面露难色，但依旧咬牙道：“臣…与格物院上下，必竭尽全力！只是优质铁料…”
朱厚照一摆手：“资源之事，朕来解决！王琼，兵部、工部、户部需全力配合格物院，朕不管你们用什么办法，三个月内，朕要看到第一批完全换装新炮的战舰下水！”
他的目光再次回到地图上，声音带着一种不容置疑的决断：
“传朕旨意：”
“一、 命文贵，外交策略调整为‘灵活应变，伺机分化’。可尝试与西班牙进行非官方接触，试探其态度，但要高度警惕，严加防范！”
“二、 命赵大勇，水师暂避锋芒，加紧休整与训练，熟悉新装备。巡逻范围可适当收缩，确保核心航道与月港安全。”
“三、 命王良，广州市舶司整顿需加快步伐，尽快厘清账目，稳定商路。南海若有变，广州不容有失！”
“四、 命杨一清，宣府防线不可松懈，北虏若知我海疆有变，恐生异动。”
“五、 京报方面，按费宏所言，谨慎引导舆论。”
他环视众人，一字一句道：“诸位，如今已非一隅一地之争，而是关乎国运，关乎我大明能否在这滔天巨浪中屹立不倒，乃至扬帆远航！望诸卿同心协力，共度时艰！”
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